“是啊，如果不是大伯和父亲都双双遇刺，历史可就要改写了呢。”约翰的眼底掩藏着有些戏谑的笑意，“只可惜父亲死的时候我还太小，对我来说，您才更像父亲一些。他给不了我的爱，您都加倍补偿我了。可是……”他忽然直起身来，抓住了曼努埃尔的肩膀，凑了上来，“我是个贪心的人，我想要的还不止这些，我亲爱的叔叔。”说着他的双腿有意无意地贴在了曼努埃尔的腰侧。
曼努埃尔伸出手来想要推开他，但手却不由自主地停在了半空中。他注视着自己的侄子，约翰今年比伊斯特万还要大上两岁，但在他还小的时候，便被人称为像阿多尼斯一样的美少年。比起他的父亲，他也许更像他的大伯，也是曼努埃尔曾经的挚爱阿莱克修斯。柔软纤细的腰肢，鬈曲的黑发披散在肩头，脸上是希腊人惯有的，温柔多情的微笑。
他轻轻地叹息着，然后吻住了他湿润柔软的唇。
“我知道我在觊觎我永远得不到的东西。”约翰懒洋洋地靠在曼努埃尔的怀里，说话的气息仍然有些不稳，“我也知道您很爱那位匈牙利的王子，我无意破坏你们的幸福。所以就当我做了一个梦，在梦里得到自己想要的了吧。”
曼努埃尔只是抚摸着他的脸颊：“你没有错，错的是我，一直都是。不过你还是得答应我一件事。”
“帮你留在君堡好好看家，照顾好你的女儿们吧？”约翰连眼睛也不抬便猜道，“不过事先说好，伊莲娜她我可管不了，她不光讨厌我，就没有什么人是她喜欢的。玛丽娅和小海伦娜我会照顾好她们的。”说着他轻轻地戳了戳曼努埃尔的胸口，“要说有谁是你最对不起的，那就是她了，可你从来都不肯承认。”
曼努埃尔似乎想要逃避这个问题，便坐起身来，为约翰掖上被子：“时间不早了，我该回去了。明天我会再来看你，帮你换点药。”
第三十八章
过了没多久，曼努埃尔就正式亲率大军启程远征了。而作为他的侄子，约翰负责暂时代理朝政，留守君堡也是合情合理，他接管了整个皇城的城防，并且负责保卫宫里几位公主的安全。尽管不情愿被琐事困在书房里，但约翰也只得乖乖地坐在书桌前看着一份又一份没玩没了的报告，时而还有些官员要来汇报工作。只不过他也有消极怠工的权利，靠在柔软的垫子里，他索性把桌上的墨水瓶还有羊皮纸都粗暴地推到了一边，直接将双腿跷在了桌上。羽毛笔在指间转来转去，时不时地在纸上留下一些只有他自己能看懂的，随心所欲的涂鸦。
“殿下，玛丽娅公主想要见您。”
虽然不知道自己的这位堂妹有何贵干，不过当着小孩子的面他也不好太放肆，约翰勉强坐直，随手抽出一张纸装作写点什么的样子，很快一个娇小的身影从门口闪进来。曼努埃尔的二女儿玛丽娅把她手中平平稳稳端着的银盘放到镜台上，然后提着裙摆小心翼翼地对约翰行了个礼:“打扰堂兄了，是伊莲娜姐姐让我把它送过来，说是给你解暑的。”
约翰挑了挑眉毛，看着眼前不过十多岁的玛丽娅。她继承了她母亲的容貌，只是一个长相平平的姑娘，苍白的肤色，褐色的头发，还有缺少血色的嘴唇。曼努埃尔对她还有她的母亲贝莎皇后在吃穿用度上大方得无可挑剔，但人人都知道曼努埃尔的心中并没有她们的位置，更何况现在伊斯特万的女儿小海伦娜出生了，宫里的人都清楚，万一皇帝没有男性继承人的话，那么也必然是从一长一幼两位公主中挑选一位继承皇位，而这位可怜的二公主就只能在成年以后被当作帝国联姻的工具，不知道要远嫁到哪里去。
被她放在镜台上的盘子里有四个白色的小瓷碟，每个碟子上放了一块苏打饼干，饼干中心被挖空，里面点满了酸奶油，奶油上铺了一层密密的黑色鱼子酱，碟和盘之间的空隙都塞上了冰块，每个冰块外面都用一个特制的丝绸小包裹住。
“这种事情让下人来做就好了，怎么让你亲自送过来？你吃过了吗？”约翰问道。
“是我自己要来的。”玛丽娅说，“堂兄，我求您帮帮我，我不想被嫁到远方，我宁愿在圣索菲亚做一个修女，为帝国和我的母亲祈福。”
“你在说什么呀，我亲爱的堂妹。”约翰招呼她站到自己身前来，“伊莲娜都还没出嫁呢，你有什么好怕的？再说了，你是我叔叔的女儿，帝国的公主，不管嫁到哪里，有谁会敢欺负你？你都听说了些什么呀，成天忧心忡忡的。”他拿起一块糕点递给玛丽娅，“别担心了，吃点东西就好了。”
玛丽娅怯生生地接过他手中的糕点，然后小心翼翼地吃了下去。约翰不禁皱眉，就算曼努埃尔不喜欢贝莎，但这好歹也是他的女儿，他满脑子都在想些什么，才能让那些见风使舵的下人们把好好的小公主给吓成这样。
“是伊莲娜姐姐说的，”十一岁的小公主抓住了自己堂哥的袖子，害怕地说，“她说要把我嫁到一个再也回不来的地方，然后把小海伦娜扔进河里。她说我们俩的母亲是日耳曼人和马扎尔蛮子，谁也没有资格继承父亲的帝位，只有她的母亲是高贵的罗马人。”
“哼，不仅是罗马人，还是曼努埃尔的亲哥哥呢。她有什么好骄傲的，要是知道自己其实是乱伦的产物，还不得气得一头撞死。”约翰暗自在心里冷笑了一下，不过表面上安抚道：“你别听她胡说八道了，她也就是仗着陛下心中有愧，借机发泄一下而已。谁都知道陛下新娶了皇后她心里不痛快，但她可没这个胆子，尤其是小海伦娜，要是她出了点什么差错我们都要倒霉。”说着，他揉了揉玛丽娅的头发，“不过你要是害怕的话，可以搬到我隔壁的房间里来，有我在，就不会有事了。”