威廉翻了个白眼，在习惯性叫他闭嘴的时候忽然想到，“如果我真有那闲工夫去搞出一款Omega仿真机器人，你知道它会在什么领域最火爆？”
“性爱。”两个道貌岸然的Alpha心照不宣。
格里芬也许会觉得这是个不错的商机。威廉坏笑了下，从马尔斯手里抽过速写本。“你不觉得人类拥有两种性别本身就是种赘余？结合……”他的语气里流露出对这个词的轻蔑，“为什么不能就只是男，和女？”
马尔斯意外于他的想法，同时那行字从不久前的记忆中翻涌而出——「结合是世界上最愚蠢的事」——曾经的威廉写在日记本中的那行字。
结合……他意识到不像TENTH对于性别本身的介意，威廉更多提到的是这个词。“你对结合……嗯？讨厌？”
威廉没有回答，双眼注视着前方，聚焦却漫无目的。红砖古堡坐落在雪地尽头彷如垂暮的老者，天色阴翳预示着另一场暴风雪的到来。“这就是……我想和你谈的那事。”
马尔斯听出了他话语中的严肃，于是也跟着坐直了身体，“说说看。”他仍旧面带微笑语气松快。威廉向他瞥来的眼神仿佛在说：“认真点。”
“你说你不要孩子，但结合呢？马尔斯，难道你也可以舍弃结合？”威廉的手指敲击着膝盖，不可否认地有些焦躁不安。他其实并不喜欢谈话，无论是哪种关系——身体上在一起的，又或者正正经经约过会想要继续的——像此时此刻这般，两个人面对面地坐着认真谈论以后的对话少之又少，也是他极力避免的。
他知道他从不期待“以后”，而一旦对话被打开，只会让「不期待」被提到最前。但他也不能因此逃避，否则对马尔斯而言未免太不公平。这个男人有资格知道他对未来的打算，既然他们已经无可避免地搅作了一团。如果马尔斯不能接受……趁早分开是最好的结果，对他们俩都不耽搁。
“你之前，在看的是那颗树？”
出乎威廉意料的，黑发男人问了个不相关的问题。威廉觉得一腔情绪全白酝酿了，他泄力地顺着马尔斯所指的方向看过去，“你就不能别避重就轻？”他抱怨着，却还是点了点头，“是那颗，你怎么知道的？”
马尔斯微笑道，“树枝上绑了根红带子，刚刚风吹的时候特别明显。”
所以你根本没在听我说话，威廉真想在他脸上狠咬一口。“那是红橡树。”他顿了顿，还是向马尔斯解释。他是想认真谈谈没错，但对方假装没听见他也没有办法。“小时候和我妈妈一起种下的，现在都长得比我高了。”
“哦？就是照片上那颗？”马尔斯立刻想起了那张加入他办公桌照片展的相片。
“是。红带子也是我绑上去的……在她死后。”威廉侧着头背对马尔斯，“有时候我就是不愿记起这件事实，宁愿诓骗自己，她只是出了趟远门，也许去了加州找我爸，那边阳光也不错；或者回去了法国，我外公还住在那儿……总之……”握起的拳头被另一只手覆盖。威廉转回头，灰绿的双眼平静无波。
“我说过我没事了。”他在马尔斯无言的安抚中低声说。
“你问我愿不愿意放弃结合？”马尔斯再度更换了话题。
威廉还没切换过心情，“不……什么？”他愣了片刻才缓过神，“等等，为什么这句话从你嘴里说出来，让我觉得我这么混蛋？”听起来就像是他既要求继续与马尔斯在一起，又要求对方不能结合。威廉承认自己在感情上一向是个混蛋，但也没混蛋到这种地步。
“那就别光顾着问我，先说说你的想法。”
“我不想结合，和你，和无论是谁。”这句话顺畅到仿佛他背诵了无数遍，“所以我想知道你是怎么想的？”大拇指摩挲着对方的大拇指，威廉盯着自己与对方十指交扣的手，“马尔斯，现在抽身你还什么都不会损失。”
“谁说我什么都不会损失？”黑发男人拉起两人交迭的手，在威廉的腕部缓缓印下一吻，凝视着他的眼睛说，“我会失去我的彼得潘啊。”
有什么东西梗在他的胸腔里令他酸涩得难受，威廉嘴唇动了动，终于成功甩出了句话扔到黑发男人的脸上，“谁他妈是彼得潘啊？”
马尔斯大笑了出来，“是，我想要结合，和你。”警探似乎想抽手出去，但马尔斯并没有让他成功。“准确来说，想结合的念头是在遇到你后才出现的。”
“开什么玩笑？我是个Alpha！”哪个Alpha会对另一个Alpha产生结合的念头？生理上光是信息素的排斥就有够受了。“况且Alpha要怎么和Alpha结合？”威廉问。
“我知道一种办法。”而且它已经被用到了你身上，马尔斯想，却没有多说。对结合的摈斥只会让威廉得知真相后痛恨他的所作所为。时间，他需要时间，这回不是用来改变威廉的身体，而是用来改变他的信念。他已经预料到了前路坎坷。但结合如果不是与对的人绑定，那么连这个功能的存在都会显得多余。“不过既然你如此反对，那我们就不用它。”他笑了笑，看到威廉抗拒的表情逐渐松动。
“难道没有结合和孩子我们就什么都不是了？世上最不缺的就是生命和他们的后代，就让进化去光临他们吧，但你，得给我。”他双腿闲适地交叠，“我如果真那么在乎世俗观念，就不会来找你这个Alpha了。”毕竟Omega才是生育和结合的最佳选择。
威廉紧盯着他，似乎在评判他是否在说真话。“你想好了，这是一辈子的事。”
“这话该我问你。你真的想好了一辈子都不结合？有些事没有说起来那么简单，繁衍的本性、Alpha的本能会让你产生标记伴侣的欲望，无论你之前对标记有多不在乎或者厌恶。”马尔斯说。他不就是个活生生的例子？
威廉扬起了眉，质疑他的说法，“我从没对任何人——包括你——有过‘想标记’的念头。”
这只说明了威廉并没有多喜欢他。马尔斯一阵无语，但这个认知也并没让他有多么的挫败。“那么以后呢？你也坚持？”
当然，威廉想说，但他的眼瞳中映出了马尔斯执拗与期待的面容，于是不知怎么就改了口，“……也许是，也许不……未来全是未知数。”
“那我就等到你点头的那天。”马尔斯弯起唇角。
作者有话说：*Tinker Bell（叮叮铃）小仙女，是彼得潘的守护精灵（？）。她很喜欢彼得，一直与他作伴，对他的占有欲特强。比较心疼的是，小仙女的寿命很短，而彼得忘性挺大＝ ＝ 故事最后他早不记得叮叮铃是谁了。
*进化依赖繁衍的成功。生物上来说，一个生育了7个孩子的家庭比生育了2个孩子的家庭，在进化中占有更强的基因优势。
**马尔斯终于点亮了意大利血统的种族天赋：情话力。在天赋技能的加持下，相信攻克威廉指日可待。
☆、64 老宅.04