Voldemort心下一冷，猛然睁大了眼睛，充斥视野的是天花板上精美华丽的银蛇花纹。他瞪着那些花纹，努力想要让自己能思考些什么，但过了好一会儿，大脑还是一片空白。
他需要休息。他有点低烧，脑子昏沉沉的，浑身也酸痛得厉害，简直动一动都难。身边空荡荡的，原本属于另一个人的位置，没有留下丝毫睡过的痕迹。甚至整个庄园里，也不再有另一个人的气息。
Severus走了。
是啊，他答应过Severus，等孩子生下来，就放他自由。黑魔王从来都是守诺的人。
这么一想，似乎心里就能够释然了。Voldemort用被子将自己裹住，重新闭上眼睛，再次陷入沉眠之中。他真的累极了。这一觉醒来之后，他还会是以前的那个他，举手之间便能让整个魔法界倾颓毁灭的黑魔王，这不会有任何改变。
***
Severus急急忙忙地行走在一根巨大圆滑的管道里，这是Hogwarts无数密道中的一条，管道的另一头，则是凤凰社秘密集会的地点之一。
从Voldemort庄园逃脱并没有那么艰难，更何况他早有准备。自从上次去麻瓜小镇散心的时候，Severus就留心了庄园所在的地理位置。两个孩子诞生之后，Voldemort为了让他身体尽快恢复，也解除了绝大部分的魔力限制。这两个条件使得逃跑十分容易，他甚至还有闲工夫将这几个月收集而来的各种珍贵魔药材料打包带走。
管道尽头那扇大门打开之后，露出一个不怎么宽敞的小房间，一个女人等在那里。
“Severus！”McGonagall又惊又喜，“……真的是你！你平安回来了！！收到你的传信时我都几乎不敢相信！！”
第一次见到向来严谨的女教授对他露出毫不掩饰的开怀笑容，Severus感到有点不习惯。“是的，”他说，“……不然你还以为会是谁？长满了跳蚤的流浪狗还是完全无责任能力的狼人？”
“哦，你的嘴巴还是一样不饶人，Remus和Sirius都是很靠得住的伙伴。”McGonagall说，“看到你还是老样子，我就放心了。那段日子你突然失踪，所以Dumbledore教授的画像就把真相告诉了我。很抱歉我们都错怪了你，让你一个人背负这样的重担真是太辛苦了。后来有消息传过来说你落到了食死徒手里，他们发现了你的真实身份——天哪，那真是太可怕了，大家都担心极了，Sirius甚至打主意说要袭击黑魔王的庄园——真的，他一直对你歉疚极了。”
“……袭击Voldemort庄园？那条蠢狗是打算凭着它动物的嗅觉去找吗？”Severus自动忽略了McGonagall的最后一句话，只针对前面的发表评论。他的声音拉长了一些，好让自己听起来充满讽刺，然后他注意到McGonagall因为话中直接提到黑魔王的名字而不自觉地颤抖了一下。Severus现在已经完全不觉得那个男人的名字有什么可怕了，只是每当回想起那双在自己身下因为失神而蒙上薄雾的红眸，心中就好像被什么扯紧了。
他咳嗽了几声，赶快把一些乱七八糟的影像从脑海里赶出去，然后问：“……我听说你们袭击了食死徒的三个据点？”
“哦，是的。那也是你留下来的线索，我们杀死了Nott，算是最成功的的袭击之一了。是食死徒们告诉你这个消息的？那他们难道没有……” McGonagall往下想到什么，脸色立刻变得苍白，“……你真的没事吗？要不要让Pomfrey夫人帮你检查一下？”
“……我没事。”Severus坚持地说，“……那Potter呢？”
“你问Harry？他现在很安全，他的伙伴们都陪在身边。我们把他安排在——对了，Harry也很想见见你。”
“……我没工夫跟个小鬼纠缠。”Severus回答，“我需要见Albus。”
自从Severus从校长的位置离去，校长室的大门就神秘地关闭了，接任的Carrow兄妹想方设法也没能打开。这被其他的教职员工和学生们解读为学校并不承认这两位食死徒担任校长，还幸灾乐祸了好久。但只有凤凰社的几个核心人物知道，是有秘密通道可以到达那里的。
“哦，亲爱的Severus！”Dumbledore从画像里向他问好，“我差点以为我再也见不到你了。”
“事实上，我也这么以为。”Severus说，“但我还是回来了。”
Dumbledore有点疑惑，蓝眼睛上下打量着黑发男人的脸，“……这么说可能有点不太合适，但我假设你被俘期间应该吃了不少苦，所以已经做好了足够的心理准备。可是令人惊讶地，你现在看起来气色很好，比你之前的任何时候都要好，甚至似乎还长胖了一点儿。……发生了什么事？‘他’竟然能让你找到机会逃离？”
被问到这里，Severus不自然地转开目光，转而盯着地面：“……的确发生了一些事情，让黑魔王重新开始信任我，但我不打算就此一一汇报。重要的在于，你交给我的事情，我做到了。”他从口袋里掏出一个小小的水晶瓶，其中晃荡着一点深红色的液体，“……我拿到了他的血。”
——那是一个诅咒。
Dumbledore以前偶然在Hogwarts最古老最秘密的那几间地下室里发现的，一个巨大的法阵，来自Salazar Slytherin的创造之一。激活诅咒唯一的触媒只有鲜血，被诅咒的人每一次使用魔法，力量都会消失几分，并且再也无法恢复，而等魔力流失殆尽之后，就轮到生命力——被诅咒的人最后会衰弱而死。
“……出自Slytherin之手，这是个非常强大的诅咒，并且十分恶毒，对于一名巫师来说，不能使用魔法毋宁死。”那时候，Dumbledore在与Severus商量这个计划时曾经评论道，“Tom更是如此，魔法就是他的生命。但我们已经没有别的办法了，他每一次使用魔法，带来的都是伤害和死亡，无数的人沦陷在黑暗与悲哀之中。如果他真的因此而死，那也是他自己杀死了自己，这一切罪有应得。”
——罪有应得。
Severus从内心里认同这个结论，但是每每想到那个躺在草地上疼得脸色苍白，却依然抱着他不肯放手的Voldemort，就觉得内心无比挣扎。
追求永生的黑魔王，他会死。杀害了Lily一家的黑巫师，他会死。而总是给Severus煮杂鱼汤的那个男人，他也会死。
画像里的Dumbledore还在继续说着：“Severus，我们所有的成员里，只有你对于黑魔法最为精通。所以很抱歉，尽管我知道你现在肯定已经很疲劳了，但还是请你尽快到地下室去，完成那个诅咒。”
Severus犹豫了一下，低声问：“校长，这个诅咒可逆吗？”
Dumbledore怔了怔，有些诧异地望着Severus，摸不清他为什么这么问，但最终还是如实回答道：“……这是一个一旦实施，就永远无法挽回的黑魔法。我的孩子，难道你后悔了吗？”
站在校长室中央的人一瞬间脸色惨白，黑眸紧紧地闭上，过了一小会儿，又再次睁开。
“……我生命中的每一天，都被悔恨所包围。但这一次我依然坚持我的选择，”他回答，“我既然答应过你，就一定会做到。那些让我痛苦的人，都要一个一个付出代价。”
作者有话说：
☆、三十五