但是几个月之后，Severus又很快改变了主意。那是一个黄昏，就在魔药商店快要打烊的时候，Severus从炼制间来到前台打算拉着Tom去附近的餐馆吃晚餐，恰好看到他的员工正在向九个打扮得浓妆艳抹的年轻女巫介绍店里新开发的玫瑰美白药剂。她们将Tom簇拥在中间，无论他说什么，她们都不约而同地发出白痴般的惊叹声，从头到尾都没有看那瓶药剂，而是把视线全都集中在Tom漂亮的脸上。而Tom恍若未觉，始终保持着得体的微笑，仔细为她们解说这种药剂的优秀效果。
店主在旁边看着看着，脸色渐渐阴沉下来。
——该死的丫头，你在看哪里！！等等，还有那一个，你的跤摔得太做作了，而且你究竟在摸他哪里！！！不要再往下了！！
等到送走女巫们后，Tom关上店门，转过头对Severus露出得意的微笑：“……一下子卖出三十五瓶，你的药剂可真受欢迎。”
然而回应他的是Severus的怒瞪和咬牙切齿：“……受欢迎的是你的脸才对。从明天开始，我的店里停止供应任何有关美容的产品。”
“……哦，Sev，这可会大大降低营业额，而且你花了好久才研制出来的——”
“——我宁愿牺牲一点经济利益，也不要一群胸大无脑的雌性生物整天充斥在我的店里，糟蹋魔药这门艺术的高雅与严肃性。”
Tom眨了眨眼睛，满脸不解的模样：“怎么会？你不觉得这些姑娘们还挺好看吗？有她们围在身边叽叽喳喳的，工作起来也会更有干劲不是吗？”
Severus接下来的声音简直像是从牙缝里挤出来的：“……更有干劲？那么喜欢那种发育不全的黄毛丫头的话，就请立刻离开我的店！！”
“……Sev，你不能解雇我！我会饿死的！！”
“……闭嘴！！”
“Sev~”
“——不想失业的话就立刻做饭去！！”Severus恶狠狠地命令，同时高傲地扭过头。
Tom似乎一时很想笑，但又强行忍住，很快地越过Severus走向商店后面，肩膀不停地抖动。等他的背影消失在门廊后面了，又忽然探出头来，抛出一个飞吻：“别生气，我只爱你一个，Severus。”
“哼！”店主苍白的脸颊上立刻飘上一丝红晕。
***
于此同时，战后看似平静的巫师界也在暗地里发生着变化。在食死徒倒台后，一个由大贵族集团支持的新组织正悄悄地崛起。这个叫做“沃尔普及斯骑士团（The Knights of Walpurgis）”的神秘组织网罗了一大票背景原本就不太干净的贵族巫师，不停地收购和吞并由于战争导致的各种失去主人或者被迫充公的产业——但是所有的行动都是秘密进行，并未掀起什么大的风浪。然而细心的人很快发现，那些在战争后期退出食死徒、通过移民或者改名的家族，很多都成为骑士团的重要支撑力量。而骑士团的幕后领导者至今尚未露出水面，引起了人们的诸多传言和猜想。质疑Lord Voldemort死亡的声音甚嚣尘上，认为黑魔王实际是借由自己的假死对食死徒进行了一番大清洗，只保留最核心的精英力量，而将那些为了利益而混进组织的残渣败类通通抹杀。这一论调的最主要证据是，经过阿兹卡班监狱的检查，被烙印在那些食死徒手臂上的黑魔标记从头到尾都没有消失，只经过短暂的黯淡后就重新明显起来。
魔法部和战争英雄们花了很大精力辟谣，但是他们内部有很多成员都开始怀疑黑魔王死亡的真实性，首当其冲的Hermione Granger。精明的女巫最先注意到了Severus所开的魔药商店的异常，源于一个偶然的联想——她原本不知道那个俊美店员的名字，直到听到两名女同事的议论，惋惜该商店忽然停止售卖美容药剂——Prince’s Riddle以及……Tom……
……Tom Riddle。这个组合不知是纯粹的巧合还是来自于那个名字都不能说的人的公然挑衅。
一个计划在Hermione脑海里生成，也许这样做会有点对不起他们可敬的教授，但是——
上午商店刚刚开门营业，年轻的女巫就迈进了大门。她把目光最先投向俊美的店员，后者正若无其事地对她微笑：“……有什么可以帮你的，年轻的女士？”
“你好，Tom……我……我来找Snape教授————”面对着可能是黑魔王的人，Hermione不由自主地紧张，说了一小会儿才开始顺畅，“我是指店主，呃，Severus Snape先生——我曾经是他的学生，有点特殊的事情——”
Tom点点头，脸上的笑容依然不变，“……出现在这里的三十岁以下的巫师，几乎都曾经是他的学生。Severus现在在炼制间里，可能有点忙……能说说是什么事情吗？”
Hermione指了指抱在怀里的一个小盒子，上面仔细地捆着魔法锁链，刻意压低了声音，“……我们最近收缴了一件黑魔法物品，就在盒子里。很危险，但没人知道具体是怎么用的……呃，只有Snape教授对此研究最深，所以我想请他帮忙鉴定一下……”
“……是什么东西？”Hermione还没说完，就看到前魔药教授出现在门边，神色严谨地盯着那个小盒子。
“太好了，Snape教授！”女巫惊喜地喊道，连忙将怀里的东西递给他，“你看——”
Severus走过来，他的手指刚接触到盒盖的一瞬间，盒子忽然发出耀眼的光芒，高热的火焰呼地燃起，像只突然迸出的巨兽一样朝他扑过去。Severus本能地拔出魔杖，然而还未等他施展任何魔咒，火焰就像被冰冻住似的暂停在半空——比Severus动作更快的是Tom。下一个瞬间，冰冻的火焰嘭地一声消失了，这很明显是一道高明的幻象，然而短时间内，根本来不及分辨。俊美的男人明白过来，面色立刻变得冰冷，紫衫木魔杖缓缓移动，指向Hermione，语调讽刺：“……很厉害的黑魔法。嗯？”
作者有话说：
☆、四十八
年轻的女巫脸色惨白，死死盯着那根纤细的木棍，身体不由自主地颤抖起来：“……奥利凡德（Ollivander）的店里没有可疑的销售记录……所以你的魔杖……果然——”于此同时，一个个身影倏地幻影移形出现在她周围，全都是凤凰社的主力成员，救世主及他的好友Ron，现任校长McGonagall，Lupin，Kingsley等等，很快把店里的有限空间挤得水泄不通。
有人惊讶地喊道：“……Severus，这究竟是怎么回事？你没认出他吗？”而前魔药教授脸色十分难看，身体微微颤抖一下，又很快稳住，一言不发。正在一片混乱时，商店狭窄的木门缓缓地合上，四周竖起奇怪的隔离结界——他们被困在了里面。
Harry站在最前面，握紧了他的魔杖，脸上的神色混杂着惊讶、恐惧和紧张，绿眼睛直直地望着Tom：“……你没有死！Voldemort！”
“不，我死过。”Voldemort慢悠悠地说，黑夜般的眼眸渐渐恢复了宝石般的红色，容貌也变成了原本的模样，“……然而我又再次复活——黑魔王早已得到永生。”
“……这怎么可能？没有人能够永生——”
“……那是因为你们从未到达过我的高度，并且你们永远也不会了。”Voldemort的魔杖开始发光，笼罩住了面前的人，“……为Gryffindor的头脑简单和行为莽撞深感遗憾。你们前半段的计划还算不错，可是有考虑过怎么收场吗？以为一哄而上就能战胜黑魔王？哼，多么有趣的想法。我很乐意用一个魔法就把你们统统送上天——”
Harry以及他身后的同伴们都防御地举起魔杖，然而他们都知道这么做能起的作用大概微乎其微。但另一方面，如果这次突然袭击不能杀死Voldemort，他们也许就再也没有机会了。