寻梅不让喝凉的，便新泡了壶上好的六安瓜片来，茶水滚烫，叶茗欢只好一小口一小口地慢慢啜。末了叹口气，叮嘱道：“我生病这事儿，不许告诉姨娘。”
踏雪寻梅对视一眼，默默点头应是。
“我大哥呢，大哥可回来了？”叶茗欢急切地问道。
“还未，只是我们早去了书信给大少爷，兴许这会儿已在路上了罢。”寻梅接过茶杯，扶着少年躺下，“少爷切莫抓挠身上那些疹子，若是挠破了又要感染，徒受那许多罪。晚些时候我们将止痒膏药调制好，就来给您抹上，会好受些。”
未几，踏雪又端来些叶茗欢平日里爱吃的小食来，稍许垫了垫空荡荡的肚子。过后将屋里头的帘子拉上，才都退下了。
叶茗欢难受得紧，嗓子里犯起的痒意总咳得他睡不着觉，前胸后背的疹子钻心的痒，挠了又是要命的疼，折腾得他辗转反复好几个时辰，才大汗淋漓地昏睡过去。
这般睡睡起起总不清醒的日子也不知过了多久，病痛折磨得他没几日就消瘦了下去，整个人比先竟又清减不知多少，看着好生令人心疼。
那头顾擎带着宫中太医火急火燎地赶回叶府，甫一见到少年此般情状，五脏俱要疼碎了，抱着叶茗欢孱弱的身子，一张脸铁青得骇人。
太医戴着面罩走进屋内，还多嘴道：“顾将军，这面纱必须戴上，仔细叶少过病与您。”
顾擎厉声道：“没那么多事，速来看诊！”
太医呐呐难言，这才替叶茗欢切脉观舌。良久，吁一口气，道：“顾将军且放心。”
顾擎见太医磨磨蹭蹭，莫名炮躁起来，“我弟弟如何？”
“令弟这是见喜了。”一边说，一边琢磨着开出一副药方来，“只需照着这方子吃下几副，平日里忌了辛辣煎炒等物，在屋子里静养一月，莫要见风，届时自然就能痊愈。”
说罢，便退下备药去了。
顾擎眸中翻江倒海的，听闻这话，忽一霎风平浪静。
“是么……不是瘟疫……”顾擎闭了闭眼，拥着叶茗欢的臂膀箍得死紧，“这样就好，就好……”
顾擎忽的失了气力，将脸死死埋进叶茗欢的肩窝处。
少年的身体仍旧滚烫，闷出的细汗将贴身衣物都洇得湿湿凉凉的，脸蛋也烧得通红，沾湿了的鬓发贴在脸颊边，小小的鼻尖缀着一颗颗细密汗水。
软乎热烫的身子抱在怀里柔弱无骨，顾擎捏了捏他肉呼呼的肩窝，手在他脊背游走，又掐一掐手感极好的腰侧，见怀中人面色潮红、气若游丝的无力模样，又病得半昏半醒、迷迷糊糊的，瞧着又是可怜又是可爱，便心疼地轻吻上他的鼻头，舌尖探出，缓缓将那些沁出的汗珠舔去，依依不舍地放开后，又理了理他的发，才将人小心翼翼地放平，掖好被子。
既只是痘疹，并不是那棘手的瘟疫，顾擎少许放下了心。可见叶茗欢这样难受，亦是揪心不已。
他将那太医款留下来，在小少爷病好前都不放家去，每隔几个时辰诊一次脉、换一次药方，举家上下都为了叶茗欢忙活个不停。
两日后，高热总算是退了，叶茗欢终于回了意识，一睁眼就见大哥守在床头。见他清醒了，忙凑过来将他上下打量。
“茗欢，醒了？可有哪儿不舒服的？”
少年见状一惊，忙错开身子，捂住口鼻，“大哥……不行！”
顾擎知他在顾虑什么，霸道地将人捞过来锁在怀里，拉开他捂着脸的手，竟亲昵地亲了亲他的嘴角，“没事，大哥不怕。”
“可，这是要人命的瘟疫……若是过给了大哥……”叶茗欢左右避不得，急得快要哭出来。
顾擎将一旁侍女递来的药碗接过，一勺一勺喂到叶茗欢嘴边，“你是我弟弟，大哥不会抛下你不管的。”
这话猛地直击心扉，听得叶茗欢的眼泪扑簌簌地掉。
明明是这样可怕的瘟疫，哪怕是与染病之人共处一屋都有极大可能会感染，而大哥却跬步不离地守在他身边……
“大哥……”叶茗欢感动不已，哭得直打嗝，药也咽不下去。顾擎只好放下药碗，将人抱进怀里，轻拍他肩膀。
“没事，没事了……有大哥在，莫怕，病会好起来的。”
作者有话说：
☆、（23）
七日之后，叶茗欢的病情总算是压了下来，不再鼻衄发热，平日里也能在床上坐上小几个时辰了。却道这日香梅院来了个人，不想，竟是远在别院休养的二姨娘。
虽说叶茗欢怕母亲担心，努力将消息掩瞒下来。可同在一个府里，又是小少爷出了这么大的事儿，早晚还是传到了二姨娘的耳朵里。二姨娘深知这瘟疫的霸道，闻讯哭成了个泪人儿，执拗地拖着病骨支离的身子下床，大老远的叫人抬着轿子，一并带了许许多多的药膳水果过来。
行至院门外，恰碰上顾擎。顾擎连忙将真相原委道与二姨娘听，才教她放下了心。姨娘进去屋子里与叶茗欢说了会儿梯己话，又说大少爷如何如何好，派了宫中太医来帮忙诊病，还让少年莫要害怕，不过是痘疹，不是那要命的疫病，回头在府里将痘疹娘娘供奉上，好让他早日康复。