直到皇四子也葬入了皇陵，皇帝都没有听侍读回报过那日的事。
这一席话让皇帝感到好笑，笃定了皇四子不是个留得住的孩子，如此多情，合该随琼花一同飘散。
可眼见庭院深深花寂寂，一对璧人，皇帝也有那么一点慈爱之心，终于没有打扰，而是独自拂袖而去。
皇帝看着他们，就如同看到从前海誓山盟的自己。可自己毕竟是做出了如此决绝之事的人，心没有在年月里逐渐软弱，反倒被那些回不去的景象磨练得越来越冷厉。
最美好的再也不会回来了，他能抓住的只有这无限江山。
就算他对念儿有些父亲的感情，也无碍大计。
这点他的念儿不懂，他的殿下懂了，付出了身死魂飞不入轮回的代价。
皇帝听着身后皇四子和侍读的笑语，独自走出禁苑，却忽而低沉地笑了一声——
念儿还说错了一点，他是爱过他的殿下，可那点爱，怎比得上他爱这天下昌平，万人朝拜。
外篇 苦行偈（完）
04
皇帝初登大宝之时，便以反叛作乱刺杀先帝为由清剿了冥目一族，他是军伍出身，懂得春风吹又生的道理，亲自监督行刑，连三个月大的婴儿也没有放过。
旁人暗地里畏他嗜杀，他却说这是仁慈。
不能为他所用的异才总该戒备，了结了冥目族这么多年的苦痛，也算送他们一程。
来日若阎王殿前有冤诉，他也不屑一顾。
然而奇怪的是，虽然只有几个心腹知道，但他一直没有派人去寻访传说中暗自潜回了神域的夕族余孽。谨妃不知从何处打听到了此事，更认定皇帝一生中唯一的眷恋柔软都留给了文华熙，便决定在文华熙祭日动手举事。
皇帝的惯例是在那日叩碑焚香，对外说是尽旧臣之谊，其实人人都知他是心痛难当。
天下间的传言早已遍染了风花雪月，却少了许多禁宫权谋，人人都道大皇子风姿清标，可惜不幸陷落魔军阵中身亡，将军痛失所爱，才走上了这条路。
就算他曾用过手段对抗先帝，可对曾经的大皇子却是一片痴心，也算是枭雄柔情，令人感念。
连只晓花鸟风月的皇四子也听母后提起了父皇不再追究夕族的事，叼着笔杆一脸憧憬地看着自己的侍读，喃喃道：“父皇真是痴情，他可以对所有人都狠毒，却始终放不下自己最爱的人吧……”
侍读不答，只暗自握紧了袖中两只药瓶，牙龈紧咬到渗血，终究还是只倒了一瓶在茶盏中，不动声色地端到皇四子面前：“殿下，休憩片刻，饮盏茶罢。”
“好。”皇四子不疑有他，一饮而尽，侍读双手震颤，眼中顿时盈满热泪。
当夜，谨妃串通丞相起兵，直抵皇陵，誓要拿下麒麟玉肃项上人头。
接到消息的时候，皇帝正像模像样地在一块冰冷玉碑前，拿着佛珠念些始终搞不懂的经文。
檀香快要焚尽的时候，禁卫首领悄声在他耳旁禀报：“陛下，贼人已全数伏诛。”
皇帝淡淡地点了点头，倒真像个四大皆空的居士：“丞相今夜暴病而亡，谨妃追思兄长，亲自前来禀报于朕，不想忧思过甚，在山崖边失足了。”
“过些日子，皇四子在母孝期间仍耽溺玩乐，不肯露面守礼，是大不敬，废为庶人，流放边关。流放途中的事，你们就看着办罢。”
禁卫首领虽是见惯了皇帝杀伐决断的，此刻听他如此轻描淡写地处置曾经最“爱”的女人，却也不禁打了个寒噤。皇帝立刻便注意到了他的动摇，似笑非笑地瞥了他一眼：“谨妃先留着，朕料她有话要说。”
“等这炉香彻底熄了，朕要亲去送她一程。”
05
残香袅袅，皇帝毫无感情的目光投射在高大玉碑上，只见一位玉人雕刻其上，碑文尽是赞颂，倾举国之力，也够活灵活现了，却仍是不能摹他心中之人于万一。
“如果你在，会不喜这样的奢靡罢？”
皇帝自问自答，只觉比面对六宫粉黛时惬意：“虽然现在说这些也没意思，但朕此生……此生除了你，不曾对其他任何人动过心。”
皇帝好洁，一模一样的文华蕴百般引诱他都看不上，更不会看上其他拙劣的替身。
“朕还是在利用你，用你做了一个局，伪造一个弱点，让敌手大意。你已经恨朕够多了，不在乎再多这么一桩公案罢？”
皇帝的声音回荡在空旷殿中，虽隐隐有几分寂寥，语调中的睥睨之势却还是冲淡了一切。