☆、第二章少年阿莱
安塞尔将双手拢在袍袖内，步伐沉稳地走在白石铺就的宽阔街道上。
仲夏庆典是安普顿的年度盛事，许多外乡人都在这个季节慕名而来，光明之城比一年中的任何时候都要拥挤热闹。欢快的乐曲会随着夏日清风一直飘往大海；暗中窥视的眼神也比平日更加蠢蠢欲动。
神官的姿态挺拔而端庄，洁白服制一丝不苟。那对绿色的眼珠机警地检视着街道两旁，提防黑暗生物的侵入。
太阳不疾不徐地升到了天空中的最高点，上午就要过去了。
在闹市区巡逻了几个小时后，安塞尔回到了教会门口，负责下午巡查的神官们正等在那里。
“安塞尔大人。”见金发神官回到教会，早早等待的几个神官纷纷站起来行礼。
安塞尔躬身回了礼，一滴汗水从高挺白皙的鼻尖落下，透明的水珠折射着教会里静谧的光线。
“大人，辛苦您了，快擦擦吧。”一个女神官走上前来，殷勤地朝安塞尔递来一块手帕。她的个性比较活泼，平时不总拘着教会的礼数，常常热情地同高岭之花一般的安塞尔大人搭讪。
安塞尔接过手帕，矜持又不失礼节道：“谢谢你，伊丽莎白。”
伊丽莎白甜甜一笑，深棕卷发在肩头快活地弹动了几下。
看着安塞尔优雅地擦拭额头的汗珠，伊丽莎白忍不住感叹道：“若是我们足够强大，大人也不用一个人揽下所有事了。”
安普顿虽然富饶，但城市面积在大陆之中并不算最大，再加上有主教的孪生弟弟常年坐镇，因此教会只派了十个神官驻扎在安普顿。
虽然大家都肩负着神官的责任，但其余人等的光明之力远远不及安塞尔。安塞尔可以独自负担全城的巡查工作，而其他神官必须组成一支至少六人的队伍，才能勉强完成任务。
现在见安塞尔这样辛劳，几个神官都露出了赧然的表情。
一个年轻的男性神官插嘴道：“大人，我想有个消息一定能让你高兴——巴奈特少爷要回来了。等到他回来，我们教会的负担就能减轻不少了。”
“什么？”安塞尔停住了拭汗的手，“亚尔林要回来了？”
亚尔林·巴奈特是市长的独生子，与安塞尔年纪相仿，两人的私交也很不错。三年前，他被圣骑士殿的前辈挑中，于是孤身前往王都习武，此后再也没有回过家乡。因为骑士殿规矩森严，亚尔林的书信也不多，与家人朋友的联系渐渐也少了。
“艾瑞克，你可真是嘴快。”伊丽莎白嗔怪地看了一眼艾瑞克，接过话头，“今天早上，就是您去监督吸血鬼的死刑的时候，市长家的佣人传了消息过来，说是他们家少爷最快今天就能进城了。”
“他还带了几位圣骑士一起回安普顿。”艾瑞克补充道。
“是的。”伊丽莎白快活地点点头，“他还带了几位圣骑士。”
一时间，众人都陷入了短暂的沉寂，盘踞在夏宫的吸血鬼让城市中弥漫着惶惶的气氛，这消息终究是惊动了王都，连巴奈特少爷都回乡了。
沉吟片刻后，金发神官点点头，然后，他带着探究的眼神看向伊丽莎白。
神官纤长白皙的手里握着对方的手帕，洁白的布料被汗水濡湿了一小块儿。
见冰山般的安塞尔露出不知所措的情态，女神官笑道：“如果您不嫌弃的话，就请留着它吧。”
谈话间，下一轮巡查时间也到了。几个神官纷纷与安塞尔道别，离开了教会。
忙了一上午，总算有了空闲的时间。安塞尔将下属赠与的手帕小心叠好，轻轻放进衣兜，然后起身朝市中心的广场走去。
晨间处刑的压抑气氛一扫而空，典雅宽阔的广场变成了欢声笑语的海洋。
安塞尔穿梭在热热闹闹的小摊贩之间，人们热情地同他打招呼，金发神官礼貌地一一回应。
然而，其乐融融的庆典中似乎掺杂着一丝不和谐的音符。
随着目的地的接近，那喧哗的声音变得清晰刺耳，似乎是有人在吵架闹事。
安塞尔不由得加快了脚步，很快来到了广场边一家小餐馆门口。
这家小餐馆外表看似貌不惊人，但食品非常美味，独家招牌牛排配上私酿小麦啤酒简直让人走不动道儿。所以，比起价格不菲的高级餐厅，年轻人更喜欢来这里消遣闲暇时光。
这家店的老板叫托比，他早年丧妻，一直孤身经营餐馆。几年前，猎人们在野外救回了一个弃童。孩子被带回城市以后，老托比站出来将他抱回了家，餐馆才有了第二个帮手，老托比也有了第二个家人。
这个少年被取名为阿莱，他的皮肤是健康的小麦色，头发和眼瞳则漆黑如鸦羽，是典型的异邦人长相。阿莱个性单纯，如同一头幼狼般活泼好动。阿莱给老托比帮了不少忙，还常常跟着猎人们出城打猎。
在安普顿的许多人之中，阿莱最喜欢教会的安塞尔大人。