所以，往自己身上下刀顺便嫁祸给宁王，不但能探摸自己背后那些势力动向，运气好的话，还能让自己给宁王一系拉拉后腿。
于是，眼下的问题便摆上了台面：无论太子还是宁王，不管谁将那个位置收入彀中，于他都不是好事。一个欲夺他背后的势，而另一个，干脆连他的人都不放过。
卫小侯爷气的咬住下唇，将手中狼毫玉管一折两段。
新月如勾，清清淡淡挂在树梢。这样的静谧的、独自思索筹谋的夜，过去已数不清度过了多少个。然而不知怎的，今夜他忽然觉得有些累。非常非常的，心累。
近几年来，他远远超出年龄的心智与表现为他赢得了各种信任与倚重，以及，威严。但是也似乎让所有人都忘了，他还只是个不到二十岁的少年，每日殚精竭虑，战战兢兢，谋前而后动，生怕虑错一点、踏错一步，前面便是万丈深渊。
可是，真的……好累啊。
然而他必须撑起这一切，没有人可以分担。母亲已经年长，族人需要荫庇。至于哥哥……虽然贵为一部之首，哥哥其实是真正纯善的、不知世间险恶的人。这么多年来，自有人心甘情愿为他挡去一切，护他一世安乐。
而到了自己这里，非但要护住自己和家人、族人，往往更多时还要张开羽翼护住别人。他不是公主府娇养的小主子卫涟，他是——平安侯卫涟。
渐渐的，小侯爷面上浮现起有些迷惘的、罕见的脆弱的表情。他怔怔的把自己蜷缩进那张坚硬的、流云百蝠的大圈椅，头慢慢靠上膝盖，蜷成小小一团，木雕泥塑般一动不动，渐渐如一团虚影，溶进了黑夜中。
第13章
忙忙碌碌的日子总是过得特别快，仿佛只是一眨眼的功夫，已近六月末了。
伏天炽热，卫涟所居的棠棣阁中，亏得两株多年的苦楝树，枝繁叶茂，遮阴蔽日，带来一线清凉。又有那数丛棣棠，今年花期迟了些，挤挤挨挨的玲珑黄花犹自盛放，珍重无限芳姿。
然而卫小侯爷最爱的，却是那几盆稀有的绿兰，清逸绝尘，雅致无比。兰花娇贵，卫涟分派了专人精心伺弄，眼看淡绿的花骨朵已含苞待放，他心生欢喜，不由亲自执了花剪整理枝叶。
侍书小心翼翼的上来，轻声回禀道：“主子，去往姑苏的人回来了，您吩咐的锦绣山河屏风已得了，另觅得几块绝好的太湖石，一并在堂前摆着，等主子示下。”
卫涟嘴角泛起淡淡的嘲讽的笑，手上却不停，随口吩咐道：“把屏风好生收入库里，这是下月太子生辰的贺礼，莫磕碰了。至于太湖石，潋滟池边原本就有几块，继续搁那儿就行，你看着摆吧。这一趟差事跑下来也辛苦了，让他们自去帐上领二百两银子分掉，就说爷赏的，回去给三日假，跟家里人聚聚再回来上差好了。”
侍书口中称是，又为讨他欢喜，故意恭维道：“都说跟着九爷这样的主子，那叫一个有盼头！就好比这回，又出去涨了见识，又有赏钱拿，还有假休，真是，怪不得一个个都削尖了脑袋要往您跟前凑呢！”
卫涟似笑非笑的瞥他一眼：“你今日话倒多。”
侍书噎了一下，讪讪的垂下头：“奴婢多嘴了，奴婢告退。”
卫涟抿嘴一笑，也不再说什么，继续侍弄他的兰花。
很快，过完乞巧节，太子的生辰便在眼前。
今年已三十几岁的太子，多年来言行处事无不模仿皇帝，除了那种温文和煦的态度，连昭宁帝低调务实的风格都学了个十足十。因此，除了整寿，几乎每年的生辰都是在太子府中摆上几桌简单的宴席，几家相熟亲近的贵戚与世家聚聚便罢，至少明面儿上，从不与权贵朝臣过分勾搭，以免扎了皇帝的眼。
今年也不例外。
太子雅好芙蕖，太子府花园的碧落池中，植满各色名贵品种，从入夏到初秋，皆有殊色可赏。从娇嫩的落霞映雪，到孤标的金盘盛露，甚至还有几株罕见的重瓣紫莲，还是昭宁帝特赐，从御苑中分植出来的，更是世间难得一见的珍品。
今年的生辰宴照例又摆在了碧落池边，凉亭里、曲水边分别设了座次，以飨宾客。
公主府的两位侯爷原本都要来贺寿的，谁知前晚皇帝一时兴起，把安乐侯拘了进宫，过了晌午还未放人。眼看时辰不早，卫小侯爷只得收拾一番，独自前往。
太子生辰，虽然自谦只是薄宴，到底还是第一等的高规格。别的不说，头戴紫金冠、一身锦绣、满面笑容立在正门前替主人迎客的，便是淑妃幼子、与太子一母同胞的齐王。
今日既是来贺寿的，自然不好穿的太清淡。卫涟一身青莲色薄绢常礼服，领口衣袖以金线密密绣满三寸阔的合欢花图案滚边，秾艳夺目，益发衬的肌肤如雪，隐隐如有辉光流动。他年纪小还未带冠，束发金环也是合欢花的图案，手腕上一串羊脂白玉手串，与腰间玉佩遥遥相衬，从头到脚简直无处不精致，整个一副五陵年少足风流的模样，人群中鹤立鸡群，一出现便吸引了四周的目光。
“小表叔，这边！”齐王荣启煊见他下了马车，大老远的就笑着高声招呼。
昭宁帝三子，太子从容城府，宁王喜怒不定，皆不是好相与之辈。独这齐王，身为幼子，自小备受宠爱，长兄既为皇嗣，又无夺嫡之念，因此日子倒是过得一向随性自在。齐王为人耿直，用昭宁帝的话说，就是“吾家小三实有些呆气”，不爱那些花团锦簇，也从不与人争锋芒，倒是对水利、农垦等颇有兴趣，经常泡在工部，又往往求了昭宁帝往各处实地办差去。除了不争名利，齐王的“呆气”还表现在他的“迂”。虽然仔细论起来，卫家兄弟俩是昭宁帝的表弟，但到底血缘已是隔了一层，且皇子们普遍年长小侯爷许多，连最小的齐王今年都二十了，是以太子与宁王都是直以名唤之，只有齐王，老老实实每次都是喊他“小表叔”。
因着年龄相近，卫涟与齐王实则是宫学里打小混出来交情，又因他性情比他那两位皇兄讨喜许多，因此卫涟对他倒是向来另眼相待的。见他如此不避嫌的欢迎姿态，小侯爷不由抿嘴一笑，眉眼弯弯的上前行礼：“见过齐王殿下。说过多少回啦，殿下只唤我阿涟便可。”
齐王晒得黝黑的脸上微微有点红：“嗯，下回记住了，阿涟莫怪。”
卫涟一面与他并肩而入，一面含笑打趣道：“看殿下这模样，想来乾州水土滋润之余，日头定是十分和暖的。”
齐王前些时往乾州都督水利修建事宜，回来便晒成了包公脸，立在卫涟旁边，一黑一白，简直有趣。听他这般揶揄，也不生气，只憨厚的笑笑：“乾州气候干燥，日晒充裕，今年旱稻便长势喜人，水利一旦跟上，眼看丰收在望，不仅农户得益，朝廷征粮也轻松些，不至，嗯，与民争利。”
小侯爷渐渐敛了笑容，轻声叹息，正色道：“殿下慈悲，胸怀黎庶，阿涟十分感佩。”
齐王表情有些羞赧，绝口再不提这话题，只笑着引他入了席，安顿好后方才离开，招待其他宾客去了。
再筹备精心的生辰宴，架不住年年如此，早已无甚趣味。卫涟规规矩矩的向太子贺了千秋，献了寿礼，又与席间的诸多熟面孔们交际契阔一番，内心虽百般不耐，面上到底分毫不露，这才笑微微的坐回自己位置，自斟自饮，慢慢消遣起来。