“我昨晚审问过跑腿的老乔治，他说他亲手将信交给了你。如果真的不是你，你就得负责调查出这个大胆的家伙是谁，以此来证明自己的清白。”
说完，约书亚松开他的咽喉，挠了挠他线条硬朗的下巴，放柔了语气。
“我当然不希望是你，我的骑士。”
墨镜挡住了男孩的眼睛，阿尔瑟只能看见他嘴角妖娆地弯起，凑近了自己的耳畔，“可防人之心不可无，尤其是我这样的身份。还有我提醒过你，别再叫我少爷。”
阿尔瑟咽了口唾沫，眉头拧紧，点了点头，启动引擎调头离开码头：“我希望到时候能和安德尔一起护送你去芝加哥。我早年去那里打过两年工，那个鬼地方比纽约还混乱，特别是那些爱尔兰佬极其不好惹。”
“我自然不会让你缺席。”约书亚笑了一笑，一口洁白的贝齿微微闪烁，“你们可是我的左膀右臂，不过这次得劳烦你们陪我演一场好戏了。”
……
三天后。芝加哥市中心，皇家赌场。
当深冬的夜幕刚刚降临至这座混乱之都的巨肩上，灯火辉煌的赌场的镀金拱形大门前就已停满了数十量高档的轿车；衣着不同的帮派人士成堆出现在密歇根大道上，像一群一群觅食的野狼，附近的街区仿佛是旱季到来的荒原，见不到任何一个行色匆匆的普通市民，哪怕连乞丐也消失了踪影。
比起赌场周围的热闹景象，居民区全都门窗紧闭，没人敢在这众所周知的黑手党节日跑到外面来寻欢作乐，哪怕警车们也要忌惮三分，绕道而行；而坐在市政府大楼里早被喂饱油水的官员们对此视而不见，甚至一部分公然参与了黑手党们一年一度最盛大的洗钱交易活动，企图从中捞点油水。
约书亚把玩着手里的骰子，目光穿过周围的赌客，聚焦在卡博拉的身上。
“你想玩什么？21点还是大轮盘？”安德尔在他身边坐了下来，一只手搭在约书亚的肩膀上，顺手撩了一下他暗金色的齐肩假发。
“别乱动。”
约书亚扶了扶脸上的面具，拍开了他的手。配上假发，戴上面具，伪装齐全的男孩看上去比实际年龄成熟了太多，像个二十来岁的青年人，但一开口就破了功。
这不是取笑自己老大的时候，但安德尔仍然想笑。
他无声地咧了咧嘴，替约书亚扯正稍微他有点歪了的领结：“你猜卡博拉今晚会不会对路易斯撕破脸？”
“我看不会，卡博拉不会轻易放弃路易斯这样一个得力下手。”阿尔瑟插了一句嘴，“路易斯认识纽约的许多政客，他需要那些人脉。”
“我拭目以待。”约书亚碰了碰他的杯子，盯着那个从门外走向卡博拉的红发男人的身影，冷笑起来，“定时炸弹会在合适的时机爆炸。”
满意地注意到卡博拉面露霜色，没有搭理路易斯殷勤的问好，约书亚从休闲区的沙发上站起来，慢条斯理地走向了那张最大的21点赌桌，与此同时，他看见了等待已久的另一个对手也如期而至。
洛伦佐从赌场的另一个门走了进来，几乎与他同时来到桌子前。约书亚看着自己的继父，他恰好坐在了他对角的位置，是这张桌子上最远的距离。
那不是一张桌子的距离，而是一整片沙场的距离。
约书亚知道这个曾经跟他朝夕相处的男人一眼就认出了他。他抿着唇，朝洛伦佐暧昧地一莞尔，然后顺手解开了过紧的领口，“不经意”地露出了颈子一个显眼的吻痕。
洛伦佐的目光在那里定格了几秒，又落到了他背后，眯起了眼。
像个真正的骑士一样，阿尔瑟迎着他的目光挑衅式的上前了一步，利索地将一摞筹码摆上了桌子，弯下腰，凑近了约书亚的耳畔，对方顺势伸手绕过他的脖子，亲密地耳语着什么。
当然，约书亚什么也没说。
阿尔瑟配合地点了点头，低下头，虔诚地吻了一下约书亚手上的戒指，而安德尔悄然来到了洛伦佐背后不远的角落里，将望远镜对准了他的手。
“嘿，我似乎没有见过你，小朋友。为什么戴着面具，难道你是某位神秘的侠客？”注意到了赌桌上的生面孔，卡博拉一点也不客气的审视着他，脸上挂着一抹阴阳怪气的笑意。芝加哥意大利区当仁不让的教父老大已经年过花甲，他的颧骨高凸，那对鹰隼般犀利的铅灰色眼眸却使他丝毫不露老态，当盯着某一个人时便会让他产生一种置身荒原无处藏身的孤立感。
桌上几乎所有人将目光不约而同地投向了约书亚，一瞬间空气中的温度似乎降了下来，声音都消失了，周围犹如死亡一般的万籁俱寂。
洛伦佐用一只手撑着下巴，没有一点替自己继子解围的意思，而是兴味盎然地袖手旁观着，一副看好戏的神态。
约书亚斜睨了他一眼，谦逊地取下面具，露出早已化妆好的面孔，刻意压低了声音：“我无意冒犯您，只是我遭遇过可怕的事故，面目狰狞，不便展露人前，更不希望您感到不愉快，尊敬的卡博拉先生。”
卡博拉看见一张布满了被火灼伤的痕迹的脸在面具后一闪，那伤如此严重，以至于全然看不出本来的面目，但并不影响年轻人气度不凡的谈吐。
“我从您的故乡西西里追随您而来，希望能有资格成为您忠诚的朋友。”
说着，约书亚将一张黑色的名片递给阿尔瑟，命他将它传递到卡博拉的手上。卡博拉扫视过名片上那串名称“埃里尼斯集团公司”，眉头猛地一跳——一天前，那个寄到他手里的关于路易斯的包裹上便标着这个名字。
显然，眼前的年轻人正以手里掌握的路易斯背叛他的证据作为贡品，向他暗示自己的诚意，而能调查到这些秘密，也正说明了他并非凡人。
芝加哥教父不动声色的一颌首，算是默许了他坐在这里，用大拇指上狮子型的权戒敲了敲桌子，宛如一位中世纪国王下令召开摄政的会议。
早已侯在一旁的侍者闻声而动，将扑克放到最先做庄家的卡博拉面前，由他摇响了提示押注的铜铃。
约书亚忽然明白了什么。尽管坐在按21点格局打造的赌桌上，眼下的玩法并不是他更为擅长的21点，而是一种更类似德州扑克的玩法。他竟没有料到这群黑手党头目喜爱玩的是另一种他玩得更熟练的牌局。
押完盲注后，两张底牌，五张公共牌被逐一分发到每个人面前。