“我有没有告诉过你，我非常厌恶欺骗我的人。一旦被我发现，通常情况下，我会拔掉他们的舌头。”脖颈的力度无声地加大，皮革发出咯吱的响声，濒死的恐惧一寸一寸绞杀着弗兰的意志。
“告诉我，前一天夜里，你对他动了手吗？”
洛伦佐用食指骨节顶住青年的喉结，目光侵入他的眼底。
“没，没有。”弗兰的瞳孔已经扩得极大，令洛伦佐一时无法确定这是恐惧还是说谎。青年的脸色因窒息而变得通红，他的手在空中胡乱摸索着，揪住了对方的领带，就像约书亚刚才一样，泪水从他的眼眶里汩汩涌出来，“我对你忠心耿耿，爸爸！”
“别这么叫我。”洛伦佐眉头一蹙，松开了手。
“天哪，大人，弗兰少爷到底做了什么？”
“请您冷静一下，把事情查清楚再说!”
几个平时跟弗兰关系好的手下连忙上来给他求情。
死里逃生的弗兰后捂住脖子倒退了几步，大喘了几口气，半跪在了地上。但下一刻，他没有急于替自己辩护，或者表现的惊魂未定，而是匍匐在洛伦佐身下，用袖子擦了擦他鞋面上的沙尘，自下而上的望着他，漆黑的眼睛暗得没有一丝杂质：“爸爸，你的鞋脏了。”
洛伦佐眯起眼审视着他，慢条斯理地整理一下皱了的西服领子，手指掠过口袋附近的怀表链，心里沸腾的杀意平息了些。
诚然弗兰有些可疑，但他不愿错杀这个精明能干又的确称得上忠心耿耿的教子。他曾暗地里考验并且观察过弗兰一阵子，弗兰从没有像约书亚一样搞什么小动作，或者企图贪掉一分钱。
他决定用另一种方法试探他。
“起来吧。”
听见男人的语气缓和了些，弗兰才站起来。
他知道，从今以后，他必须得加倍努力稳固自己的地位才行。
为此，他得不择手段的杀掉约书亚。
“你既然受伤了，就不必开车了，让西拉斯来。弗兰，替我去芝加哥市政厅走一趟，今天是选举的重要日子，你知道该怎么办。”
准备坐上驾驶座前，弗兰听见车后座传来洛伦佐的命令，他的神经过敏地一跳，又听见驾驶座上的亚述尔问：“那么，您现在要去哪？”
洛伦佐不住拨弄着手里怀表的盖子，最后“嘎达”一下关上。
“纽约。”
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纽约郊区。
当细小的针尖刺入皮肉时，约书亚轻轻呻吟了一声，抓紧了床栏。
阿尔瑟盯着少年背后皮开肉绽的伤口：“该死，这一定会留疤的。”
约书亚扭过头，从镜子窥见自己的背，那个弹疤已经被撕裂了，惨不忍睹，纵使他不是爱美的女人，也不禁有点被吓到了。但至少这样像个真正的黑手党，而不是养尊处优的少爷了。这样想着，他自嘲地笑了笑，目光顺着滑向腰窝处的飞蛾，像被烫到似的挪开了眼。
洛伦佐的手似乎还放在那里，细致的在他皮肤上勾勒着。
温度，还有触感，那么真实，挥之不去。
温暖的光影里，同样是那只手，缓缓拉下墙上的帷幕，将那副曾在拍卖会上出现过的，描绘着他自己背影的油画呈现在他的眼前。
那时，他屏着呼吸不敢细看，洛伦佐便一边捉着他的手，一笔一笔地涂上使颜料更持久的脂光油，一边温柔地亲吻他的耳根，从后边进入他，弄得他手发抖得几乎毁了那张画。耳边的低语还挥之不去。
“爸爸就想把你……像这样永远私藏起来。”
约书亚闭上眼睛，艰难地把自己从从回忆里拔离。
“把那里的皮干脆割掉吧。”他对医生喃喃。
医生缝好最好一针，不可置信地看向他，以为自己听错了。
“我的刺青。”他指了指后腰，将毯子掀起来，一对雪白的臀峰若隐若现，他却面无表情，“要是不敢的话，阿尔瑟，你来。”
阿尔瑟震愕地跟他对视了几秒，意识到对方是认真的后，他一把拉上毯子盖住他的腰：“我绝对不会帮你虐待自己的身体。如果你真的放下了他，又何必费劲干这种事！真是个幼稚得要命的家伙！”
出乎意料的是，他没有看见约书亚恼羞成怒，只是冷淡地扫了他一眼，从床上坐起身来，走到房间里的穿衣镜前。
毯子从少年赤裸的身体上骤然滑落，医生适时的退了出去，阿尔瑟侧过了身体，却忍不住斜眼窥看——即使是背对着他，他也能看出少年在短短几天内瘦了很多，蜿蜒而下的脊椎线上，一颗一颗的脊骨清晰可辨，有种形销骨立的，尖锐又颓废的美，看一眼就让人窒息。
他叹了口气，拾起睡袍走过去，但约书亚拿起了桌上的一把剃刀。