「回乡下做什麽？一个人老死在那儿多无趣呀！」一扫方才严肃的气氛，赤染契哀怨的噘起嘴巴道。
「那你刚才还在路上跟我盖得天花乱坠，什麽哀莫大於心死……原来全都是唬弄我的呀？」
「大小姐，女儿家怎麽可以随随便便讲出『唬弄』这种粗鲁的字眼？」赤染契夸张的掩著嘴巴。
「哼！我会说的还多得很呢！只是怕你听到之後会吓到连饭都吃不下！」
看见两人一来一往互不相让，被晾在一旁的平子陵一时忍俊不住放声大笑。已经好久没看见绫姬这般朝气蓬勃的模样了！看样子她的心结似乎已经解开了。
「平大哥！你在笑什麽啦！」清原绫姬倏地刷红了脸娇嗔道。
「没、没什麽，我只是刚好想起了一件有趣的事……」平子陵假装什麽事都没发生过的样子清了清嗓子才又导回了正题。
「赤染君，你我都是朋友别说什麽指点不指点的，如果不介意的话，我倒想先听听你的想法。」
「平先生，除了我的想法之外，我想另外一个人您也需要先见他一面。毕竟他才是真正的关键人物。」
「谁？」收拢的扇骨骤地敲落在手背上，只见平子陵诧异的扬起了眉毛。
「北条琉光。」
※
洗尘宴的隔日清早，匆忙启程的文众和尚让武田永宗一路送出了琵琶湖，随侍的上村比起平常更是殷勤有馀。未加入送行行列的雪舟站在小谷城前遥遥望著那列浩浩荡荡的队伍，有几分冷眼旁观的意味。
彻夜的商谈对於北条氏与武田氏目前势均力敌的对峙局面并没有多少的助益。然而唯一可以稍稍得到结论的是，即使朝廷不出兵援助，当北条氏与武田氏开战时，他们也晓得明哲保身而不会愚蠢到来淌这坑浑水。他想只要能孤立京城，那麽这一场战争他至少也拿下了八成胜算。
脚上踏著琵琶湖潮湿的软泥，雪舟微微皱起了眉头。除却过於低洼潮湿的地理条件，琵琶湖尽管在商机上功勋彪炳，但在战略上却毫无举足轻重的地位。看来还是得另谋良处啊！而且最好是可以就近监控京都动静的地方——
「小野。」
「在？」
「准备一下，待会陪我去个地方。对了，你一个人就好了，不需要任何侍卫。」