“你……你做什么？”
他看了书生一眼，抬起书生的腿，将毒血从伤口中吸出。舌尖无意间触碰到脚腕的皮肤，令书生的脸一直红到了耳朵。
陆霁嘴角还残留着血迹，道：“我不懂蛇毒，无法配制草药，此举只能暂缓毒性。”他屈膝弯腰背对书生，“我先背你回城里找大夫看看再说。”
书生犹豫了下，扑到陆霁后背，双手搭在他宽厚的肩膀上。此人倒是仗义，如若没有发生南馆一事，自己怕是会十分仰慕这样的侠士，和自己优柔寡断的作风截然不同，能随心所欲，过恣意逍遥的生活。
正在书生胡思乱想之际，陆霁已经施展轻功，一路奔回城里寻到了一家药堂，敲开了大夫家紧闭的门，将书生放到躺椅上，把正睡得酣然的大夫请了起来。
老大夫一边捋着雪白的山羊胡，一边睡眼惺忪的给书生把脉，半阖的眼睛猛地一睁，吹胡子瞪眼睛道：“哪来的蛇毒？黄口小儿，三更半夜把老朽吵醒，简直胡闹。”
“老先生莫气，我友人的确是被毒蛇咬了，当时我查看了伤口，有黑血流出，”说着，陆霁蹲下身子去撩开书生的长衫，脚腕处的血已经止住，只留下两个深色的小孔。
老大夫摆了摆手：“并无中毒之症，毒素已清。”
“这就怪了，”陆霁虽然纳闷，还是对大夫连连道谢，而后扶着书生离开了药堂，这么一闹腾，天也渐渐亮了。
出了药堂，书生便不要陆霁再扶着，靠着陆霁的身体让他有些别扭，对方的体热老让他想起那一晚。察觉陆霁一直跟在自己后头，他又道：“你无需再跟着我，我不会再去寻死了。”
“你杀了人，我得送你去见官，”陆霁有板有眼地说道。
书生一愣，点头：“也对，我随你去见官，你先容我回家换身衣服。”
回家的这条路最熟悉不过，走在这走过无数次的青石小路上，书生却恍如隔世，几个时辰前他还准备去投河，从未想过还能再回来。
街道边如同往常般热闹，住在这附近的人大多都认识这个寒窗苦读十年，却一直名落孙山的落魄书生。
正在择菜的苏大娘见书生路过，又要帮他说媒，先前来说媒的人也有七八个，同他这般年纪的男子大多都有了子嗣，虽然他家境算不上富裕，但长相斯文，肤白秀气，相中他的良家倒也不少。
只是，最后全被他以不高中则不娶为由给推脱了，他性子温和，骨子里却十分倔强，做了决定便绝不再改。周遭的人都说他固执迂腐，不懂变通，是个只会死读书的榆木脑袋。
摆脱了苏大娘，书生又遇见了隔壁邻居李大叔，上次书生帮他写信，他提了自己垂钓所得的两尾鱼要送于书生，以作答谢。
这一路遇到不少熟人，一阵闲话家常的寒暄，竟没有一个人提陈进之死，如今已过去一天一夜，陈进的尸首早该被下人发现才是，难不成一切只是自己的黄粱一梦？
书生浑浑噩噩走到了家门口，破败冷清，却是自己唯一的归宿。
他来到屋内，翻箱倒柜找出了一身比较体面的衣服，陆霁则在外头候着。正当他看着屋里的一桌一椅缅怀时，门口传来一阵人声，书生回头一看，只见一个雍容华贵的妇人在几个家丁的簇拥下，走了进来。
8
那妇人自称吴氏，是陈进的内人，一听到陈进这名字，书生惊得后退了几步，一时不知所措。
“公子莫怕，妾身是来赔礼道歉的，”说罢，吴氏使了个眼色，家丁们把大包小包搬到了书生屋内。
这吴氏是来替陈进赔礼道歉的，称陈进先前做了失礼之事，希望书生能够原谅陈进的所作所为。
“……陈……陈进可还好？”书生满脸诧异，“他……没有死？”他记得自己用砚台打了陈进的头部，流了一地的血，陈进倒在血泊之中不省人事。
吴氏微微颔首：“只是小伤罢了，不碍事，让公子受惊了，望公子不要再追究此事。”
陈进曾与书生交好，两人一同参加了乡试，而后陈进中举。前不久，陈进回乡上任知县一官，他主动找到书生，直言愿意帮书生讨回公道，状告那些贪赃枉法的考官。书生信以为真，被陈进哄骗至家中，陈进下了药想要逼书生就范，却被书生打昏。
事情到此，一切都真相大白，原来陈进并没有死。书生连连摆手，是他先动手伤人，双方能和解便再好不过了。吴氏和书生客套了几句，还翻阅书生的一些笔墨，赞赏了一番才告辞。
吴氏回到陈府，显得心事重重。陈进头上包着纱布，小心翼翼地探出头来观望，他是个妻管严，能坐上知县一位也是吴氏娘家的功劳，因为好色曾几次被吴氏痛斥，却屡教不改，此时也不知道自己那位夫人心里在想什么。
吴氏本着多一事不如少一事，想给点钱财把这事解决了，她儿时也读过些书，看了书生的几篇文章后，惊觉此人并非池中物，万一被他高中，爬到了陈进头上，到时定会因此事借机报复他们。
她倒不敢直接弄出人命，但必须找机会废了那书生，以免夜长梦多，于是提笔写了一封信给兄长。
***
“我方才听到你跟那妇人说自己叫何元景？”陆霁从窗外探进了一个脑袋，大喇喇地问道，“哪个元？哪个景？”
吴氏离开之后，何沅瑾坐在桌前发了好一会呆，心中的大石终于落下，听到陆霁的声音才回过神来。
“幸亏……幸亏你没让我死成……”他喃喃自语着。
“那你该如何谢我？”陆霁抱肩打趣道。