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第56章那些马匹

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那些马匹和走骡都被蒙住眼睛,虽然看不到湍急的水流,但越来越深的河水,还是让它们惊惶起来。程宗扬用手摸着马鬃,低声安抚着黑珍珠“等过了河,就给你吃鸡蛋,还有苹果。

 喂,你吃过苹果没有?又甜又大,味道可比你吃的破草料强多了…”水面上不时有折断的树枝漂过。

 忽然一根树枝朝云苍峰漂来,老人费力地避开,树枝却重重画在座骑的脖颈上,树枝尖锐的断口虽然不足以刺穿马颈,但那匹马还是受惊的嘶鸣起来,一边在水里划动四蹄。

 一马嘶鸣,群马都不安地发出“灰灰”声。一旦马群受惊,就算每个人都能及时割断绳索,所有的货物也付之东流。

 程宗扬先对黑珍珠喝了一声“闭嘴!”然后去扯旁边马匹的缰绳。眼前刀尖一闪,一把短刀蓦地飞来,笔直刺入马匹后额。接着武二郎的吼声传来,]割断绳扣!”

 刀锋入额,准确地切断了马匹的大脑神经。那匹健马庞大的身体在河中晃了一下,然后慢慢朝一边倒去。云苍峰立即拔出短刀,割断系在鞍侧的绳结。

 绳结刚刚断开,马身就带着负重倒在河里,擦着程宗扬的身体朝下游漂去。程宗扬紧紧拽着黑珍珠的缰绳,生怕自己的爱骑不小心被绊到。幸好那一刀来得及时,马嘶声没有传开。

 被蒙着双眼的马匹骚动片刻,渐渐安静下来。经过这样惊险的一幕,众人都加倍小心起来,遇到上游漂来的杂物,就抢先拨开。

 两支队伍都拖了十几丈长,等队伍最后一个人下水,前面的易彪和吴战威刚走到河水中央。论功夫易彪比吴战威要强上几分,论经验,走过两趟南荒的吴战威可比易彪丰富的多。眼看着易彪一脚就要踏空,吴战威急忙叫道:“小心!”

 一边扯住他身后的绳索。易彪一脚踏空,发现脚下不是岩石,而是一个深不见底的漩涡,他也奠是好功夫,脚下二泛,单脚钉子一样牢牢钉在湿滑的岩石上。

 但他的座骑就没有这么好运,前蹄失足踏入漩涡,顿时一头栽进水中。易彪当机立断,拔刀砍断绳扣,将座骑推进水里。

 这时程宗扬才发现,身后的武二郎堪称定海神针,他走在队伍中间,一个人牵了一匹马和两头走骡,那根粗大的绳索在他腰间前后拉得笔直,武二郎却像走在平地上一样轻松自如,让人怀疑就算单靠他一个人,也能把这整支队伍连人带马统统拉过河。

 阴霾的天际星月全无,没有一丝光线,走到河水中央仍看不到对面的河岸。吴战威越来越心惊,这河底满是大大小小的乱石,过河的路径也不是直的,若是白天还能分辨方位,这会儿除了眼前几尺的水面,什么都看不到,若是走错了路径,这样拖拖拉拉的两队人马,就是想拐也拐不回来。

 易彪失了马,也不敢再冒进,干脆把绳索背在肩上,一手攀住吴战威座骑的缰绳,跟他并肩而行。吴战威吐了口水“兄弟是第一次走南荒吧?”

 易彪露齿一笑“差点儿连累了大哥。”吴战威嘿嘿一笑“说什么连累不连累的。走南荒就是你靠我,我靠你,大伙互相拉扯才能走出来。”

 易彪看到吴战威神情有异,不由问道:“大哥,怎么了?”吴战威冷笑道:r娘的,遇上鬼打墙了。这块石头刚才走过两次。”

 易彪心里一沉,连忙踩了踩脚下的石头,没有辨别出来有什么异状。鬼打墙他听说过,本来走熟的路,突然怎么也找不到出口,几步就能走到的地方,却怎么也走不到头,连续几个时辰都在原地来回转圈。

 但他们身上都绑着绳索,怎么也不该走了回头路。“不用看了。刚才咱们绕开的那根树枝,八成就是后面的绳子。-吴战威攀着座骑的缰绳道:暑一么久还找不到岸,肯定是走错了。你看,这会儿河水都是斜着过来的。”

 “我说这水怎么变了方向,还以为有个大漩涡。吴哥,这会儿怎么办?”易彪一边解着绳索一边道:“要不要我游过去看看?”

 “别!南荒这鬼地方,?愿在河里等天亮,也别分开。咱们先停下,等后面的都跟上来。’吴战威狠狠呸了一口“他娘的,上路前不该碰那个寡妇,沾了她娘的晦气!”易彪顾不上发笑,他背着长刀钢盾,脚下使了个千斤坠,牢牢稳住身形。

 领头两个的停住,后面的人不断涌来,不多时程宗扬和云苍峰也跟了过来。听到吴战威的述说,程宗扬这个不知道南荒厉害的冒牌商人还好一些,云苍峰却是倒抽一口凉气。

 这会儿商队一半人都聚在河中央,及胸的水流越来越急,护卫们还能撑住,那两名奴隶都被冲得站立不稳,神情越发惊惧。那水淹到众人胸口,却只到武二郎腰下。那厮差不多是把马扛在肩上,扯着两头骡子大步走来,在后面嚷道。

 “怎么了?”程宗扬道:“老吴碰上鬼打墙了,在河里绕圈子。”武二郎呸了一口“屁的鬼打墙!前面姓吴的,你小子有种没!”吴战威不耐烦地道:“有屁快放!-“呵!敢跟二爷叫板!”

 武二郎叫道:“要是带种的,就在额头上砍一刀,把血抹在眼皮上!”吴战威二话不说,提刀在额头一抹,用手沾了血抹在眼皮上。忽然远处亮起一团火光,接着又是一团。三堆火光在对面熊熊燃烧,映出河岸的轮廓。

 突然出现的火光刺痛了众人的眼睛,这时众人才惊觉自己真的走错了方向,往下游偏出十几丈。本来已经靠近的河岸,在黑暗中却越偏越远,再走下去只怕永远靠不了岸。

 火光中映出一个曼妙的身形。队伍里有人惊叫道:“峭魅!”众人都惊惶起来。峭魅是南荒传说中一种妖物,依靠绝美的姿容和天籁般的歌喉诱惑行人。

 一旦看到她的身影,听到她的声音,无论什么人都会沉醉。云苍峰眯起眼看了看“是人。”程宗扬也认了出来,一下放宽了心,笑道:“是自己人。”一行人蹬着水上了岸,几乎都累得瘫倒在地。

 凝羽立在火堆旁,长发在夜风中猎猎飞舞,几点火星飞起,映出她洁白的面孔。程宗扬解了绳扣,喘道:“你怎么过来的?哦,是游过来的。”

 凝羽身上的斗篷都湿透了,紧紧贴在身上,勾勒出娇躯凸凹有致的曲线。不知道是不是因为吸收了奂阳的缘故,她表情虽然还是淡淡的,但不再像以往那样冷漠。程宗扬拉着云苍峰的手臂,笑道:暑坦位是云氏商会的执事,云老哥。

 这位是我们商馆的侍卫长,凝羽姑娘。”云苍峰道:“亏得贵馆几位朋友相助!若不是这位姑娘,老朽只怕就留在河里,跟南荒的水神作伴了。”

 凝羽淡淡用手指掠过发丝,没有开口。凝羽冷漠的样子程宗扬已经见怪不怪了。他拉着云苍峰走到一边,两人劫后逢生,谈得分外投机。说起马匹受惊遇险,程宗扬朝武二郎笑道:“还是武二反应够快,喂,你那柄短刀哪里来的?”武二郎悻悻道:气不是二爷!”

 “那是谁?”旁边一直默不作声的中年人站起身来,温和地朝众人拱手“谢艺。匆忙出手,让老哥损了一匹好马,还请云老哥见谅。”

 云苍峰一怔,然后哈哈笑道:“没想到是这位朋友救了老朽一条性命。我说谢兄弟怎么敢一个人独走南荒,果然是好身手,好见识!”程宗扬等人这才知道这个中年人和云氏商会不是一伙的。

 这个自称谢艺的男子脸上始终带着淡淡的笑意,一眼看去,就令人心生好感,却又保持着足够的距离。这一番同舟共济,使双方亲近不少。云氏商会都穿着水靠还好一些,程宗扬等人浑身都湿透了。

 双方商量几句,此地离蛇彝人的村寨已经不远,干脆结伴同行,到村子里找住处换了湿衣,好好歇息一晚。

 易彪和吴战威都是血性漠子,几句话就好得跟亲兄弟似的。说起刚才的鬼打墙,两人都哈哈大笑。易彪道:“早知道你们商馆有人过来,吴大哥也不用挨这一刀。”

 吴战威不在意地抹了抹额头的血迹“说不定南荒这鬼地方就是想让老吴出点血,才肯放咱们过去。你看那几堆火,刚点上的怎么会烧那么快?

 八成早就点上了,大伙儿谁都没看见,老吴用血破了鬼打墙,火光才一下子透过来。”易彪吐了吐舌头“南荒这地方,员邪门儿!”

 “喂,看你们的身手,大概是从过军的吧?”易彪竖起拇指。“大哥好眼力!我们这些弟兄都是北府兵,退役后没事做,才跟着云氏商会跑南荒。喂,吴大哥,你说的那个寡妇…”两人谈得投机,后面祁远和谢艺也你一言我一句相谈甚欢。

 程宗扬越看谢艺越有种奇怪的感觉。他的年纪乍然看去像是三、四十岁,仔细看时,又像是二、三十岁,似乎并不比自己大很多。

 自己之所以误会他是中年人,也许是因为他眼中无法掩藏的淡漠与沧桑,似乎已经厌倦了这个世界,对一切事物都再没有多少留恋。程宗扬道:“云老哥,你们是怎么遇上的?”

 “下午过恶虎渡过上的,那时刚开始下雨。他一个人骑着马往林子里走,把我吓了一跳。那林子是条绝路,进去的十有八九出不来。我看他也是六朝人,万一进去陷在里面,枉丢了一条性命,便叫住他。

 他说自己叫谢艺,总听人说起南荒,却不知道南荒是什么样子,于是就来看看。”云苍峰又是好气又好笑“我走南荒这么多年,还是头一次见到他这样的。南荒有什么好看的?走一趟就少活两年的去处。

 我劝他回家,他只是笑。最后没办法了,才让他跟我们一起走。”程宗扬笑道:“老哥是好心有好报,若不是救了他一命,刚才惊马的时候就危险了。”

 报应之类的话,程宗扬自己也不是太相信,但显然正投了云苍峰的脾胃。他感叹道:“可不是嘛。我看他一表人材,不明不白死在南荒太可惜,不料却是救了自己一命。”

 “呵呵,”云苍峰笑了两声“没想到贵商馆竟然有这样两名好手。那个脸上生着虎斑的大个子身手难得。那位姑娘的修为也不俗。跟你们一道走,倒是我们云氏商会占了便宜。”刚才歇息的时候,祁远悄悄告诉程宗扬云氏商会的来历。

 六朝中晋宋两国最重商贾,天下最知名的商会都出自这两地。即使在晋国这样商递天下、富冠海内的商贾云集之地,云氏也是首屈一指的豪门。

 如果以武功比较,拿祁远当白湖商馆,云氏商会至少是武三郎那种级别的。像这种绵延几百年的商会,势力根深蒂固,各方的关系盘根错节,能动用的力量之大,令人瞠目结舌。

 据说当年晋国的北府兵北上与真辽交锋,所有的军费都是由云氏独力承担。相应的,晋国划了两处铜山给云氏商会,允许他们自铸铜铢。程宗扬心里嘀咕道,这不是把铸币权交给商人了吗?
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