直到黎明时分,才找到。秦桧道:宋军没有旗号不好判断数量,长伯估计了一下,大致在五千上下,其中一半都是工匠。程宗扬脸终于沉了下来。宋军不惜力气,从后方调动大批工匠,目的不言而喻。
宋军不但不会退兵,而且一旦攻城,必定是雷霆万钧之势。这支军队过城不入,而且未带辎重,行军极快。一夜行进不下七十里。
照这样的速度,最多五六日便抵达江州。秦桧道:我在官府打探多时,筠州上下竟无人知晓有军队连夜过境。云六爷那边有消息吗?林清浦的声音道:云六爷数日前离开晴州,亲赴临安。
据说是与宋国官府商谈一笔精铁的生意。程宗扬吸了口气,好吧,贾师宪跟咱们耗上了。继续收粮!把粮价推到每石十五个银铢!属下明白!秦桧道:请公子多加小心。
迟则七日,快则六日,宋军必定大举攻城!水镜晃动两下,像在空气中蒸发般消散无痕。听着耳室的笑声,程宗扬再没有半点心情,对小紫说了声军务!,便赶往座落在江州衙署原址的星月湖大营。…呯!孟非卿一拳擂在桌上,传令!立即出兵!
程宗扬道:老大,不用这么急吧!不能再等。孟非卿道:二三日内,宋国援军便会抵达烈山。
只要越过烈山,夏夜眼即便全军覆没也不会再退。只有今日出兵夜战,截断金明、定川两寨的音讯,全力攻打定川寨,迫使夏夜眼明日退兵。
众人都在营中,闻讯立刻赶来,孟非卿颁下将令,全军分为三路:孟非卿带领三个营、侯玄带领五个营,全力出击。程宗扬手里只有半个连,却全是精锐,位置也远离战场,放在金明寨与定川寨之间。
星月湖诸人都是打惯仗的,半个时辰便整军完毕。那些佣兵却流连赌坊妓馆,石之隼竭力搜罗,也只找到三百多能战之士,只好临时募集了一些佣兵。江州城犹如一台战争机器,迅速运转起来。
大批民夫、佣兵被调到城上,因负伤无法出战的星月湖军士成为组织者,有些进入堡垒,有些在城上指挥,还要小心不让宋军的探子发现异样。
一入夜,星月湖军士便悄然离城,虽然上次补充过新兵,但血战之后,八个营的星月湖军士加起来此时也不足两千人。
为避免敌军发现,行军中没有使用火把,那些虎狼之士仿佛一股黑色的铁流融入夜色,再往后,则是五百余名来自各处的雇佣兵。星月湖群雄齐出,只是临出兵时建康来了信使,作为刺史的萧遥逸要留下接待,没有跟随。
程宗扬身边只有五十名军士,却有十二名法师,这也是星月湖大营最精华的队伍。十二名法师中,匡仲玉已经是老熟人了,另外藏锋道人、玉武子、古翔、白鹭飞…都与他一一见面。
定川寨与金明寨相距三十余里,全是平地,骑兵两刻钟便能赶至。藏锋道人哑着嗓子道:宋军依仗地利,连烽火台都没设。
藏锋道人虽是道家,形貌却极为怪异,浓发虬髯,衣衫褴褛,形如恶丐。他和侯玄、文泽一样,当年都是星月湖大营赫赫有名的人物,没办法和别人一样隐名埋姓,更换身份。
于是星月湖大营解散之后,他索性自污身份,乞讨度日,十余年下来,朝野几乎忘了这号人物。这次没有月霜留在自己视线之内,程宗扬倍感轻松,三十里说远不远,说近不近。
两寨之间直接用灯火传讯,未必有那么容易。古翔道:灯火自然是用不上。宋军夜间传讯的手段,我等也略知一二。匡仲玉接口道:无非是用烟花。程宗扬有点好奇道:相距三十里,烟花能看到吗?
苏骁也跟随在侧,很干脆地答道:能。我们以前试过,无星无月天气,相隔二十里,晃晃火褶也能看到。
不过那是在山中,平地有视野限制,视线看不了那么远。自己还没作过这种试验,但苏骁这么有把握,肯定靠得住。程宗扬笑道:三川口一战,靠几位法师降雪,击溃捧日军的刘平。
好水川一战,诸位施术隔绝声息,让任福的三路大军相距里许,彼此间一点声音都听不到。这次不会就隔绝讯号这么简单吧?玉武子道:程少校猜的不错,今日破敌,用的是风。程宗扬来了精神,火攻?
藏锋道人摇了摇头,宋军拢共也没有多少大木,难用火攻。这次用的风,是摧阵之风。***金明寨原本是个村镇,稍加修葺就能驻军。定川寨则是平地起寨,规模比金明寨小得多。除主寨之外,周围另设四营,与主阵一同结成梅花阵。
当初任福和葛怀敏也不信那些贼寇敢出城袭寨,直到任福兵败,葛怀敏才连忙扩大营寨。这时龙卫军的十二个军只有四个军在寨中,其余八个军分成四处。
寒冷的空气,传来几声苍凉的号角,那是各营报平安的号角。葛怀敏搓了搓手掌,从寨墙上下来,对身边的亲兵道:明天传令各军,加紧拆除营寨!是!大战之前,江州便坚壁清野,不但所有的大木一砍而光,连石头也没留下多少。
木石严重缺乏,影响了定川寨扩营的速度。前日任福兵败,空出八个军的营帐,葛怀敏日间下令,把那些营寨全部拆掉,扩充主寨。但原来的四处营寨分作四瓣梅花,全拆掉免不了诸营残破,商量半日,才决定先拆北、东两处。
如果贼寇真敢袭营,这两处免不了要成为破绽。葛怀敏心头像有一团火在烧,回到主帐拿起铜壶灌了几口凉水,也没压下心火。
他重重坐在椅中,一片一片抚摸着甲胄。任谁都想不到,面对一伙贼寇,刘平、任福这两员大将,竟然会先后折戟沉沙。葛怀敏出身将门,虽然没有亲眼见过那个飞扬跋扈的岳贼,多少也听说过一些星月湖大营。
这伙贼寇,确实有些棘手。贾太师动用十万大军,也是怕他们占据江州,将来坐大难制,成为朝廷的大患。葛怀敏虽是武将,却自负比那些将领更了解朝中政局。
陛下虽然数年就已经亲政,但大权都掌握在贾师宪手中。这个贾师宪不知道是不是因为与岳贼结仇,分外蔑视武人,搞得自己这些武将都如同厮仆一般。
不过大宋固然重文轻武,但武将也有一桩好处,一旦有战功,升官极速。没了刘平和任福,这一仗打下来,功劳少不了落在自己和石元孙头上。夏帅毕竟是七十多岁的人,暮气深重,自己才三十余岁,前途远大…可恨这伙贼寇!
思索间,帐外突然传来一阵喧哗。葛怀敏把铜壶重重放在一边,喝道:夜间喧哗!斩!亲兵涌出帐去,不多时便拎来一只血淋淋的头颅,屈膝道:禀将军!左厢第九军无故惊扰,已经斩了首犯!葛怀敏摆了摆手,拿出去,悬首示众!一介小卒,杀了也与捏死一只蝼蚁差不多。
葛怀敏解下甲胄,自有亲兵过来接住,小心拿到一旁,擦洗上面的灰尘。这副甲胄是陛下御赐,当年曹霸就是穿着它立下赫赫战功,没有人敢怠慢。葛怀敏正要安歇,帐外又是一阵吵闹。
这次不等吩咐,就有亲兵奔了出去。片刻后,亲兵回报,是赵珣赵将军发现敌踪,特来禀报。葛怀敏霍然坐起,赤着脚出来,哪里的敌踪?赵珣顶盔贯甲,屈膝道:回将军!是星月湖的…侯玄!说到后来,他声音禁不住有些发僵。葛怀敏脸颊抽搐了一下,袭营?为何没有火光?
是在营外列阵,侯贼声称…要与将军一分胜负。葛怀敏一阵莫名其妙,星月湖的狗贼既然半夜出兵,为何不大肆袭扰,却要列阵而战?甲来!将军!赵珣叫道:贼寇诡计多端,将军且不可轻出。既然贼寇摆出堂堂之阵,岂可避战,堕了我军的威风!
传令!诸军按次序入寨!不得自相惊扰!听到葛怀敏这样说,赵珣知道主将心下已经先怯了三分,否则诸军大都在寨外,何必调入寨中?所谓不可避战,多半是漂亮话罢了。遵令!赵珣不敢多说,立即去调集手下。
…一点光芒流星般从定川寨升起,射向天际。匡仲玉、白鹭飞、留星寒、藏锋道人四掌相抵,同时喝一声,疾!
那点流星在天际闪了一下,没有炸开就悄然殒落。程宗扬松了口气,六朝唯一能制造烟花的就是宋国,夜间拿烟花传讯,够不到,打不着,想想就麻烦。
好在这帮法师真不是盖的,四人合力,隔着十里的距离,便把烟花弄熄了。宋军并没有起疑,只以为是烟花自己灭的。这些烟花都出自匠人之手,质量不一,碰上几个瞎火的也正常。
可定川寨接连放了四五支烟花,都是飞到一半便自动熄灭。葛怀敏终于觉出异样,略一思索,便命令军士把所有的烟花一并放出去。数十支烟花同时在天际绽放,光焰映亮了半个天宇,耀目的光彩足以令群星失色。
既然是用烟花传讯,每种都各有含义,这样放上去已经是乱了军制,但葛怀敏此时也顾不了许多,只要金明寨大营能够看到,自然会发觉异样。
然而远处的金明寨什么都没有看见。就在定川寨东南十里的位置,出身于长青宗的古翔扬手向天,指间丝丝缕缕缭绕着一抹雾气。那丝薄雾越升越高,在天际形成一片浓重的乌云,将两寨之间的视野完全遮蔽。
烟花转瞬即逝,短短一个呼吸之间,古翔已经耗尽法力,手指一弹,指间云缕散开,乌云像断线的风筝一样落下,在旷野间形成一团薄雾。古翔立即盘膝静养。定川寨周围沸腾起来,人嘶马鸣响成一片。寨中的军士涌上寨墙,投下一团团巨大的火球。
那些火球是用竹子编成一人高的球形,中间放置火种,点燃后可以在地上滚动而不熄灭,专门用于夜战照明。望着烟花划破天空的痕迹,葛怀敏心头微微松了口气。
第二军都指挥使曹英道:将军,敌寇甫至,立足未稳,我军退守城寨,只怕平白放过战机。葛怀敏冷哼道:这伙贼寇不袭营,却列阵邀战,多半是有诡计!我偏不能让他们如愿!
葛怀敏给人的印象是胆大好勇,经常带着亲兵脱离中军,甚至深入敌后数百里,全身而退,被赞为有勇有谋。这次他却一反常态,分外谨慎,打定主意以守为主。葛怀敏扭头道:敌情查清了吗?
一名亲兵道:贼寇不曾举火,未能看得仔细。但前阵有千人上下。千人上下?葛怀敏冷笑一声,这诱敌之计未免太过拙劣!赵珣道:还是在北面吗?北面?
葛怀敏霍然道:为何是在北面?赵珣一阵无奈,葛怀敏身为主将,却如此粗心大意,竟然连敌人来自何方都不知晓。
葛怀敏却是先入为主,定川寨在江州城北,敌寇不来袭扰便罢,若来,必定会选在东南方,隔绝定川寨与金明主寨的交通。可侯玄反其道而行之,在北门邀战,诡计昭然若揭。葛怀敏定了定神,下令道:再探!
那名亲兵刚奔出去,外面又奔来一名士卒,禀将军!各军接令入寨,此时寨中已满,请将军定夺!定川寨过于狭小,两万多人马无法全部纳入寨中。