轲横拿刀切着肉块道：“那当然。”“还赎什么？”冯竞道：“汲大人一声令下，兄弟们去打一仗，抢也抢回来了，还用给胡狗送金送银？”“咦…”有人道：“居桓全城失陷，宛王后和那个小公主不是也被俘了吗？”冯竞道：“这不废话！”
“宛王后啊！”那军汉来了精神“记得不？在居桓的时候咱们远远见过，长得跟仙女似的…你说她们被那帮胡狗俘虏，会有什么好？”几名军汉嘿嘿笑了起来“宛王后那相貌，那体态…居桓王八成是戴绿帽子了。”
“还八成，你以为胡狗讲什么仁义道德？当兄弟的可以娶嫂子，当儿子的可以娶后妈，何况是抢来的漂亮女人？这次居桓王的绿帽可戴大了。”几个人越说越来劲，有人道：“说不定宛王后这会儿就正被那帮蛮狗用着呢。可惜她那身白白的…”
“行了！”轲横打断他们“再怎么说宛王后也是咱们帝都的人，她被胡狗肏上，你们有什么光彩的？”轲横教训几句，然后道：“韩丹，你往哪儿去？”“太热！我去透透风。”少年拉开襟口的钮扣，独自朝黑暗中走去。＊＊＊
那张弓是用铁桦木制成，沉甸甸的压手。为了保持弹性，牛筋制成的弓弦平时都是松的，弓身以一个自然的姿态张开，弓脊上刻着他的名字，韩丹。他在黑暗中拧紧弓弦，然后左手握弓，右手套着指环的拇指扳住弓弦。
将近十石的强弓在他手中缓缓拉开，瞄向天际的半轮新月。脸上似乎还有篝火的灼热，强烈的心跳顺着手指传到弓弦上，似乎震得弓弦嗡嗡作响。
韩丹把铁桦弓弯成满月，然后松开手指。那张空弓猛然弹起，弓弦“崩”发出一声震响。韩丹出身于帝都军户，家中累世从军，到他已经是第五代了。他父亲戍守北疆时，由于误报了两颗首级，被以冒领军功论罪，病死狱中，家道沦落。
十五岁时，韩丹带上这张弓，独自来到西陲，成为一名募卒。去年帝宫内使赵衡来到西陲，校尉汲大人邀请诸国在金微山射猎，他作为卫兵随行。
围猎中，有一头野猪穿过罗网，冲撞了一位贵宾的车驾，韩丹当即挽弓射杀野猪。事后他才知道，车内坐的是居桓王后。韩丹从未见过这样高贵优雅的女人。
在居桓王宫，宛王后接见了这个默默无闻的士卒，他清楚记得，当说自己来自帝都，宛王后那双眸子顿时明亮起来。
那天宛王后问了很多，临别时又给了他一份丰厚的赏赐。这件事惊动了校尉大人，不久韩丹被调入都护府，成为汲大人的一名亲兵。但现在，这张曾经救过居桓王后的弓，却要对准王后。
“你曾经见过王后，知道王后相貌。”汲大人对他说：“带上你的弓，如果不能赎回王后，就射杀她。”韩丹一惊“为什么？”
“因为王后是前来和亲的天朝王族，就是死也不能落在蛮族手里。”军汉们的轰笑声不时传来，韩丹再次拉开弓，对着天际的明月射去。…居桓残破的大门倒在地上，城墙上洒满发黑的血迹，还有火烧的烟痕。
曾经有过四万居民的城市此时仿佛一座鬼域，远远就能闻到令人作呕的恶臭。都护府的骑兵面色凝重，他们都是久经沙场的战士，单从痕迹就能判断出战斗的酷烈。
不管敌人是谁，都绝不好惹。他们没有进城，因为这座充满尸臭的城市不可能再有人生存。绕过城角，便看到草原上星罗棋布的营帐。轲横的浓眉皱了起来。那些帐篷从城外一直绵延到蒲昌海，营内放牧的不仅有马，还有牛羊和猎犬，帐外除了粗野的男人，还有妇女和孩子。
轲横嗅到一股不祥的气息。以往草原的牧族袭击城邑，都是一击即退，来去如风，以免被九国大军合围。但这支敌军不仅仍然停留在居桓城外，而且还携带有老人和孩童，像是举族迁移到了居桓。
“轲将军！”冯竞扬起马鞭。在部落营帐前方，树着一排高大的木干，上面一串串挂得尽是割下的头颅。
木干后是一个巨大的火堆，焚烧尸体的臭气在远处就能闻到。轲横眼角跳了几下。自从天朝大军击溃魁朔以来，整个草原都未出现过如此嗜血的部族。至少轲横的军族生涯中从未见过。
这是一支完全陌生的敌人。营帐一阵骚动，刚才还在悠闲休憩的男人们，一瞬间就翻上马背，呼啸着朝这支车队驰来。轲横摘下头盔，擎出代表使者的节杖，高举过顶，高声道：“西陲都护府使者轲横，要求见你们的主人！”
那些剃发的战士将他们围在中间，警觉地看着他们。过了一会儿，一个年轻的汉子跃马上前“西陲都护府是什么地方？你们为什么要来这里？”“你们是草原的主人，都护府是西陲的主人。”
轲横缓缓说道：“从蒲昌海到狼硅山，九个王国都受都护府管辖。我是轲横，都护府的使者，想见到你们的主人。”“我是拔海。”那个年轻人说道：“带领我们的是左部翎侯铁什干的儿子，英雄的铁由。”
不可伤害使者，是草原通行的法律。拔海朝族人呼喊几句，要人群为这支使者队伍分开一条道路。
…戴着黑铁头盔的首领坐在营帐中央，为了避免误解，轲横没有采取天朝流行的跪坐姿势，而是盘膝坐在首领面前，以显示出与对方至少相等的地位。
但这些野蛮人并没有在意这些细节，他们甚至没有要求轲横取下武器。“你找我有什么事？”那个首领在问。
轲横重复了一遍都护府的职权，然后说道：“居桓是受都护府管辖的王国之一。校尉大人想知道，你们为什么要攻灭他管辖的王国，把无辜的人民变为奴隶。有什么事不可以用谈判解决，而要流血呢？”首领旁边一个瘦长脸的汉子说道：“居桓的国王窃取了乌德勒汗的土地，我们只是取回自己应得的东西。”
“金微山是大地的屏障，山北的草原你们尽可以驰骋，但山南的土地受到西陲都护府的庇护。”
“所有生长青草的地方都是乌德勒汗的牧场！这片土地属于青穹和苍狼的子孙。”这些草原上的穷鬼都他妈的是野蛮人！在他们猪狗一般的脑袋里，只要能够抢到的，都是上天赐予他们的礼物。
轲横心里骂着，尽可能压住怒火说道：“校尉大人对他的子民非常关心，他想知道，居桓的人民和他们的国王是否安全？”“你知道，都护府的使者。”他们的首领用尖锐的声音说道“战败者失去土地和财富，这是草原的规则。
我们在每个居桓人身上打下印记，宣告他们成为奴隶。居桓的国王，会被送到乌德勒汗座前，由圣主决定他的命运。”“居桓的王后呢？”
轲横问道。其实无论是他还是都护府的校尉大人，对居桓王的死活都不在意。居桓的国王可以再立，子民可以再生，但王后作为天朝王族，是天朝荣耀的象征，绝对不可以受辱。
“那个无耻的妖婆么？”瘦长脸的汉子说着，发出一阵奚落的笑声。轲横一阵光火，这些不知道礼貌的胡狗！他一字一句说道：“居桓王后是帝都来的公主，天朝高贵的王族。
她与天朝的尊严一样，不允许有任何侵犯。所有敢冒犯天朝者，都将被诛灭。”帐内的草原战士们都跳了起来，罕多尔拔出刀大声说道：“你是在威胁我们吗？腾格汗的爪牙！”
轲横注视着刀锋，两手按着膝盖，端坐不动。“苍狼的子孙不会接受恐吓。”首领说道：“我可以告诉你的是：她已经成为奴隶。”