沐燕非不言，脸上已露出明显的不悦，妖刀重重放下，发出沉闷响声，少女有些怕了，不敢再放肆，这时她的马车里传来轻轻喝斥：「芷兰，不要胡闹。」
嗓音温婉柔和，一直在旁边看热闹的陶然听到，脸色微微一变，随即便见马车窗帘完全撩了起来，一个粉装玉饰的孩童扑到少女身上，道：「姨姨，抱。」
少女为了抱他，只好坐回马车里，她身旁的女子对沐燕非微微点头，抱歉道：「小妹不懂事，打扰王爷了。」
女子举止端庄稳重，陶然明知不该看，却又无法忍住不看，这几年他一直避讳去打听消息，没想到一晃三年，他们的孩子已经这么大了，宝宝靠在少女身上，一脸的娇憨可爱，陶然看得有些茫然，思绪一瞬间被牵引到久远的过去，那个桃花满天洒落，他陪邢远心练剑的时光。
沐燕非似是没注意到陶然的不妥，对女子点了下头，表示无妨，便放下了车帘，阿中明白主子的意思，急忙赶车上路，就听少女叫道：「沐大哥，回头我去找你喔。」
嗓音清脆响亮，扰得陶然的心绪又乱了，伸手去拿酒瓶，手探过去，却被按在了软褥上，沐燕非眼神投过来，「你不舒服？」
「没有。」
「可你的心很乱。」沐燕非问：「你认得她们？」
锐利的语言，一下子就戳到了他的心口，陶然避开沐燕非的注视，道：「怎么会？」
他推开了沐燕非的手，拿过酒瓶，仰头连喝几口，沐燕非默默看着他，马市空间很小，他可以清晰感觉出陶然心绪的摇动，难得一见的失态，仿佛为了掩饰什么，酒喝得很快，然后酒瓶扔开，又随意躺了下来，像是倦了，眼帘合上，长长睫毛遮住了里面的光彩。
「她们是邹宰相的女儿。」
陶然闭着眼，但沐燕非知道他在听，接着道：「邹宰相是太子的人，不过他次女芷兰很得皇后喜爱，被封郡主，长女芷烟三年前嫁于探花邢远心为妻，邢远心现在官拜吏部侍郎，邹家的势力不亚于陈霍两家。」
邹宰相拥立太子，皇后支持的是自己的亲子四皇子，皇帝则居中不表态，朝中党派之争势同水火，这时候不管投向哪一方都需要仔细斟酌，不过邹家次女颇受皇后宠爱，所以表面上邹宰相对四皇子一党也表现得很尊敬。
「邹宰相既是太子的人，皇后又怎会喜爱芷兰郡主？」陶然听沐燕非说完，半晌，才懒洋洋地问道。
沐燕非瞥了他一眼，想知道这声询问中包含了几分私心，不过陶然已经恢复了平时的漫不经心，神情平淡，让他无法窥探。
「喜爱这种事是没有缘由的。」他一语双关。
「怎么会呢？」陶然抬起眼帘，一手支着头笑着看他，「人做事总是会有理由，就像我对你的喜爱出于你的相貌，你对我的喜爱基于占有征服，不是么？」
「是么？」
四目相对，却谁都没有继续挑明，这不是个好的话题，所以失去了谈下去的意义，到了京城，不可能再像之前那样毫无拘束，至少两人心中都多了一份戒备。
马车就这样在寂静中到达了沐燕非的王府。
沐燕非住的府邸是他平复战乱归朝时皇帝赐予的，宅院颇大，里面摆置几乎都是新的，进府后，他去沐浴更衣，让下人带陶然和青瞳去后院落脚。阿南已经回来了，带了许多喜饼糕点，另外还有五十两银子的赏赐，沐燕非让他留下来，问：「打听到什么消息？」
几个随从中阿南最机灵，这也是沐燕非遣他去送礼的原因，阿南伺候沐燕非更衣，悄声道：「最近皇上龙体欠佳，陈尚书有偏向四皇子那边的意思，刚才我回来时，遇到太子的人，太子请王爷过去商议。」
沐燕非沉吟半晌，才道：「知道了。」
阿南摸不清主子的应答是去还是不去，没敢多问，沐燕非沐浴后，让阿南备好云南王送的礼品去皇宫觐见，几名暗卫也陪同相随，出府时，沐燕非对阿南道：「你留下，看看陶然有什么需要，帮他打点。」
阿南满心的不情愿，却不敢违令，只好点头应下，乖乖地去了。
沐燕非来到宫中，通传后内侍出来告知他皇上在休息，让他在外面等候传召，他等了一个多时辰，日已偏西，内侍总管才匆匆跑出来，请他随自己去偏殿见驾。
沐燕非随总管进了内殿，便闻到一股淡淡的药香，数月不见，这位帝王似乎老了很多，岁月不饶人，哪怕是万乘之尊的君主，也敌不过疾病侵蚀，不知为何，看到他，沐燕非想起了千里之外的那个叫无名的道长。
他请了安，将云南之行简略说了一遍，又呈上沐显钰备的礼品，内侍拿过去，打开匣子，皇帝扫了一眼，里面珠宝润泽明亮，虽比不得内宫所藏，但也算是上品，他随手摸了摸，将珠子扔回去，哼道：「这不是送于朕的吧？」
「是沐王爷的心意，请臣下进呈给皇上的。」
「他是在贿赂你啊。」皇帝语重心长地道：「你在他那里受了惊，又被俘受辱，他是想通过这种方式讨好你而已。」