这边传来了喜讯，但在北边，殷墨白的军队却迟迟攻占不下。眼见着一月月过去，如今已过了五月之约，但殷墨白所言的“凯旋归来”仍未能实现。且已步入炎夏，战线又拖了近半年，众军皆是思乡心切，军心紊乱。
在这千钧一发之刻，两军又于泗阴河边界交战，后称“泗阴之战”。在这一战役中，殷墨白所率的军队大败蛮族，吹响了胜利的号角。在接下来的交战中，殷朝军队气势如虹，一路胜仗，将蛮族几乎压出了边境线。
六月中旬，殷墨白率众军前往雩城谈判。鄂多尔族已是他国之手下败将，谈判时殷墨白这方有意打压对方，提了许多不合理的要求，而对方因无力反抗大国，只能一一应允。
当真是凯旋归来了。
殷墨白也认为如此。他先前已听闻殷承凛离宫之事，一面想着“果真如此”，一面又按捺不住心中的不甘与暴怒，只能一味发泄在刀枪剑戟之上。几月过去，他似乎又回到了刚篡位时那般，冷酷而无情的君王。
启程归去之时，卸下重担的殷墨白顷刻松懈了下来，竟也未注意到——他离去时，鄂多尔族首领那怪异的眼神。
三日后，仪丰殿内。
“皇后娘娘，皇后娘娘，不好了！”秋萍失态地大喊着，朝着苏文英那处跑去。
苏文英正抱着“大皇子”，逗那孩子笑。她瞪了一眼秋萍，不满道：“吵吵嚷嚷的，成何体统。说吧，究竟何事？”
秋萍焦急道：“前方密探来报，皇上在回宫时遇刺，如今下落不明！据军队那儿的人说、说……皇上怕是……”
苏文英大惊：“什么！”
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第48章 尾声：一梦浮生
永昭六年春，不足五岁的大皇子殷释登基，改年号为“建平”。鉴于新任皇帝尚未年幼，便任苏丞相辅佐国事。
而先帝殷墨白，则于两年前不幸遇刺，骤然薨逝。
然以上只不过是那宫中人明面上的说法，而在民间，另一种说法更为广为流传。世人道那太后苏文英乃是个有野心的，表面上是小皇帝殷释上位、苏丞相辅佐小皇帝，而实际上，这二人都是苏太后的傀儡，朝中之事，她皆要一一过目。可谓是名副其实的“垂帘听政”。且这苏太后背景深厚，朝臣众若有不满的，胆小的迫于淫威不敢出声，而妄图议论此事的那些，都被贬谪到南蛮之地去，永世不得入京。
而朝中这些风云变幻，殷承凛虽有耳闻，但只是默默感叹世事无常，并未太理睬。只是，当他忆起殷墨白逝世时，心中不时隐隐刺痛着，并不深刻，却无时无刻不再提醒着他——他与男人那些难以言说的过眼云烟。
殷承凛已年近而立，改了名，暂居江南一座小城内。初春时节，便是烟雨蒙蒙、杨柳依依，耳边环绕着吴侬软语，江南水乡的温柔缱绻由水而生，又随着潺潺河流缓缓流淌。他如今在一私塾中做教书先生，每日只需面对那童言童语，日子畅快无忧。
只是有一烦恼，他隔壁一卖馒头的王大妈，见他二十好几还未成家，总想拉着他说媒。王大妈平日里待他极好，只是待人接物过于热情，而他又是不善拒绝之人，总是盛情难却。回头来，倒惹得一身桃花债，令他不知如何是好。
这不，昨儿个那王大妈又同他寒暄，言语中透露着说媒之意。他含糊地表示，他如今还未遇到心仪的女子，那王大妈竟眼睛都亮了，忙撺掇着他道：“傅先生，前些日子我听说，那玉城山上的云居寺，求姻缘非常灵验，明儿我正好要去替家里的姑娘求姻缘，先生——不如一起去？”
殷承凛正想拒绝，转念一想，自己好些日子未外出，趁着这大好春日，去山上踏青也无妨。
翌日到了这玉城山上时，果真如王大妈所言，这云居寺香火旺盛，游人络绎不绝。许多足不出户的大家闺秀们，竟也携着家中女眷前来求姻缘。
殷承凛不禁咂舌，见王大妈还欲拉着自己去求签，赶忙谢绝了对方的好意，借口“去别处看看”，离开了那人头攒动的地方。
这云居寺位于玉城山半山腰处，竹林环绕，一条清溪从寺院北面穿过，当真是美不胜收。而这寺庙本身也十分宽敞，殷承凛往寺院深处走去，绕了好几个弯，竟还未走完这地方，反倒自己迷了路。
无奈之下，他见前边有位扫地的小和尚，便揽住那人，问道：“小师父，请问从这儿如何走出去？”
小和尚抬头看了他一眼，眼睛圆圆，有些虎头虎脑的，声音洪亮，道：“施主稍等，小僧这便去请教方丈。”
殷承凛丈二和尚摸不着头脑——这问个路，也要请教方丈？
没料到，小和尚真将方丈请过来了。云居寺的方丈，生得慈眉善目，据说如今已年逾古稀，而殷承凛今日一见，只觉得这老人家身体健朗，完全不似七旬之人。