天宇、天辰很快就与两位皇兄打成一片，爱卿看起来和他的容貌一样，天真无邪，毫无城府，单纯可爱得要命。炎呢？虽然偶尔会表现出少年老成的样子，但也会调皮，心地善良。
一旦混熟了，他们在乡野里学会的捣蛋功夫全都表现出来，爱卿没少替他们担心。不论是爬到屋梁上去掏燕子蛋，还是穿宫人的衣裳溜出学堂玩儿，犯的错不比爱卿少，但是他们二人会互相打掩护，口径一致地否认做过的事。
爱卿为了保护弟弟们不受责罚，好几次主动牵涉其中，还替他们顶罪。
天辰知道，也心疼这个大皇兄，可该说就是因为喜欢，才会去欺负，以引起他的注意吗？因为炎一直霰占着爱卿，除此之外，还有父皇和景霆瑞。
——都视他为珍宝。
天宇就经常捉弄爱卿，从上课在背后丢纸团，到抓青虫放进爱卿的笔匣，害他捏到柔软的虫子，还不小心捏扁了，而吓得差点昏过去……
而天辰就是帮凶。
“我们都喜欢他。”天辰说，看着车辇外，秋意正浓的景色。
“辰儿，我是不是做得太过分了。？”天宇实属难得地反省，垂头丧气地道。
“我倒不觉得是蝴蝶的事。”天辰托着下巴，想了想道：“你也看到了，他就是在气景大哥。”
“唔……”天宇似乎更郁闷了。因为爱卿怎么会讨厌景霆瑞呢？这根本不可能嘛。
“算了，床头打架床尾和，他们两个肯定没事的。”天辰笑着勾住哥哥的肩头，“咱们就别管这么多了。”
“什么是‘床头打架床尾和’？辰儿，你最近又在看什么书了？”这话怎么听着那么怪异？
“意思是说，夫妻之间闹点小矛盾是很正常的事，不会吵太久的。”天辰和天宇咬着耳朵，“你就放心吧。”
“不对啊！他们又不是夫妻！”天宇听明白了，却嚷嚷道，这样的说法真令他不愉快。
“也对。那么就是‘船到桥头自然直’，反正都差不多啦。”天辰倒不是很在意。
“哪里差不离，是差很多好不好！”天宇却死磕道，“他们一个是主子，一个是奴才，什么夫妻、桥头的通通都不对！”
“你呀！景大哥他可不是一般的奴才，他将来定会成就大业，让天下人刮目相看的！”天辰也叫嚷起来，他认为自己绝对不会看错人。
结果直到回到宫里，他们都没分出谁对谁错。
第十章
秋之色不弱于春，尤其是在东宫的花园内，单看那一簇簇沿山坡绽放的红枫，就让人觉得灿烂、热烈，秋意盎然。
从学堂回来后，炎就和爱卿一起来到花园，沿着坡上小径漫步，爱卿还让小德子去妙波亭里摆下棋盘，打算与皇弟对弈。
可是，他总有些心不在焉，就算炎一直在夸赞说，在宫里头，就属这儿的枫叶长得最好，他都没多看两眼。
炎又摘了一大朵金粉菊花给他，也难博兄长一笑。
到了下棋的时候，爱卿更是一败涂地，他的黑子互不连接，看起来头绪多多，却也漏洞百出，就算炎再怎么放水，也很难不赢他。
“我们再来一局。”爱卿把黑子一一收拾回玉石棋盆里，并没有因为输棋而气恼。
“等会儿再下吧。”炎却蹙眉道，“皇兄，你最近在烦恼些什么？之前又不让景霆瑞接你下学，虽然我是不喜欢他，但是这真的不像你，我好担心啊。”
“……”爱卿看了看炎，突然伸手抓过炎的衣袖，吓了他一跳。
“卿儿？”炎诧异地看着爱卿扯着他的衣袖，低头闻了又闻。
“味道也不对啊……”爱卿很快松开了，还自言自语地道。
“什么味道？”炎不由拉起自己的袖子，嗅了嗅，除了菊花的香味，还有点宫内的檀木熏香。
“没什么，反正不是宫里的。”爱卿的鼻子很灵，这段日子，景霆瑞的身上总有一种似是脂粉，又像是花香的淡淡甜味。
起初，他以为是宫女又调制了新鲜的脂粉。
可是，除了在景霆瑞身上，宫中其它地方都没有相同的味道。
虽然说那个香气闻起来其实很宜人，并不刺鼻，可就是让爱卿浑身难受，不想靠近景霆瑞。连他自己也弄不清楚这是怎么回事，而困惑不已。
“走吧，趁这会儿有空，我们去看看柯柔妹妹。”炎丢下棋子，使出杀手锏。
“好！”爱卿终于露出甜美的笑容，他三五不时地就去育婴堂探望皇妹，从以前的偷偷摸摸，到现在的正大光明，完全是父皇照拂的关系。
而他知道，父皇也好，还是爹爹，他们其实都很记挂柯柔，只是老祖宗立下严规，“生母”和皇嗣不得共处一室，哪怕是公主也一样，所以他们才无法随心所欲地去探望女儿。
有道是“长兄如父”，爱卿自认得担当起这个责任，不但照顾弟弟，也要看好妹妹。
他不想柯柔长大之后，只会向他跪拜行礼，这样的话，他会伤心死的。
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“叮叮！叮铃铃……”
随着少年赤着双脚，在画舫的甲板上飞快地旋转，系在他腰上的一条细若银丝的链子，以及上头缀着金色铃铛，就发出相当清脆悦耳的响声。
他眼角的余光，瞥见了那正走上红色舢板的青年，一抹妩媚的笑容就绽放在朱红的唇角。
少年伸开双臂，忽地提起一条腿——几乎与肩平行，他就单脚立着继续舞蹈，裙摆飞开了，露出紧裹着圆翘臀部的亵裤，春色无边。
“叮叮~”
铃声停止，少年微微喘着气地走到那英俊伟岸的青年面前，娇笑道：“怎么，官人今日得空，白天就来了？”
“我路过这里，见到你在练舞。”青年说，事实上，每当“琉璃舫”的花魁在船头甲板上起舞，河岸边，就有不少人驻足观看，还有人鼓掌，大声叫好。