“这是密函匣，只有朕才能找开来看。”爱卿微微一笑说，“钥匙有两把，如今把匣子交付与你，可要常常寄回来。”
密函匣古来就有，太上皇派出去的密探捎信回来时，用的就是这样的匣子。
密探写完信放入匣子，把锁扣上，待信使寄回给皇帝，皇帝自会拿出那唯一一把的钥匙，将它打开来看。
且不同的密探，拥有不同的匣子，花色代表着品级，如今这个双龙戏珠，那可是最高等的。
景霆瑞知道，爱卿给他这个，并不是要他密奏军情，却还是故意说道，“末将遵旨，一定巨无细漏，如实奏报战况。”
“朕才不是要你写这个。”
爱卿果然急了，脸孔红彤彤地说，“当然，军情朕是要了解的，但有关于你的事情，也可以写在里边嘛，朕也……”
他的话还没说完全，就看到景霆瑞眉眼微敛，笑意渐浓。
“你……！”爱卿忍不住捶了一下景霆瑞的胸膛，却反被那雕刻着雄鹰的铠甲，磕得手背疼。
“皇上对末将的情意，不管去到哪里，末将都不会忘怀。”景霆瑞握住那双手，拉到唇边烙下一吻，深沉地言道，“定将您铭记于心。”
爱卿想要说什么，终究因为心情过于激动，而无法言语。
小德子并不想打搅他们，可不得不再三催促，爱卿深吸了两口气，就和景霆瑞一起出了帷幄，宣布启程。
“本该是朕守护你才对。”
在酒宴上，有臣子大为赞赏景霆瑞为皇帝出征，是酒醴麹蘖（注2）。可是爱卿的心里，却忍不住那样想。
朕是皇帝，你是将军，于情于理，皇帝是该派军出去打仗。可是在心里，却万万舍不得。
“……朕是皇帝，你是将军。”
爱卿登上城垣，目送浩浩荡荡的行军队伍远去，喃喃自语着。从来都未觉得这样有何不妥？即便自己是皇帝，瑞瑞是将军，也不会影响他们彼此相爱。
可到了景霆瑞离去的这一刻，他才真切地感受到，“皇帝”、“将军”不同的地位，不同的职责，即便是一心一意地想要守护他，却还是得派他上战场。
心里的矛盾是那样地深，在以前，他从没有如此介意过身份的差别。
一种从未有过的阴郁心情也笼罩住爱卿的心头，不过他很快甩了甩头，平复纷乱的情绪。
“瑞瑞不是一般的将军，朕也要当一个好皇帝！不能让瑞瑞担心。”爱卿给自己鼓气，可不能因为离了景霆瑞，就什么事都办不成了。
这一次的分别，倒让爱卿有了身为皇帝的自觉。在之后的日子里，他废寝忘食地学习新知，不再是那个一拿起书本，就往上面涂鸦作诗的调皮太子了。
四个月后，冬去春来。
前线的战报迟迟都没来，爱卿正等得心焦，北方又出了事。
一场大旱灾从天而降，奏报上写着，“赤地千里，焦金流石，民不聊生。”
朝上正为此事商议着如何赈灾，再遇飞蝗急报。据闻北部农田是颗粒无收！今年的纳粮纳税，无疑会大减。
比起国库，爱卿更担心的是当地百姓无以为生，连下数道诏书，要求所有亲王、郡王都往灾地捐献自家的钱粮。
但此事惹得皇亲国戚相当不快，向来只有农民向他们进贡的，还没有倒过来主子给奴才送钱的。
还到处说，皇上大可免去灾民二年的赋税。再不济，从国库里拨出银两来赈灾，何必算计他们那点养老钱，就算是捐了，也是杯水车薪，没多大用处。
这话当然是假的，有不少亲王、郡王全国各地圈买下肥沃的田地，筑起庄园，多年经营下，都富可敌国，他们哭穷，只是舍不得自己身家罢了。
还反过来数落皇帝的不是。爱卿不知内幕，也变得十分为难。赋税是要免去，可不能轻易运用到国库。
景霆瑞正在打仗，除去军饷粮草不说，光战船火炮的建造就需要不少银两。
好在炎第一个站出来，捐出自己一年的俸禄，以自己的行动支持爱卿。
爱卿感动不已，到底是自己的亲弟弟，血浓于水，愿意彼此扶持。
尔后，永安和永裕亲王也捐了一年的俸禄。
贾鹏一直处在中立地位，既不反对皇帝，也不得罪权贵。爱卿直到这时，才知道，若有宰相支持的话，必定事半功倍。
可他揣摩不出贾鹏的心思，对这几道旨意是赞同？还是反对？或者有别的更好的主意？爱卿问急了，贾鹏就说自己年纪大了，做事也迟钝了，这些事本该圣心独断的。
看起来是支持，却又似乎话里有话，爱卿无法明白，越发焦急，倒是炎旁观者清，明白过来。
皇上不与宰相商议，就擅自封了景霆瑞为大将军，宰相仍在羞恼，才故意为难皇帝，好让皇帝明白自己的重要性。
可是炎不能随意干涉政务，亦不可得罪贾鹏，只能尽可能地帮爱卿解围。时常在贾鹏面前说些“皇上很看重宰相大人”的话，倒也让贾鹏心气顺了不少。
不久后，礼部举办了祈雨大典，皇上亲自主持，祈求上苍怜悯众生，还放生鱼鸟，数日之后，北方真的下了一场大雨，且三天三夜都没有停歇。
得到那样的喜报，爱卿才松了口气，当然，皇亲们依然不愿拿出私房钱，他便把亲王贵族们进贡给进行的钱粮，全都拨给灾区百姓，算是两全其美。
而前线的奏报终于来了！
爱卿坐在龙椅之上，手微微握成拳头，在听得奏报官清楚地说道，“可惜三战皆败！”的字句，他整个人都轻轻晃动了一下，耳朵里便只剩下嗡嗡之声。
朝上更是炸开了锅似的，所有的人都议论起来，摇着头的，垂头丧气的，也有愤慨不已、唾骂景霆瑞无用的。
所有的这些，都展开在爱卿的面前，宛若一个巨大的黑色漩涡，几乎要将他吞噬了进去……
注1：大燕帝国对一至五品官员的夫人或者母亲的加封，有俸禄可领取，但无实权。
注2：酒醴麹蘖出处：《尚书·说命下》“若作酒醴，你惟麹蘖。”
好酒必须有酒麹才能酿成。比喻君主或领导左右不可缺少的忠臣或下属。