“公主殿下，您醒醒。”
十分低沉，却悦心盈耳的嗓音，响起在吉吉儿的耳边，她恍恍惚惚地睁开眼睛，却看到自己盖着一条锦被，正躺在自个儿的绣床上。
一个浑身黑衣的男子，坐在床边俯视着她，吓得她一声惊呼，便往床角里缩去，再环视四周，已经不见那两个恶徒。
“他们被我杀了，已经丢下了船。至于我，您不用害怕，我是不会伤害您的，只是见您昏过去好一阵子都没醒，问候一声罢了。”男人言毕起身，离开床边。
舱房内的烛火很亮，犹如白昼，吉吉儿定了定神，这才看清男人的面貌，却又是呆住了，心跳得飞快！
这人肤色稍黑，一看便知是经受过海风的洗礼，可是那乌黑深邃的眸、高挺的鼻、厚薄适中的唇，没有一处不好看，和那些相貌粗鄙的将士完全不同！
吉吉儿忍不住眨了眨眼，在想自己是否已经死了，到了天国，所以才能遇到这样俊美非凡的青年男子。
“景将军，一切大典妥当。”又进来一个黑衣人，朝美男子下跪说道。
“景将军……？”吉吉儿反复咀嚼这句话，突然，她吃惊不小似的，跳起来叫道，“你是大燕军的统帅——景霆瑞？！”
景霆瑞回头看了她一眼，并没有说什么，只是对下属道，“闭上眼睛，先出去。”
吉吉儿闻言回神，这才发觉自己身上压根没穿衣裳，是被之前的两个歹人给撕破了，景霆瑞帮她盖了被子，这一跳起来，可不得春光外露！
“哎呀！”吉吉儿羞红了脸，拉起被子裹紧粉光玉润的娇贵身子，微喘着气道，“我没想过，竟然会是大燕将军救了我！”
“从您的王舟离开夏国军队开始，我就派人跟随在后。直到手下汇报说，您的船只突然在海中抛锚停泊。”景霆瑞诉说着事情的始末，“晟国既已经战败，您没有理由不火速回去夏国，唯一的可能，便是你遇到危险了。”
吉吉儿听得是一惊一乍，她连做梦都没想过，有朝一日会是大燕的将军救了她。
“所以，我现在是大燕与夏国谈判的筹码吗？”吉吉儿想了想，问道，“您没有理由平白无故地救我吧？”
“是。”景霆瑞亦毫不掩饰自己的目的，坦言道，“您是夏国公主，对大燕来说，是一个不错的谈判筹码。”
“唉……”吉吉儿坐在床上，很是无奈地说，“本公主好不容易死里逃生，却也还是你们这些男人手中的棋子。”
“公主殿下，我可以向您保证，不管谈判的结果怎样，我都不会伤及您的性命。”
“两军对垒，却不要我的命？那还真是稀罕。”
吉吉儿有些不敢相信地望着他，那双总是透着公主傲气的乌眸里，突然有了一丝别样的温柔，连声音也放低几分，“也罢，本公主听你的就是。”
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初冬时节，花儿谢了，叶儿枯黄，一派萧瑟萎靡的景致，可冬天到了，也意味着皇帝的万寿节也近了。
早朝上，这边才讲完战事，礼部尚书董有为就出列了。他提议全朝要为万寿节做准备，比如恭造千尊寿佛，在都城中大赐万人流水筵席，从内廷的典礼到宫外的庆祝一样都不缺。
爱卿微笑着听他们你一言、我一语的热烈议论，连贾鹏都说，‘是该好好庆贺一番，外边不是打了个大胜仗吗？可谓双喜临门哪！’
“诸位大臣，你们说的都在理，”爱卿开口了，语音柔和，“不过，朕才提倡勤俭过节，怎么可以在自己的诞辰上如此铺张浪费？”
“皇上！万寿为人君之始，元旦、冬至、万寿节，历朝历代都是普天同庆，为国之大典！”贾鹏上前一步，极不赞同地道，“岂能草率处置？”
“宰相大人说得是。”工部尚书严璐也在一旁附议，“勤俭是要的，可皇上您始终是皇上，怎能与吾等凡人相提并论。”
爱卿还来不及回答，贾鹏又中气十足地道，“没错！犬侄在婚庆典礼上收下一对莲藕，寓意吉祥，可是皇上，就算您也愿意收，臣等也是万万送不得啊，那是大逆不道的！”
“宰相大人言之有理！祖宗典制不可废。”
“正是如此！万岁！恳请三思！”
看到阶下不少点头附和的大臣，爱卿不禁感到尴尬，而送贾鸿禧的那对鲜藕，还真是从秋天提到了冬天，这时不时的谈起，都让爱卿怀疑自己难得真的是送错了？心里挺不是滋味的。
“皇上，您就听老臣一句话吧，该摆的筵席，该有的庆典一样都不能少，不能心疼几两银子的花销，就把大燕的面子给赔了。”
“这又关乎到大燕的颜面？”爱卿感到脑袋隐隐作疼，随口问道。
“那是自然，万寿节若不大办，会让外国使节看笑话的。这内廷的人，知道皇上是勤俭节约，体恤百姓，但那些不知道的，还以为大燕国为了区区一场仗，就弄国库空虚，无力支撑了呢！”
在朝堂上，贾鹏每每说话，都有些把皇帝视为晚辈，甚至是孙辈的味道，表面上是刚正不阿，直言敢谏，实际却有几分不客气。
而眼下，还没人敢和贾鹏呛声，在一旁逢迎拍马的倒有不少。
“皇上，这大喜的日子，若不能普天同庆，风风光光地按礼制操办，确实有失体统。”礼部尚书上前再三说道。
“那……容朕再考虑考虑。”爱卿摆摆手，有些招架不住了，“今日议事到此为止，都退朝吧。”
“皇上，老臣说的每句话，都是为皇上着想，为江山社稷着想，还望皇上早做决定！”贾鹏依然上禀道，声如洪钟。
待贾鹏的话说完，群臣才跪倒在地，高呼着，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
爱卿来到勤政殿外，坐上早就恭候着的鎏金龙辇，却一时没说摆驾去哪儿，只是低着头，默不作声。
“皇上，可是要去御书房？”小德子见皇上的脸色不佳，便讨好地说，“不过，奴才听说东宫的枫叶还红着呢，您要不要去瞧个稀罕？”
“东宫？”爱卿略略一愣，还真有些日子没去了，便应允道，“也好。”
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爱卿摆驾来到东宫，这里虽然空置着，但和他儿时住的时候一样。每一道罗帐，每一件家具，甚至连案台上摆放的笔墨砚台，都没有移动过。
“好怀念啊。”
爱卿就像是钻出笼子的鸟儿，在东宫的殿堂里行走来去。这里的每个角落，不止有他，也有瑞瑞的影子。
还记得十年前，他搬来锦凳放在长案上，当作梯子用，噔噔地爬上房梁。
因为天宇、天辰告诉他，燕子会在房梁上筑巢，这一举动可把乳母嬷嬷、太监们给吓坏了！
景霆瑞看见，嗖地飞身上去，将他抱下来，并且安慰着因为找不到燕子而哭泣的自己。