“柳大人，不如留下继续共饮如何？”邺王殿下有意挽留：“听闻柳大人是江南人士，北地苦寒，又没什么亲人相随，我这边倒是有不少江南来的酒……哈哈哈，还有几个专唱南方小调的姑娘。”
王府内暖意融融，四处是已经点上了的红灯笼，兼有点点梅花暗香，远处隐隐传来歌姬的吟唱，倒真是一番喜庆的年节气息。
商旅？小厮？
柳雁卿心中仍存着疑，却仍面不改色道：“谢殿下抬爱，但臣还有些事，先行一步了。”
从王府出来，夜已深了。年关二十九的路上自是没什么行人，落雪无声，车轮行在深深浅浅的雪道上发出吱呀的响声，显得街道更加的空寂。
柳雁卿没叫州府的车夫来，年关将近，谁也不想大半夜的再被喊起来在冰天雪地里当值。只带了自家的一位小厮，小伙子手脚麻利，车驾的十分稳当。他撩开前面的车帘：“将我送到地方，你也回家去吧。不早了，别让家里的亲戚们都等着你。”
“大人，这粮仓在城外，离咱们府上还有一段路，这天风大雪急，路上极为难行，您怎么回去？”
“我骑马便是。”
粮仓处早已整装待发，闪烁的灯火下数十位兵吏在跑动搬运着各类钱粮物资。柳雁卿的小车从后门悄悄驶入， 停在院内。领头的小吏似乎没料到他会亲自来此，急忙迎上前来：“大人。物资及粮草按照您吩咐的准备好了，就待调度完毕便可上路。”
“调度银粮的主管魏大人家中路途遥远，我让他先回去，我来替他一替。你们依计划行事，不必管我。”柳雁卿随意的在院中踱步，边拿出北疆大营的来信，似是在对比着物资的种类与数量。
大门缓缓拉开，一驾驾车马在浓重的夜色里朝着北方驶去。
“大人，大人？”
天光乍现，最后一辆车马也终于驶出了大门。柳雁卿长途方归，又是一夜未眠，此刻竟倚在柱子旁站着阖上了眼睛，听到小吏轻声唤他的声音才从混沌中清醒过来……
院中只剩不多的人在洒扫尘除，收拾东西。柳雁卿合了合披在身上的大裘，正色道：“辛苦各位了，今夜忙碌的人无论身份州府衙门均有赏，兄弟们拿了钱，赶快回家去吧！”
小吏们几年来早闻这位柳大人雷厉风行的作风，有些是第一次见到本尊，未曾想到真人竟是如此平易近人。领头的人趁机凑近说：“大人，我去备辆车，送您回去。”
“不必了，去牵匹马来。”
柳知府身形单薄，长相清俊文弱，有个年纪小的小吏便不知大小的说出来：“大人……这北地的马性子烈，您……哎……怕是驾驭不来。”
只见柳雁卿面不改色，从容的将长袍系在腰间，手起间揽过缰绳，三两下便将那马制住。回头笑道：“早些年在大理寺当差，为了查案走南闯北去了不少地方，这算什么。”
纵马入城，已可零星的听到些鞭炮声。尽管街上不如往常般热闹，可不少家户都已早早生起了炊烟，准备着夜间守岁的年夜饭。
初来时荒芜寥落的边关之地，如今已初现勃勃生机。柳雁卿策马轻驰过条条街巷，心中竟是许久未曾有过的轻快，不由得加紧了马鞭……
知府府邸在州府衙门的后面，柳雁卿拴好马儿踱步归家。看门的小厮下人大多回家去了，大门虚掩着，他却远望见昨日出门时房檐上厚重的积雪只剩下薄薄一层，侧边放着的梯子却没有移动的痕迹……
柳雁卿无奈轻笑，缓缓推开了门。
——门中，竟是空无一人，寂静无声。
院内，夜间落雪浅浅的铺了满院，却未留下一个脚印。
“还是离开了吗？”
他一点点将脚印印在洁白的积雪上，院内平日里忙碌着的几个小厮昨日便让他给放了假归家去了，一向闹闹哄哄的柳越也不在院中，空空荡荡的知府府邸，此刻倒真是一派凄清。
打开他让人为沈涟留出的房间……自然也是空无一人。
柳雁卿默默地退了出来。
前任知府把府邸修的甚为华丽，花草丰茂，柳雁卿来后只取了主屋一个院子，多余的花木久无人打理，被除去了不少，唯有一颗梨树让他留了下来。
这株梨树虽不如沈涟先前京城那座宅子里的梨树高大，却也高及屋檐。他就在这树下置了一方石几，闲来无事，便坐在此间读书，教柳越写写字。更多时，他忙碌在前面的州府衙门，兢兢业业不敢有一丝懈怠。
柳雁卿突然忆起邺王那热闹非凡的宅子，想着若是留在那莺歌燕舞的王府过年，说不定又时另一番景象……不知不觉，便走到了树下，也不拍打下石凳上的雪，便坐了下来。
他想着方才王爷的那番说辞，想着沈涟这一走不知何日再能相见，想着要把小柳越唤回来晚上还要守岁，便不知不觉的失去了意识……
再醒来，已是傍晚。
柳雁卿努力睁开眼，辨别着此间的地点。他记得他清晨回来时体力不支在院里那颗枯树下睡了过去，怎么此时却是到了床上？
他听到屋外零星的鞭炮声响，还有小柳越的笑声与另一个有着奇怪口音的年轻声音……甚至还有似有若无的饭菜香气
“醒了？再不醒我可是要叫郎中了。”
是熟悉的声音。
“沈涟？”