薛庭立了大功，只要他想回大晋，即便不能封官加爵，至少也能免了死罪……石闵不知凝兰心中的打算，他在王守义与众将士们的热情挽留下一时不好脱身，成日出去与他们喝酒庆贺，凝兰不喜那些场合，便或待在屋子里看书，或出城走走，也不敢走太远，只在这附近转悠。
离狄军退兵过去了七日，凝兰一天比一天焦虑，他虽明白没有消息这个结果远比有消息乐观，却还是忍不住猜测种种不堪的后果。正坐立难安时，北狄那边终于有了消息！探子来报，说北狄正秘密追捕一个晋人，原因不得而知，但足以让凝兰认定此人就是薛庭。
石闵向王守义借了一队精兵，在长兴山一带日夜搜寻，终于找到薛庭留下的记号，在北狄赶到之前顺利和薛庭接头，并一同平安回到了辽远。
凝兰站在窗边来回踱步，听到院子里杂乱的脚步声，神情一松，然而看到那抹挺拔消瘦的身影时，身体却下意识躲到一旁，手指死死缠住衣角，差点儿忘了呼吸。
脚步声到了门前便戛然而止，凝兰捂住脸，又很快放下手，眼睛死死盯着那扇门，脑袋一片混乱。
门开了，石闵走了进来，身后并没有人。
凝兰掩下情绪，嘴角扯出一抹笑：“回来了。”石闵自顾自坐下，倒了一杯茶一口饮下：“薛庭在东厢房。”凝兰不禁愣了一下，面颊微烫，低低“嗯”了一声，过了一会儿才问道：“他可有受伤？”石闵似笑非笑：“你想知道，亲自去看一看不就行了？”凝兰噎了一下，忍了忍，终究还是一甩衣袖，踏出房门，朝东厢房而去。
眼前房门紧闭，里面一丝声音也没有。
凝兰抬起手，到了半空中却又停住，面上闪过种种情绪，最后化为平静，轻轻敲了几下门。
“进。”低沉喑哑的声音隔着一道门在屋里响起。
凝兰推开门，看见薛庭坐在太师椅上，听见声音微微抬头，眼神又冷又阴鸷，比他离开之前有过之而无不及。
凝兰侧身关上门，也不惧他的目光，视线从他消瘦的脸颊落到他身上，见似乎并没有什么伤，只是看上去有些疲惫，这才舒了一口气。
薛庭似乎有些不耐，往后仰了仰身体，闭上眼当凝兰不存在。
凝兰丝毫不在意他的反应，放轻脚步走到他面前，俯下身轻道：“累吗？去床上歇一会儿吧。”薛庭抬眼，尽是讥诮：“白大人不是要与我断绝关系，这时候又献什么殷勤？”他便是说再难听的话，凝兰也毫无感觉，只低声道：“那件事……那封信不是我写的，你信也好，不信也罢，已经不重要了，你现在需要休息。”那时赵衍将他囚禁宫中，还命人冒充他的笔迹传信给薛庭，一来离间二人，二来扰乱薛庭阵脚，可谓一举两得。只是事情过去这么久，再提也没什么意义。
薛庭面色愈加难看：“不重要？”他自嘲似的冷笑两声，又道：“既然不重要，那就请大人离开吧。”凝兰也有些动气，皱眉看他：“你不要这般不讲理，我与你好好说话，并不是来和你置气。”薛庭看着他，那张秀丽精致的脸上带着一贯冷淡的表情，似乎什么也不在乎，谁都不放在心上。可他偏偏陷了进去，还蠢到无法自拔，不论他如何无情，都不能将他的影子从自己心中剔除。念及此，他全身散发的气息又阴郁了几分，起身就要离开。
然而刚踏出一步，他只觉一阵眩晕，天旋地转，摇摇晃晃就要倒地。
凝兰连忙扶住他，让他靠在自己身上，柔声道：“你不要逞能，我扶你去床上。”薛庭不声不响，凝兰便当他默许了。只是不知是不是薛庭故意把全部重量都压在他身上，凝兰用尽全身力气才勉强扶他在床沿坐下。
“你——”凝兰有些无奈。
薛庭双臂撑在大腿上，一副生人勿近的表情，显然不打算让凝兰如意。
凝兰此时不想和他计较，只好上前去解薛庭腰带，解开后将那腰带往桌上一扔，冷声道：“剩下的你自己来，等你醒了我让人送饭过来，三天后你随我一同进京。”薛庭笑了一声，踢掉鞋履，就这么衣衫半敞地躺到床上，对凝兰的话也不知听进去几分。
凝兰静立了一会儿，拿过棉被为他盖上，然后便出了门。
薛庭这一睡便是一天，凝兰也不曾去打扰他。
期间薛庭的态度一直似是而非，两人虽保持着距离，可言谈举止又不可避免地暧昧亲近，气氛十分微妙。
三日后，凝兰便要薛庭与他一同启程，薛庭不置可否，但没有拒绝。而石闵却不打算与他们一道，而是留在辽远协助王守义镇守，意图有朝一日能夺回辽东数州，待此事了后再与凝兰相聚。
因凝兰拖延了大半月才回京，赵衍果然十分不满，好一顿安抚后才消气。至于薛庭，赵衍心知此役薛庭居功甚伟，虽恨不得将他斩首，但因凝兰的关系，只好对他的存在睁一只眼闭一只眼。只是他终究不可能对薛庭彻底放心，私下还有所防备，这已是后话。
凝兰“被贬”近两年之久，终于回到朝堂之上，官复原职。
一年后，赵衍称旧疾难愈，不堪天子之重任，退位于太子。
皇帝鼎盛之年退位让贤，在朝堂民间激起惊涛骇浪，然太子励精图治，仁厚礼贤，颇有尧舜之风，人人称颂，便再无人提及此事。