“也就在这几天了吧。”萧植一笑，单手托着下巴，眼睛微微眯了起来，“宁国侯六十大寿，要叫女儿女婿回去。”
“那……”
“只是云重老母体弱多病，他一个孝子，此时必不能抛下老母千里迢迢去拜见岳父的。而云夫人又是那么个性子，你当她放心留夫君一人在京里吗？”萧植敲了敲桌沿，“所以，云家必然只有云彤一人去见其外祖。”萧植舔了舔嘴唇，灿然一笑，“去告诉下面，从明日起，云家无需再叫人盯着。收拾一下，咱们也去贺宁国侯大寿吧。”
郎越悚然而惊，受封的亲王若非就藩，无皇上的圣旨是不可以随意出京的。萧植说得如此笃定，莫非他拿到了皇上的圣旨？正在惊疑间，就见萧植对他眨了眨眼：“悄悄地去，别让人知道。”
苍天啊！郎越脸一黑，差点晕过去。琅玡王这是要私自离京啊！郎越摇摇晃晃地出了房门，心头竟然只有一个想法：自己没有什么亲人家眷可拖累的，幸好，幸好！
云彤刚从书院回来，就被叫到了母亲的院子里。云夫人正拿着一封信坐在桌前发怔。她十六岁与云重一见钟情，之后云重求娶不成，宁国侯更是差点要杀了这个胆敢觊觎爱女的穷酸书生，以至她卷了私房，寅夜拉着云重逃回老家。这一晃，竟已过了二十年。离家之时，宁国侯顾锋正当壮年，现如今已是两鬓皆霜的老人。回想这二十年来的林林总总，顾芸姗自然百感交集。见儿子进来，忙抹了眼泪，坐直了身体。
“娘！”记忆中，母亲一直是端庄优雅的，再大的事也不曾乱了方寸，今天却见她双目红肿，头发微乱，一副心事重重的样子。
“彤儿，过来坐。”云夫人指指身前的锦凳让他坐下，又将手中的信推了过去，“你且先瞧一瞧。”
云彤接了信，仔细看了一遍，惊喜交加地站了起来：“是外祖父叫咱们回去？”
“正是。”云夫人点点头，眼睛却又有些发红，“这些年下来，你外祖父终于原谅了爹娘。”只这一句，已哽咽不成能声。过了一会儿，她才平复了心情对云彤说：“虽则你爹娘想去尽孝，但你也知道，你祖母近年的身体……只怕也就在这一二年了。”
云彤和云夫人都沉默了下来。云重母亲年轻时便守了寡，拖着云重这个遗腹子，生活困顿艰难。为了让儿子读书有出息，她拼死拼活为人浆衣缝补，熬坏了眼睛，也熬干了身体。若不是顾芸姗用带来的私房买屋置地，又雇了几个婆子伺候，用好药补着，她根本也熬不到现在。好容易儿子有了出息，家里也越来越宽裕，她却如油尽灯枯，享不了几日清福了。一想起这些，云重和顾芸姗就觉得心如刀搅，寝食难安。
“你外祖父是武将，虽然年纪也大了，但身子骨硬朗着，”云夫人强笑了一声，“我与你父亲总有时日在他老人家膝前承孝。但你祖母却怕等不了了。所以我思之再三，就由彤儿你代替爹娘，到云南去见你外公吧。”
云彤虽然有些吃惊，但这样也是在情理之中。外祖父好不容易放下心结，接受了离家的女儿女婿，此时他若不回去，外祖父必然心寒。从京城到云南路途遥远，三千里行程往返耗时太多。父亲身体也不好，他这个当儿子的，自然应该代父替母前往尽孝。
“是，儿子从命。”云彤起身，恭恭敬敬作揖，“儿子不知外祖父的喜好，这寿礼只怕还是要母亲费心筹备。”
“这是自然的。”云夫人拉着儿子的手，“你也大了……”她咬了咬下唇，“你房里的听雪、吟霜，长得端正人也聪慧，娘作主，你将她们收了，这一路上也好有人照顾。”
云彤吓了一跳，连连摇手：“不行啊，娘。”
“有什么不行的！”云夫人眉头一挑，“你已经十六了，没个人服侍怎么行？外面的女人娘也不放心，总不如身边的丫头知根知底。若将来她们有了孩子，便是抬了当姨娘也行。”
云彤一张脸涨得通红：“娘，儿子不愿……”
“你是嫌她们样貌粗陋？”
“当然不是。”云彤垂头，“儿子只想跟父母一样，一生一世一双人。若心里只打算放一个，便容不下其他了。娘，儿子不想对她们不公。”
“左右是伺候人的丫头，让她们服侍你这是天大的恩情，怎会不公。”云夫人皱了皱眉，“便是将来成了亲，她们也越不过媳妇，就算放着不理，也随着你。只是现在，你出远门总不能身边一个服侍的也没有。”
“娘啊……”云彤苦笑了一声，“父亲前年奉旨去江南道巡查之时，也没见你抬了父亲房里的哪位姐姐服侍啊。”
云夫人闻言一窒，面上露了几分不自在：“那怎一样！”
“怎就不一样了。”云彤扫了一眼母亲微微凸起的小腹，“这些事您别操心了，好生养着，等年后儿子从外祖家回来，便可见到娘亲给儿子生的弟弟或妹妹了。”
云夫人啐了一声，唇角却扬了起来。自从生了云彤，她身体亏损，这么些年来都不曾有孕。自从云重中了进士入了仕途，家里便有不安份的人打起歪主意，外头也没少要巴结的人想要送侍妾婢女，好在云重念着夫妻情重，全部回绝了。家里的那些，她更是毫不容情，该卖的卖，该配的配出去。屋里是清静了，云重却落了个惧内的名声，她也成了京城里最有名的妒妇。
总以为这辈子就只有云彤一个孩子了，上天却又送来了这个，云夫人真是又惊又喜，便连着云老夫人，也是喜极而泣，饭都多吃了小半碗。
“若是没有心，便是你再拘着管着看着又能如何。”云夫人叹了一声，“罢了，你若真的不喜欢，我也就不管了。只盼着你将来能得个有情人，早点儿让娘抱上孙子就行。”
云彤红着脸逃也似地离开了母亲的院子，看着湛碧的蓝天，心头发冷。
愿得有情人，白首不分离。只是，他怕要让父亲母亲失望了。云彤眼神黯淡，有些恍惚地回了自己的院落。
八月天气渐凉，桂子飘香。云重到底是拒绝了燕王的亲使，让朝中不少有心人惋叹了很久。此后，太子萧枞看中了云重的才学，将云重自御史台调至太学监，封了太子太傅，教授皇孙文史，官位跃了三级，让人眼红不已。