诚王一直到了六月过半，才出现在芳周城内。
芳周城是南城大城诚王自然会到此地落脚，各级官员们皆在讨论着该如何接待，诚王虽然年轻但势力渐成，未来也有可能成为皇上，官员们莫不拼命巴结。
尽管听闻诚王再度前来的消息，暗香倒很平静，就他来看诚王三度点他的机率微乎其微，反倒是今年新窜起的几名新人颇有机会，他们年纪轻腰骨软正是滋味好的时候。
诚王此番落脚城郊一处园林，一干官员们皆来此处拜见，后来暗香才知此处是诚王为了便于南巡置下的。
诚王到达芳周城的第一晚，便有一名内侍领着人来苏红楼请暗香。
诚王来头大芳周城内无人敢得罪，常妓师自然替他推掉所有邀约，让他专心侍候诚王。
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这处园林外貌古朴，其内也仅是约莫整理了一下，除了诚王使用的几处厅室外，其余大都只是打扫干净未重新整修，显然诚王不打算在此处花太多银两。
诚王的居处十分好找，只要顺着大红灯笼走过去便能寻到，可不知为何这一排火光灿灿的大红灯笼看来如此寂寥。
诚王独坐厅中等他，桌上已备好一桌酒菜，可厅里只有他和诚王二人。
一年未见诚王仍旧冷漠肃然，并添增了几许沧桑，让年少的人徒老了好几岁。
「暗香参见诚王殿下。」
暗香款款跪倒，姿态仍和过往一般曼妙，精致容貌亦未曾改变，沉静表情里仿佛藏着千言万语更增魅力。
诚王秉毅素来寡言，此时也不例外，他不发一语朝暗香打了个手势示意暗香过去，暗香也就从善如流地起身贴近，替诚王和他自个儿各倒了一杯酒。
他举杯想敬诚王，却被诚王的目光弄得不知如何是好，诚王专注地望着他，嘴角用力抿紧成一直线看似不悦又不像在生气。
「殿下……」
暗香不知这杯酒该喝不该喝，他猜不出来诚王意欲为何，难道尚未用膳就要先享用他吗？那备这么一桌子酒菜是为什么啊？
「你跟着我回京吧。」诚王淡淡宣告道。
震惊引发的沉默之后，暗香才想到该出声回话。
他垂下眼睑尽可能恭敬答道：
「奴婢不敢高攀。」
如果是三年前初遇时听见诚王说这句话，他也许还会有一丝丝欣喜，可如今他已决定待在苏红楼为妓子们做点事，跟着诚王回京一点意义也没有。
况且，诚王乃是皇后亲生子，梅家的灭门血案至今未雪，他虽不恨诚王却也无法就这样跟了他啊。
「花无百日红，你年纪也不小了，再这样送往迎来又能过多久？跟我回京保你后半辈子的生活再不用愁。」
秉毅要的不是暗香貌美如花、美艳绝伦，他只想要有个人陪在他身边，在他心冷寂寞时陪着他，即便不懂他的忧愁也懂他的软弱。
「我已决定将来留在苏红楼当妓师。」暗香脱口而出，连自称词都从「奴婢」变成了「我」。
他原本不该跟诚王说这些事，可是不知为何他就是觉得诚王能懂。
「我以为，在你眼中妓师不是什么好东西？」诚王轻蔑道。
暗香放下酒杯，带着微愁笑颜自行入座。
「这些年我一直在想自己能做什么，不再当妓子以后我还能做什么？正当营生我做得了吗？别人又会怎么看我？即便改名换姓远走他乡，这一身风尘味染上了便是洗也洗不掉，我该以何面目面对众人？」