千夜挥了挥手，那摩岚武士立刻收了刀立在一旁。穆遗初也趁机观察了一下这个身手矫健的武士，只见他扎着一块枣红色的发带，密密麻麻的小辫子垂在肩上，上身只有一件短小的马甲，露出古铜色的胸膛和结实的小腹，手中的弯刀已经插在腰后。
日后穆遗初再次与这个名叫戎衍的摩岚武士较量时，着实为自己当初的胆大捏了一把汗。若是岚千夜当时有一丝不悦的表示，戎衍定会毫不顾忌地将弯刀切进自己的脖子，而彼时的自己，绝没有一线自救的机会。
「既有通报，却没有礼物吗？空手拜访，仍算失礼。」
「穆遗初自然备有薄礼相赠。」穆遗初笑眼弯弯，沿着篱笆缓缓走过，一直走到虚掩的正门，在门外停住。
千夜虽然看不见，但循着脚步声也知道穆遗初来到了正门外。
穆遗初拱手道：「殿下跋涉万里来到帝都，却独萧索于繁华世界，不免可惜。穆遗初随缘至此，应顺天意，不敢有违，觍颜自荐为友，还望殿下笑纳！」
说罢，穆遗初推开门信步走了进去。
那一夜，少年们在桃花盛放的月下相遇。
如果他们能始终如当初一般坦荡无邪，也许日后，就不会走向那么悲剧的命运。
一个被内心的执念焚烧得寸骨无存，而另一个，在无数尸体堆砌成的王座上，永世孤苦。
第二章 玉出于匣
一
「喂！杂种猴子，拿酒来！」篝火处传来粗鲁的呼喝。
笳木应了一声，放下手里的玉米饼子，无奈地站起身。
摩岚人称中原为高棉，笳木就是摩岚人和高棉人混血的「杂种」，这样混血的孩子几乎都有悲惨的身世，大多沦为奴隶，比如笳木。
从一匹骆驼身上的包袱里取了酒桶，笳木深一脚浅一脚地踩着沙子送了过去，把围坐在篝火旁的每一个人的锡银酒壶灌满。
招呼笳木的汉子名叫巴乌，身背锋利的弯刀，脾气火暴，是这支驼队里武技最好的刃城武士之一，也是驼队的副统领。
摩岚大漠上共有七座城，分别名为岚城、蜃城、蛇城、刃城、月城、镜城、骁城，建在相近的绿洲之上。
岚城占着摩岚最著名的血金矿，富庶繁华；蜃城尚神学，拥有神秘的幻术师，甚至可以制造海市蜃楼；蛇城人善饲养和操纵沙漠毒蛇，是制毒用毒的好手；刃城有最优秀的锻造大师和刀术精湛的武士；月城风景最佳，有神秘的响沙奇观，是乐师和舞者的乐土；镜城崇学术，是学者和技师聚集的地方；骁城特产最好的沙漠马和骆驼，更拥有骁勇善战的骑兵。
七城各有长处，但弱势也十分明显，唯有互相依存才能共享太平。上一任的岚城城主用了几十年的时间陆续统一了七城，七城尊岚城为首，对外称摩岚国，但对内七城城主各自为政，涉及大事则七城城主聚首共同商议。
武士们从沙堆里刨出了羊肚，拂去表面的沙粒，一刀劐开，热辣的肉香扑鼻而来。喝酒吃肉，好不快意，没一会儿气氛就热了起来。高贵的王子殿下大概是嫌吵闹，兀自抱着猫走回帐篷去了。
浓醇的美酒把所有人的脸都染得红扑扑的，王子既不在，众人便更放肆了些，说话更不忌讳。
巴乌喝得兴起，抽出自己的弯刀，耍了几个漂亮的刀花，赢得阵阵喝彩，得意之下勾着旁边人的脖子道：「你说，咱们那位贵人，一阵风都能吹倒的小身板，能拿得动我这把刀吗？哈哈哈。」
「人家是要做城主、做国王的，能拿动印玺就行了，拿刀干吗？」来自蛇城的索图捻了捻唇上两撇油亮的小胡子，面无表情地答道。
「我知道！可是……你看，那嫩得能掐出水儿来的皮肤，根本没吹过几回大漠的沙子，像个高棉娘们儿似的，怎么当我们大漠的家啊？弟兄们也都这么抱怨。」巴乌低声说道，有些委屈地撇撇嘴，「我巴乌别的本事没有，就打仗杀人这么一个爱好，从了军是想跟一个铁血大英雄杀遍四方的！没想到刚有出头之日，苍河王和他两个儿子就出事了，换了这个最小的病秧子来当头儿。这继位了以后，还不得天天把我们丢在城里养花种菜、玩狗逗猫啊！」
「那你认为，」索图喝了一口酒，随口问巴乌，「谁该当家？」
「当然是我们沙赫狄殿下！」巴乌手舞足蹈地说。