顾卿弯腰,黑色双眸仿佛无机质一般,清晰映出戴铣惊愕的面容。
“本官奉旨南下,即为肃清江南匪患,抓捕勾结海盗之人。戴铣,你可知罪?”
“下官是冤枉的!”
“冤枉?罪证确凿,如何冤枉?”
“下官是被栽赃,被陷害!”戴铣嘶声喊道,“下官确曾见过海贼谢十六,然并未与之结交,更未收过海匪贿赂!谢十六威胁下官,逼下官上疏弹劾一心剿匪的同僚。下官不愿违背正道,送走妻小,决心赴死,哪承想……”
“如何?”
“谢十六狡诈,六部都察院俱有人被其买通。下官不从其意,既被栽赃入狱,落得如今下场。”
“既是栽赃,你家中白银从何而来?”
“下官、下官……”
“说!”
“是太仓库银。”
戴铣垂下头,羞愧不已。
顾卿没有继续追问,话题又转回谢十六身上。
“谢十六如何找来,又是如何威胁,尽道于本官,不可错漏一字。”
“是。”
戴铣点头,从谢十六上门拜访,作势胁迫,到留下两张名单,定下三日之期,一字一句,清楚道出,没有半分遗漏。
“三日后,谢十六并未上门。本官等来的,都是应天府衙役。”
戴铣声音嘶哑,眼圈赤红。
“两张名单可被搜出?”
“下官被抓当日,预感不妙,原件已仔细藏好。然在这之前,下官写成书信,将此事报于都察院,并遣人飞驰神京。”
戴铣握紧双拳,眼中闪过愤恨。
顾卿没说话,思考片刻,问道:“两份名单,你还记得多少?”
“下官全部记得。”
“全部?”顾卿挑眉。
“下官记忆尚可,不敢言过目不忘,两张名单却是看过多遍,全部记得。”
“好。”
顾卿取出绢布炭笔,道:“默写下来,一字不许错。”
“是。”
戴铣执笔,扯动铁链,哗啦啦一阵声响。
“卢方。”
“千户有何吩咐?”
“找狱卒,取铁链钥匙。”
“遵命!”
校尉抱拳,大步走过牢房拐角,抓住探头探脑的狱卒,一把将两串钥匙扯了下来。
“大人,使不得!”
狱卒还想说,被一拳砸中鼻梁,登时眼冒金星。
“管住眼睛嘴巴,否则……”
话只说到一半,长刀出鞘三寸。
狱卒捂住鼻子,连连点头,指出开铁链的钥匙,缩到墙角,再不敢偷看。
校尉返回,铁链解开,当啷一声落在地上。
戴铣揉了揉青紫的手腕,拿起笔,在绢上认真书写。
于此同时,杨瓒一行所乘海船已抵安东卫。
按照船行速度,本该进入苏州沿海,但途中几次绕行,遇海岛便要登岸观景,少则半日,多则几天,自然耽搁行程。
刘公公和杨瓒轮番引开兵船,王守仁和钱宁带队寻宝。人手不够,两名海盗都被抓过壮丁。
次数多了,兵船上的卫军开始察觉不对。
周指挥下令,放下小船,盯着钦差随员。
功夫不负有心人。
抵达安东卫之前,卫军终于发现,每次钦差和刘公公登岛,钦差随员和锦衣卫必会神秘消失。
且随行行船南下,官船的吃水线越来越深,显然,船上多了不少东西。
石头?
不可能。
木头?