小黄门暗地撇嘴。
一年到头见不着天子,也配叫“妃”。怕是连坤宁宫的女官都不如。
“得了,快点去,动作麻利些。”一名年长的掌司,出于同乡情谊,提醒道,“去到那里,睁大眼睛,闭紧嘴。遇到人搭话,别随便应,全当自己是个聋子。明白没有?”
小黄门重重点头。
见此,掌司拍拍他的脑门,低声道:“早去早回。听尚膳监那边热闹,北疆送来几车野物,咱们吃不着肉,也能捞口汤喝。”
小黄门双眼发亮,连声道谢,忙不迭抓起扫把,和几个同伴赶往长春宫。
掌司袖着手,摇了摇头。
内廷十二监,照样有清水衙门。
如直殿监这般,连御前伴当都见不着,日子当真清苦。早年间,别说下边的人,掌印太监都能被别监掌事欺压。
今上登基后,司礼监和内官监管得严,东厂、西厂隔三差五抽调人手,加上后妃移宫等事,直殿监上下总算好过不少。
待掌印太监寻到门路,同御前大伴高公公搭上关系,尚膳监有什么稀罕物,也能夹两筷子,尝个味。
人生苦短,对内廷中官而言,断绝子孙亲缘,不能得贵人青眼,总要混个温饱,好歹不废这几十年。
掌司没有刘瑾张永等人的地位,也不如掌印会钻营,他所想的,不过是安安稳稳,攒下些银子,认个干儿子,待终老之后,有人摔盆。
十二监中,多数中官都抱着一样想法。
只可惜,世风之下,中官多被妖魔化。一人犯错,便会波及整个群体。
先时,朝官上言,减中官之数,裁除冗员。貌似可取,实则断百人生计。
加上遇事直指奸宦,无事也骂佞幸,各种宿怨积累,中官同朝官为敌,东西厂各种下狠手,当真不是没有理由。
有在殿前站了片刻,掌司摇摇头,想起掌印吩咐,不敢继续躲闲,带上余下几人,拿起工具,快步行往华盖殿。
自三位殿下诞生,各地藩王宗室皆上表恭贺。
番邦属国闻知消息,第一时间派遣朝贡使臣,赶往明朝都城。
兀良哈来得最快。
朵颜、泰宁、福余三卫指挥亲至,不只送上贡品,更将亲生儿子带来,面奏天子,请入武学。
为表效忠,同鞑靼结亲的部落首领,脱光膀子,在宫门前负荆请罪。并放言,如得天子原谅,回去之后,必定立刻发兵。靠近辽东的鞑靼部落,有一个算一个,全部赶回漠北。
顾卿在辽东半月,分别见过三卫首领,传达天子旨意。
手段简单粗暴,先礼后兵丢到墙角,百余人直闯卫所驻地。
顾指挥单人匹马,长鞭飞卷,抽得部落第一勇士满地打滚,没了脾气,彻底赢得壮汉们的友谊。
见识过顾指挥使的强悍,得知四千鞑靼叩边蓟州,仅少数人逃出生天,三卫首领当场拍着胸膛,齐声表示,高皇帝起,兀良哈宣誓效忠大明,为大明戍守边塞。今过百年,此志依旧不变。
篝火燃起,喷香的烤全羊抬进帐内,众人举杯畅饮。
美丽的兀良哈姑娘,一身彩裙,如鲜花一般,飞旋舞动。
酒酣耳热之际,朵颜卫首领半是玩笑,半是试探,对顾卿道:“我有一女,年方二八,是草原上最美的鲜花。指挥使是英雄,胜过最凶悍的雄鹰。我愿将女儿配给您这样的勇士。”
顾卿摇摇头,道:“实不相瞒,本官已有家眷。”
“无碍,英雄理当拥有更多的美人。”
顾卿仍是摇头,道:“雄鹰只择一偶,形影相随,皓首终老,本官亦然。”
听闻此言,朵颜卫首领哈哈大笑。
“能得指挥使如此,必定是倾国倾城的美人!”
顾卿没点头,也没有否认,举起酒杯,一饮而尽。
美人吗?
想起远在镇虏营的某人,顾指挥使弯起嘴角。
赵横坐在下首,见指挥使笑成这样,不禁打了个冷颤。
顾指挥使展颜,多数时间,必定有人倒霉。
扫视看呆的一众壮汉,赵横暗自摇头,大祸临头尚且不知,当真是可怜。
篝火燃烧整夜,三位首领酩酊大醉,顾指挥使依旧神清目明,自斟自饮。
待壮汉们酒醒,想起自己拍着胸脯,答应下什么条件,后悔也晚了。
即便想抵赖,顾指挥使冷眼扫过,乌黑的马鞭敲着掌心,立即头皮发麻,只能集体认栽。加上朝廷许以重利,增开互市,到最后,不情愿也变成情愿。
于是,借皇子公主诞生,兀良哈壮汉们组织人手,进京朝贡。
为表诚意,集体将儿子送进武学。
名为习得本领,为袭父职做准备,交好朝中。实则作为“人质”,进一步证明,兀良哈对大明耿耿忠心,矢志不变。
对壮汉们的识趣,朱厚照很满意。
心情舒畅,人也变得大方。
丝绸茶叶,盐巴胡椒,成箱抬进四夷馆。
兀良哈深受“感动”。自京城返回,立即发兵攻打鞑靼。期间,恐实力不济,遣人联络瓦剌,对鞑靼部落进行围攻。
因阿尔秃厮部见利忘义,面临内讧的漠南,瞬息乱成一锅粥。