“啊……”武年茫然失神地颤栗著，嘴角流著几缕唾液，疲惫从四面八方汹涌而来，他径自发怔半晌，下体被强迫喂养了许多浓浆，未等到情事收场，终是架不住地将要昏睡了过去，朦胧间有人轻柔地吻住了他的唇，他没有感受到情意，只有心口一疼，泪水已争先落下。这夜，他留宿叶府，再次被叶惊澜肏弄得全肚子是精液，至於他说的谈心，也就再次流於空话了。
20
20
武年次日午时，才由陈平护送归家，乘驾马车。他初到家门，恰好侍婢们也伺候完老夫人用过膳，也将房屋收拾停当了。他们的住所是凤凰城中至为普通的房子，由砖瓦所构成，简陋却甚是干净。陈平从大门探视似乎窥到了老夫人的身影，他在屋前徘徊了一刻锺，终於还是领著侍婢们先行回去，说亲一事还需再作琢磨，唐突不得。
武年勉强支撑著疲惫的身子，他进屋前还稍整了整衣襟，尽量维持常有的姿态，以免致令母亲生疑。武夫人年约五旬，体貌端庄，发鬓已有风霜雪色，但仍寻得见年轻时的绝丽风华。此时，她端坐在屋中尊位上，正端了一个杯盏，却并不喝，径自望著窗外出神，眼中有一丝凝重。武年轻吐了道郁气，他打起精神上前躬身，微笑道：“娘，我回来了，您身子可好？”
听到了他的问安，武夫人慢慢转过眼来，她将杯盏搁到矮桌上，一语不发地盯住武年，许久，才问道：“你昨夜还在叶府过夜？你与叶老板，当真如此多的事情需要相商？”武年低下脸庞，避开她过於锐利的目光，他努力保持平稳的音调，回答说：“也不全是公事，叶老板说自己在府里闷得慌，所以邀请孩儿同他喝酒，这一喝就误了时辰，所以索性留在叶府过夜了。”武夫人闻言，柳眉悄悄敛起，她琢磨著武年的表情，见他形容间缠绕的慵懒与憔悴，又问：“以叶老板在凤凰城的身份地位，恐怕多的是伴儿，这居然三番两次的邀你过府，是否怪了一些？”
分明是热浪滚滚的天气，武年的後背竟忽生一股寒意，他的腰板挺得都险些僵硬了，吞了吞唾液，有点紧张地说：“也不稀奇，叶老板是好心人，我们两人又聊得来，所以他会多领我去见见世面，有好酒也总先惦记起我。”武夫人若有所思地沈默著，她把玩起右腕上的玉手镯，半晌，沈声问道：“年儿，你是不是有事瞒著娘？”
叶惊澜提过成亲的事，真假不论，怎样也不至於这麽快便说明白了吧，这若捅出去可非同小可，武年心上实在著慌，他的视线钉死在地面上，佯作镇定地道：“娘，孩儿有事怎麽敢瞒著娘呢，没告诉娘的，都是些不值一提的小事。”武夫人搭著矮桌站了起来，她缓缓地行至武年面前，抬手揩去他鼻翼上的汗珠，说：“年儿，娘再问你一次，你是不是有事瞒著娘？你莫要等到别人来我面前搬弄，才让我知道。”
话到此间，武年已经惊疑不定了，窗户纸未破便还有生机，他面上不敢显露半分颜色，只垂下眼帘掩住眼底的慌张，暗中握紧了双手，道：“娘，没有，真的没有。”结果开口还是战战兢兢的模样。武夫人是至了解武年的人了，她的内心登时漫卷起冰冷的霜雪，探出的指尖往下移去，轻抚上他锁骨处明显的吻痕，像是不在乎地顿了一会儿，随後就陡然大怒，甩手喝道：“逆子，你居然还想骗我！你这个印子是谁印上去的？难道要跪到你爹的灵位前，你才肯说实话吗？！”
想不到会惹得母亲大动心火，这番斥问刚落下，武年脚心就是一软，扑腾便重跪在了地上，他满怀担忧地看著老夫人，连连求道：“娘，您别气，您千万别动气，注意身子。”他这自责得恨不能生咬了自己，只是真相是万万不能充实招供的，想他爹很早便过世了，打小他就是母亲一手带大的，其中的辛苦也不消说了，如今他怎敢告诉实话。武夫人也不指望他回答了，她用力捂住气闷的胸口，怒指著忐忑不安的武年，咬牙问说：“你说，你就回答我一件事，你，你是不是，是不是同叶家老五睡过了？”
私密的情事如此难堪地被揭穿，武年的手脚在不断地发抖，一脸惊惶失措的神情令人心疼，他知是瞒不住的了，於是跪在了老夫人的脚边，几不可觉地点了点头，承认将身子给了叶惊澜。武夫人即使有所察觉，有了些许心理准备，但见他亲口承认的一瞬间，她仍是承担不住这无情的打击，直直往後倒退了好几步，吓得武年急忙冲过去扶住她，哀声道：“娘，孩儿让您失望了，娘，对不住，您冷静些。”
武夫人的脸色染著惨白，毫不领受地推开了武年的搀扶，她自己靠著椅子坐下，闭上双目去缓和情绪，过了老半天才有所好转，方才轻缓地开口说：“年儿，是叶老板强行逼你就范的，还是你甘心下贱去给他糟蹋的？”这藏针带锐的问话刺痛了武年，他黯然伫立在旁，心里也实在分不清究竟是何答案，继而只能把头低著，极为难过地红著眼睛，不作言语。
他这无疑是另一次默认，武夫人的眼前顷刻便徒留下无尽的灰暗，她跌坐在椅子当中，刚欲责骂，开口却已然是一声呜咽，而後便是满含愤恨的痛哭，道：“年儿呀年儿，你怎麽会这样糊涂！武家就你一人承继香火，你如今却甘以男身侍人，你怎还有脸面去见你爹啊！我怎麽有脸去见他啊，老天爷，我们武家这是造的什麽孽啊──”说至此处，老夫人放声大哭，她不敢置信地反复摇头，心疼难忍地捶著胸口，泪水扑簌簌地滚落。“娘，我只是有点喜欢他，只有一点点。”武年踉踉跄跄地扑到她脚边跪下，他的喉咙涩痛无比，张了张口却再说不出话来，只能跟了母亲一道儿哭，用力不断磕著头，每磕一次，就说一句：“娘，我错了。”
男女两道哭声骤起，一时愁云惨雾密布，凄切的情绪笼住了他们母子。如此折腾了两刻锺，武年直磕得额上出血，武夫人几度险要昏厥，後来她渐渐止住了哭声，压著胸口喘息了少时，突然仰起脸，她狠狠地将泪水抹了抹，语气生硬地问道：“你既然知错了，那然後呢？”武年实际并非有胆量的人，早习惯了遇事便往叶惊澜怀里靠，他现在内心又慌又怕，根本抓不住老夫人抛来的线头，於是支吾著说：“我……我，我错了，然後，然後，我然後……”武夫人见他眼神闪缩，唇际掀起一抹凄惨的微笑，她举手便拔下了发髻的铜簪，尖锐的一端抵住了自己的颈侧，厉声问：“既然错了，那你日後，还随叶五厮混麽？你要不要同他断得干干净净？你是要他，还是要我这个娘？”
武年半辈子都未遇见风波，现下武夫人激烈的举动唬坏他去了，他感到脑门一阵的钝痛，然後便连叶惊澜的样貌都不敢去想了，只得小心翼翼地握住母亲的膝盖，把头放在她双膝间，无助地哭著道：“娘，您别这样吓我，你今後说什麽我都听，我都听您的话，您怎就不疼我了，怎麽舍得这样吓我，我会怕，娘……”武夫人听得好生痛彻骨髓，她将簪子掷远，忍不住弯身抱紧了武年，千言万语都是多余，唯有语重心长地泣道：“别怨娘……年儿，娘都是为你好，为你好。”
“我知道，我明白的。”武年哽咽著颔首，连忙握紧了母亲的双手，惟恐又生事端。武夫人低低叹息，反倒安慰著去抚摸他的头发，他的惊恐一点点平复了，待到心情沈淀之後，他才明白刚刚的承诺意味著什麽。今後，再也不能见那人了。这下有股疼痛几乎要伤及六腑了，武年不敢流露出半点不舍，他忍痛的表情有些扭曲，涌到喉咙的苦涩只得往回咽，还强撑起开朗的笑容，轻轻扶起老夫人回房歇息。
武年伺候老夫人上床躺了，推说打水於她洗手净面，得了老夫人的同意，方才慢慢出了房间。结果房门刚然掩上，伪装就顷刻瓦解，他全身脱力地瘫坐在地上，迫不及待咬紧了手背，连哭都哭得不声不响。痛苦的情绪一旦出来作祟，身子的不适感也更加强烈，武年哭到最终便恍惚了，武夫人竟也没来找他，他索性坐著拥抱住膝盖，总是擦不干净眼泪，忍不住小声抱怨，叶惊澜，你把我害得好惨呢。他怕是说得轻了，这何止凄惨而已。
21
21