梭水河畔，燕国军队驻扎的营帐顺水绵延出十余里，一眼望不到边，处在正中的一顶白色大帐里，才打了胜仗的将领们正聚在一起喝酒。
几年间衣不卸甲征战沙场，如今一朝得胜，将外敌逐了回去，两国不日便要议和，十万军士归家有望，人人喜上眉梢，开怀畅饮。还未日落，俱已有了几分酒意，帐中一片嬉闹之声。
翊麾校尉郝大同喝多了酒，将从不离身的荷包摘下来在军中众兄弟面前显摆，大着舌头道：「俺没过门儿的媳妇手巧得很，这下不用打仗了，回去就和她成亲。嗨，要不是这场仗耽搁了，俺头五年就入了洞房，如今儿子都会跑了。」
他这般得意洋洋，看的几个没成亲的兄弟眼红，不免拿话挤兑道，「你媳妇手倒是巧，就不知长得怎样，可有咱们贺兄弟漂亮？」
满帐将士均着黑色镔铁甲胄，只一个二十五六的后生着白衣，外面竟是一身亮银铠，在这帐中如鹤立鸡群般，本是端坐一角静静喝酒，忽听见几人拿自己打趣，清泠泠笑道：「好端端的，扯上我做什么。」
这贺白羽是执掌斥候的昭武尉，生就副难得一见的好面孔，此时喝了酒，白净面皮上多出一抹晕红，倒似初开的桃花般，清雅里平添几分妩媚，看得一众将士花了眼，虽知他为人恬静不好玩笑，也架不住有那胆子大的，仗着酒意调笑道：「贺兄弟这份相貌万里挑一，寻常女娘连根小指头也及不上，只怕是仿效那花木兰女扮男装从军来的，快脱了衣裳让大伙儿瞧瞧，若真是姑娘，咱们兄弟便娶了吧。」
贺白羽虽漂亮，但身量颀长喉结醒目，哪里会是女子，人人均知这是玩笑话，只不过说者无心听者有意，军中好风月的将领不少，有那平日里便对贺白羽上心的将军便借着热闹往他身前凑，只还未近身，便见宣威将军关云天长脚一伸，将贺白羽身边几个醉得七倒八歪的副将踹到一旁，自己大咧咧坐下，一把将贺白羽揽到怀里，指着帐中一众将领笑骂道：「少给老子借酒撒疯占便宜，白羽若真是姑娘，老子早娶了来暖被窝，哪里轮到你们这群癞蛤蟆眼热。」
他是这十万大军的统帅，一身功绩真刀真枪拼杀出来，又是将门勋贵之家出身，年纪轻轻却是无人敢惹，只是生性飞扬跳脱，明明已届而立，偏无半分沉稳，平日里同将士们嬉笑怒骂不拘小节也便罢了，此刻偏偏搂紧了贺白羽不放，将这玩笑越发闹大，各将领纷纷凑趣起哄，只窘得贺白羽眉头微皱，无奈责道：「才喝几杯便醉成这样，满口浑说。」
关云天让一众属下哄闹得兴起，刻意板了脸正色道：「谁浑说了，你要是姑娘，我立时三刻娶了你，再无虚言。」
他这一番言之凿凿，又是神色诚恳不见半分调笑，黑瞳瞳眼仁直勾勾看过来，贺白羽手一抖，半杯酒洒在袍子上也不自知，心尖便似让什么东西狠狠挠了一记，又疼又酸，满腔子的血都聚在那一处，只等着一张口便要喷出来。
「偏生我不是个姑娘，倒叫将军白生了这份心。」
压下满心酸苦，贺白羽淡淡一笑，从嘴边挤出这一句，说罢，顾自低了头喝酒，将满室哄闹屏在身外。
又坐片刻，贺白羽实是不堪这般吵闹，借口尿遁离了中军帐，骑上马一路行到十里外的山坡上。此时晚霞若锦，染红天边，站在坡上向西极目而望，一片水沼若隐若现，乃是片方圆百里的芦苇荡，因是初春，新鲜芦苇尚未长出，仅见去年遗下的枯败苇叶倒伏一片。
这片水泽名叫黄芦荡，夹在燕、雍两国之间，虽说是划在燕国版图上，却历来是三不管的地界，荒无人烟，倒成了飞禽走兽栖息的好地方，沼泽中最多的便是鹤类，时不时可闻鹤鸣之声远远传来，此时冰消雪融，正是白鹤自南方越冬回来的时节，芦苇荡上盘旋几点鹤影，白羽黒翅，身姿蹁跹，映在空中，煞是漂亮。
贺白羽负手而立，看着晚霞出神，也不知过了多久，正是心绪起伏跌宕不定间，忽听身后一阵嗒嗒马蹄声，不用回头，也知是关云天的坐骑，不多时，果然便听见关云天爽朗笑声。
「怎的不回去喝酒，独个儿跑到这儿来做甚？」
贺白羽头也不回，恍若未闻，关云天只道方才玩笑过了头惹他生气，低声下气道：「我这人一高兴嘴上便没了把门的，适才笑闹的过了，你千万莫往心里去。」
他是堂堂一军统帅，几时对人这般做小伏低地赔不是，仅有的几次亦全是为得罪了自己，贺白羽心知肚明，只是一腔酸涩之气在肚腹中盘桓不去，一时说不出话。
「我没事，不过嫌帐子里太吵，出来透透气。」
沉默片刻，贺白羽收回望向远空的目光，垂到脚下，看着山坡上嫩嫩的青草道：「好容易打完了仗，眼看便可回家，大伙儿心里高兴，闹一闹也没什么。」
关云天见他开口说了话，提着的心吊着的胆这才归了位，脸上又恢复成一副惫懒相，笑嘻嘻道：「可不，打了四五年，总算赢了，圣旨再有几天便到，届时班师回朝，一个个封赏下来，还有一场热闹，只怕比这更甚。」
贺白羽淡淡一应，问道：「你这次立了大功，该封云麾将军了吧？」
「八九不离十。」关云天同他并肩而立，看晚霞在贺白羽脸上投下一层余晖，笑道：「你的封赏也少不了，我听说已是定了要升游骑将军，等咱们回京后，还有赏银、庆功宴……」
「我不会去京里领赏，」打断关云天话头，贺白羽指着远处那片芦苇荡缓缓道：「我家在这里，当初投军乃是为了保护乡土不被烽火所毁，如今战事平定，我无意做官，不日便要回家去了。」
关云天一愣，呆怔半晌才晓得贺白羽之意，吓了一跳道：「什么叫你不去，别人挤破了头得不来的官位，你倒说不要便不要。再说，我一早让人在京西买下座宅子，如今都布置好了，只等你去了咱两个便可入住，这可不是让我白费心思。」
贺白羽皱了眉睨他，奇道：「你的宅子，做什么非要我去住？」
「我不说了要娶你，待咱两个成了家，自然一道住。」
「关云天，」贺白羽脸上血色倏地退得一干二净，颤着声咬牙问道，「你便这般喜欢消遣我？」
「谁消遣你，」关云天也自急了，急赤白脸道：「咱两个这四五年处在一块儿，我的心思你会不知道？我知你不是姑娘，可偏生这心思起了就再也息不掉，你是男的我也认了，拼着冒天下之大不韪，我关云天定要娶你回家。你若不信，我现下把心剖出来你看，瞅瞅上面是不是都刻着你的名儿。」
贺白羽让他吼的愣住，双眸中乍然闪过一道明亮的光芒，随即却又黯淡下去，沉默半晌，末了低下头去，淡淡道：「你家里不是给你订了亲，只等你回去拜堂，如今说这些又有什么用，难不成你还指望我做个男妾同你正房夫人争宠。」