然而除了萧栈，却是再没有其他人选。
皇子他舍不得，子侄里却是各有势力，牵扯不清。
圣祖没有立即决定，却问他：“若是朕允了，你想要点什麽？”
萧栈道：“儿臣要随身太监六儿跟著，再要十个侍卫，还有……让沈良承做儿臣的师傅，儿臣不想在外族人面前丢了我大昕的面子。”
圣祖十分意外。
萧栈在宫中生活的十分不如意，这时候愿意去与东昌国联姻正应该懂得借机讨要些资本才对，却没想到他竟是分文没提。
最後的结果，就和萧栈预计的一般。
圣祖同意了他去联姻，封为庆王，满足了他的要求。
还额外为他建造了庆王府，选派了亲兵一百，赏赐金银各万。
这些就是萧栈起家的所有家当。
隔年，严道荣被调回京城，在家族的支持下就任户部左郎中令，与沈良承一起成为了萧栈的左膀右臂。
沈相笑了笑，端起酒杯的时候才发现空了，也不再倒酒，放了杯子叹道：“那时候就算是没有东昌国联姻这件事，皇上也会找到其他的机遇脱离皇宫，在外面建立自己的一番小天地，他……不可能甘居人下！可惜皇上那时终究起步太晚，圣祖当时对於继承皇位的人，更属意敬王萧衍。”
萧衍是圣祖第五子，亲母是丞相孙连远的孙女荣贵妃。
荣贵妃虽是女子，但孙家家教颇好，学识渊博，萧衍幼时就得了她额外教导，比起其他皇子更得圣祖赏识。
圣祖三十九年的时候，萧衍被立为太子。
那一年严家当家人突然暴毙，十九岁的长房长孙在严世荣的扶植下接任了当家人。那时的严世荣已是户部侍郎，严家在他的影响之下，渐渐开始暗中协助萧栈。
沈良承当时却没有严世荣发展得顺遂，只是翰林院学士，依照圣祖的旨意，每隔一日到庆王府上给萧栈授课。
中秋夜的时候，萧栈遣走了左右，在书房摆了一桌酒，只与沈良辰一人对饮。
酒酣之处，沈良辰禁不住感叹：“时运终究是迟了一步，若是严家早一年肯站在你这边，如今你也许就有了与太子争一争的本钱了。”
萧栈却只淡淡的道：“若是早了一年，说不定严家就被他查办了。”
沈良承一愣，知道萧栈嘴里的“他”指的是他的父亲、圣祖皇帝。
萧栈沈默了一刻，问道：“老师，你觉得我这些年来的表现如何？”
沈良承点点头笑道：“很好！”
“他应该也觉得不错，”萧栈顿了一下，语气里有些嘲讽：“所以，他就要提防我……”
沈良承明白了萧栈话里的意思，觉得他说的的确是道理。
如果在萧衍立为太子之前，萧栈的势头太突出，不单会引起皇帝的注意，更会引起萧衍的注意，而无论是谁的留意，对於刚刚摆脱了灾星说法的萧栈来说都是十分不利的。
在他羽翼未丰之前，任何的打击和算计都可能是致命的。
萧栈十分懂得隐藏。
“老师，你今日不得意，其实是受我所累。”萧栈脸上依旧冷冷的，但语气里却带著一丝伤感：“你怨不怨我？”