“——小弓终于从实招供了，这样一来，我们就可以将傀儡一族一网打尽了。”在嗜虐喜悦之后，义熙的心中立刻升起一种憎恶的情绪，他的脸上浮起一个卑视的笑容。
“这些人，真是诡计多端的家伙，你们早就应该看出他们的破绽的。”
“恐怕没那么简单。”信乐的蜘蛛丸皱起鼻头说道。
“他们不是像大人所想像那般浅薄容易应付。”
“什么，他们不是只是傀儡而已吗？只会使用孩童般的幻影技俩，在我的眼中看来，他们只是玩弄烟弹的下贱忍者而已。”义熙对于忍术一无所知，他的脑海中只有浅薄的智慧与观念，甚至对于刚才所发生过的大屋顶幻影、黄尘灼风，都已经完全忘怀。
（要尽忠服侍这般愚蠢的主人，可真是不容易啊！）但是，蜘蛛丸还是尽力隐藏他胸中的不满与轻蔑。
“恐怕没有像大人所想的那么简单。”他依然恭敬地作揖。“他们不是寻常的傀儡忍者，而是十分有名的钵屋一党——。”
“哦，是吗？”
“是的，想必大人已见识过他们的奇术了。”
“那么我们是否可将他们捉来？”
“大概…”义熙皱紧双眉，转过头去。他就像一个贪玩的孩子，渴切地盼望着玩具，而呈现出不奈的神情。
然后，他又转过脸来正视着蜘蛛丸。
“那么，我们一定要好好的对付他们，或许就杀了…”
“啊…”“不！我想轻易地用刀杀了他们，实在是太便宜了。我们要想出一个有趣的死法，也许比泥鳅地狱更有趣的。”他正一寸又一寸地提起杀人的兴味。
“对！这不是很稀奇吗？光是斩首，就太枯燥了。”
“用砾刑，您看如何？”
“不好。”
“如果他们是女子就好办了。”
“不，只要我们想出一个有趣的法子，就比女体来的精彩。”
“原来如此。”蜘蛛丸开始思索着。“精彩又有趣的刑法…曳车、火焙、锯切、还是达摩…”
“达摩！这个好！”“大人喜欢用达摩吗？首先我们让他们立在一根木桩下，两手双足各自紧紧缚起。让身子左右上下张开无法动弹。”
“嗯…”“然后再在额上用一条加贺苎网线，锁住躯体。”
“哦？”“这还只是前戏而已。我们可令四个武夫手持薙刀，站在前后四方之间的位置，就像在将军家站岗一般…”
“是的、是的。”义熙说着，两眼冒着恶狠狠的凶光。
“让他们同时挥刀，教这些不肖之徒血如喷泉。”
“不！一次截下一肢即可。”
“嗯…”“一次一肢，每个人各自斩下靠近他们身体的手脚、四肢，从手腕、肩膀、脚踝，然后慢慢刑至大腿…”
“嗯…接下来就是臀部。”但是，不到一瞬间，义熙的眉头又皱起来了。
“就这样斩了吗？”
“大人，在斩下四刀之后，如果我们有良心的话，不拖拖拉拉的话…犯人就立刻变成一个满身鲜血的不倒翁…”
“我们也许还可以来举行一场竞赛呢！哈哈…”“我想这种刑法可能对女性来说，太残忍了些！切断四肢，变成一个血腥的不倒翁…”义熙的眼神闪过一丝心虚。
有砾污黄了庭院，但是经过清理后，马上就回复到原有的美丽白砂的景象。
在义熙的幻想中，小弓的裸体慢慢滚动在白砂上。
她的手足四肢，呈现一个撩人的“大”字，四肢伸张，乳房及私处的所在，因羞耻与苦闷而扭曲…接着，四把锋利的偃月刀，闪亮着可怕的光芒，不久，她失去了四肢，血液像喷泉一般洒出。
由四个巨大创口所喷出的血汁，慢慢慢慢染红白色的砂地。
小弓的双眼，因为惊痛而欲突出，口中不停地尖叫呐喊。
就好像一条受伤的淫蛇，不住地蜷曲着身体，傀儡女忍者小弓的乳房，一定也会不住地颤动轻逗，粉红色的乳头，在一片殷红的鲜血中，会像柔软的桃子般突起…
突然，他由淫乱的幻想中被拉回现实。
“大人…”蜘蛛丸的双眼凝视着他。
“啊！”“您喜欢吗？女人血达摩（鲜血一般的不倒翁）…”义熙的双眼朦胧欲醉！如果此刻有人仔细地观察他的容颜，就会发现他的那张脸上满布淫虐的、愉快的妄想。
“这、这…哦，不…这实在是太残酷了？”蜘蛛丸的表情没有任何变化，他始终是用一双透亮的眼睛来观察一切的，之后他凝重的表情又转换了。
“大人，你觉得”牛裂“之刑如何呢？”
“牛裂嘛…”这难道不是一个非常新鲜的好主意吗？
义熙静静地听着。但是由于从未见识过这般刑法，所以无法立刻激起他的兴趣，不过，尽管如此，他已经准备要好好加以考虑了。
“——是的，牛裂之刑，大人，我建议您该好好见识一下。”他的眼光扫回白砂…
眼前出现两头巨大的牛只，左右横冲直撞的情况，空间实在是太小了。
“我们是不是应该找一个较为宽阔的地方呢？”
“大人已经泱定要用”牛裂之刑“了吗？”
“我想这是十分有趣的主意。”
“要不然，就是在御门前的广场…还是在湖畔？”
“好哇！就让老百姓和我们一起同乐呀！你快点着手。”
“我需要一些时间准备。”
“今天太仓促了。”义熙恨不得马上亲睹这血腥的场面。
“那么，就明天吧！明天正午，不许再作迟延。”
“是…”蜘蛛丸一面作揖，心中暗暗思索着。
（钵屋那一党的人，一定会来…他们一定不顾一切地阻止行刑。傀儡忍法比较适用于山谷，但是我还是要加以预防…）他眯着眼睛，陷入沉思。
义熙站起身来走入寝室。也许是有些疲累了，只听他频频呼唤小姓。也许是想准备就寝了。
但是，时间实在是太仓促了，会不会导致不可收拾的疏忽呢？
傀儡忍者们的狙击必带着两个目的，第一、是取义熙的首级，第二、则是救出小弓。
而蜘蛛丸之所以有恃无恐，只不过甲贺忍者自我陶醉的心性罢了。他估计，包含女忍者的忍者们，不久就会慢慢齐集本地。
（届时，我的眼光一定不能离开大人。或许敌人会假装全力救出小弓，但是事实上，他们真正想要的是大人。）他抬起眼注视屋檐四壁可能躲避、埋伏的所在，必要时他可以命令段藏，不断地四处巡逻注意。
段藏的耳目无疑比动物更为敏锐。
段藏最佳的绝技就是，可以用耳目来分辨小至一寸鸟、五分虫的雌雄性别。
但是最今人感到奇怪的是，他无法用形态外观来判别敌踪，也许他的眼睛也不算太差，只不过最叫人惊异的是“嗅觉”他用嗅觉来辨识一切。
他用嗅觉，可以立辨雌雄。这不是令人咋舌吗？在聚合甲贺与伊贺精神而产生的风土，诞生这般的嗅觉奇人，应不算是一桩怪闻。
然而段藏这项绝技却是与生俱来的，他因生来嗅觉敏锐，而被细心培养成这般超人的技艺。许多忍者的头领，常常是因为各人所拥有的天赋，而因材施训，练成神奇的技艺。
所谓“伯乐识千里马”钩幻也斋适时地发觉段藏嗅觉的神能，而将它训练成忍者的绝技。
既然段藏能分辨微小的软虫雌雄，自然轻而易举就可以分辨出人类男女之性别。（也许在必要时，他甚至可以分辨出忍者的特殊变化吧！）甚至可以感觉出来人是否有害，是否深含敌意。
只要善用此能，就可以找出那些对将军怀有敌意的人。
那些想要通过前门的人，第一关就要接受此等考验。
在这个情形下，朋友与敌人的态度立见明了。那些想受将军封赏的人，自然神情高昂；而满含敌意的，却是截然不同的——这些哀民，他们受到将军的剥削、憎恨，要他们以卵击石，对抗权势，还是会为之却步的。
他们通常在经过将军府前，总是哈腰垂首，一副卑微的模样。
于是他们心中的变化，也就平缓些。
至少比那些敌对者，总是来得静谧。
那些，精明能干的间谍，表面上虽然可以装得平静无事，内心却是无比紧张的。
由于他们将生死作一次孤掷，神经便形紧缩，汗腺的活动也就愈加旺盛，自然内分泌比较常人异常。
关于这一点，以段藏的嗅觉，必能立即分辨敌人的所在。
就像现代测谎机的发明，也是靠心器亢进的多寡来作定论，而段藏可以在刹那分出敌我之别。
一直跟随在蜘蛛丸身边的段藏，就曾使用这种能力。
嗅觉，如一种无形的光箭，在群集的民众中，寻找敌人。
唯一令段藏感到惋惜的是，他不能光用嗅觉就置对手于死地。
因为敌踪不止一人，也许就在群众的中央、周边、附近…
他们对他形成一种威胁。
（因为他知道，他们都是“敌人”！）但是，却不能只用一眼，就叫他们萎缩。
这些人，让他面带杀意，胸膛烧灼。
（被首领玄米百贯所命令——那么他们也应该有百贯的功力吧…）段藏在心中默默盘算着傀儡派忍者的人数与气息。
（我恨不得早日将他们一网打尽…）此刻，他心中燃起一种带着血腥的焦躁。
这一天，在十里四方交通的要冲处，高竖着一块牌子。
云州钵屋乡贺麻 女十七岁于福。小弓一人
前者以卑贱之身，竟敢行刺将军千金之体，真是罪大恶极，经过公审，决于弥生廿五日，首挂于松原，执行牛裂之刑。
“廿五日”就是明天了。镇中、乡野，四处流传着有关牛裂之刑的传说。
在当时，识字的百姓并不多。不！应该说识字的百姓少之又少。
事实上，战争对百姓的关系并不大，他们唯一关心的就是财产被掠夺，亲人在战场上捐躯，其他并不含敌意。
所谓“胜者为王，败者为寇”战胜者对俘虏处以极刑的血腥与残酷，也正是百姓们茶余饭后，所津津乐道的话题。
甚至有人带着便当，行走二、三里之遥，只为了观看行刑，享受那份恐怖的快感。
也许生逢乱世，这是唯一的娱乐吧！
何况大家竞相流传，那名女子，就如同一张脆弱的饼般，要接受骇人的牛裂之刑。
“要是我见了那副血淋淋的模样，一定骇得连眼珠子都要突出来吧！”那些年迈的老人，正交头接耳地谈论着。
“我只要看了一次，以后就可以向子孙们大吹特吹了：你知道我活到这么大的岁数，对于那些古代留下的可怕的刑法，还是相当向往好奇的，何况是”火焙“、”牛裂“这种酷刑…”
“十七岁的女孩，听说美得像一朵娇媚的小白花。”
“是呀！是呀！十七岁的女孩，禁得起这种牛裂的酷刑吗？”
“她不应该会被判处这般可怕的刑罚的，除非是罪大恶极，如满脸络腮胡子的大盗，或是心怀不轨的叛国者…她还只是一个十七岁的小女孩呀！”
“明天我们休息一天，去看看热闹吧！”
“几时行刑？”
“我们最好明天一大早就赶去。才不会错过。”
“嗯，我记得那种六角磔刑，是在黄昏的时候执行的。那还是个仲夏日呢，太阳照着枪橞，闪出一道道动人的光芒，至今仍叫我难忘…”
“不管怎么说，明天黎明前，我一定要赶到刑场才行。”
“早一点去也有道理，可以占到好一点的位置呢！我想村里的人，一定半夜就拥到那里去了…”
“对，希望明天是个好天气…”你一言、我一语，可怕的谣言，在人们之间热烈地流传着。
生逢乱世，连人心也几近冷酷荒废了。百姓们不顾别人生死，只想用这些血腥的事实，来作为交谈的题材。
以他人的不幸为乐，似乎已变成生活的习惯。
一入夜，钩里的御殿，比常日燃起更多的火炬，各地警戒配备的兵员，比平常森严许多，每个人脸上仿佛都布上一层寒霜。
住在附近的农民、工匠、商人们，不断地向此地聚集。将此地的黑夜变如白昼一般地灯火辉煌。
侍卫们心中有一股莫名的恐惧。这个十七岁的女子处以“牛裂”之刑，无异使沸腾的民情，煽起杀戳之风。
“各位要当心，注意来人！”侍卫队长，不断地低声喝着卫士们，要他们小心看守。
神情紧张的卫士们，急急地推开蜂拥而上的人潮，但是却挡不胜挡，越来越多的人群不断地挤到门口来。
失去理智的群众，凭着好奇心的驱使，期待着一个被五花大绑的姑娘能够现身，宛如疯子一般。
也有许多人，认为这是不可多得的良机而加以利用。
由于群众的聚集，相对地也带来许多的摊贩有卖大饼、便当的…甚至烧栗、栗饼的也大有人在。摊贩们张开喉咙，吆喝着客人，吵杂成一片，其中还夹杂鼓声、锣声等等。大道艺人摆开走江湖的架势，黑沉沉的盘子正准备侍候客人的赏金，这一切看来，竟如夜祭一样热闹。
身怀绝技的艺人，想趁此机会大捞一笔横财吧！
靠近不净门的地方，大银杏花下，玩偶商人导引着五、六尊女木偶，打鼓吹笛，发生刺耳的声响，甚至不时作出淫秽的动作，等待群众好奇地围观。
“各位看官！快点来呀！包准你们看了十分有趣！这些都是由天竺过来的，富有生命的玩偶，如果你敲它，它会勃然大怒，抛弃它则会泫然欲泣，拥抱它则会吟吟而笑！真是精釆万分！大家快点来！”群众们哄然大笑。
还是男性居多。
“大家都是男客人吧！这会引起你今夜的绮梦哦…你们想不想带一位绝色美女同去啊！”大家正想取笑傀儡师时，蓦然弥次如飞跃般闯进。
“你不要再在这里装疯卖傻了！这不是很奇怪吗？还是早点收拾收拾回去吧！这些都不是美女！”四周的笑声仍然无法停息。
“那么各位请看，这一个可是天仙般的小美人儿呢！”他从巨大的葛笼中，抬出一个与人身齐大的玩偶，全长也许还不到五尺，但却是不折不扣的少女，她垂着发穿着小袖衣裳。
“看吧！各位！如果有人再说她只是一尊玩偶，就太可笑了…”傀儡师将小袖的腰带解开，刹时小袖的前襟绽放开来。
急促涌来的群众，突然个个都噤若寒蝉。
因为，因为这尊玩偶居然笑了…