皇上议事时通常只见几位大学士，偶尔也会召六部尚书入宫，其中他最不愿见到的便是工部尚书，每回见到于尚书都令他想起自缢的祖父，以及未过门便已注定无缘的妻子于常馨。
两家原本约定在他登上黄榜后完婚，如今他身为状元进士出身，两家却同时保持沉默不提这个婚约。
他是不能亦是不愿迎娶她，让她遭人指责，让她守着活寡……让她成为佞臣之妻遗臭千古。
于家的想法大致相同，却还在挣扎要不要攀住这个新近窜起的红人，是要为了孙女的未来幸福斩断这门亲事，或是为了可能会有的利益牺牲一个孙女。
很快的，纪繁就发现不是每个士大夫都看重名节，大多数人将名节道义远远抛开，仅考虑自身利益。
他与于常馨之间也是这样，只有一面的缘份，而后什么也不剩。
他在宫里过了端午，皇上按照礼节与皇后同饮雄黄酒，却未在皇后处就寝。
人人皆知，帝后失与。
当年皇上大婚，选后时几位辅政大臣与太后彼此相争，最后是前大学士胡尽之女胜出，也就有了当今皇后胡氏。
两人大婚后始终不睦，皇上表面温与懒散实则是个不好惹的主，胡皇后在家亦受尽宠爱性子骄纵，两人谁也不理谁倒也相安无事，就是胡尽担忧皇后未能诞下龙子，将来他们胡家不能长久。
皇上十六岁大婚亲政后并未对胡尽下手，可是其余两位辅臣纷纷被翻出往日旧案，一人被抄家发配边疆，一人遭斩首，无一有好下场。
见父亲安然无事，胡皇后暂时松了口气。
兴泰四年太后薨逝后，皇上暗示胡尽年迈，应归乡安养，胡尽遂辞官返乡，隔年于家乡辞世。
失去父亲在朝中的影响力后，胡皇后较先前安份小心许多，平常几乎不离后殿，就怕给皇上逮着机会将她逐入冷宫。
尽管小心翼翼起来，胡皇后的性子仍旧冷傲，见了皇上亦是沉默居多，久而久之皇上甚至连每月固定两回与皇后同寝时也懒得去，夫妻之间更为冰冷。
莲年得宠后，皇后曾派人到翰林院唤他过去，为他所拒。
他所持理由是，他与皇后并无亲属关系，外臣不便拜见皇后，以免惹来非议。
这理由光明正大，皇后派来的人又不好明着说他与上同食同寝，是皇上的男宠非等闲外臣，只能无功而返。
事后他将此事告知皇上，皇上微微一笑未多说什么，只催促他快些落子，他等着杀得他一败涂地。
虽然他不愿见胡皇后，可是皇城就这么大，他被皇上一留便是近半年总有避无可避的时候。
夏末，暑气逼人，热得人镇日懒洋洋的恨不得泡在冰水里才好。
与此相反，宫内荷花盛开绵延不绝，芙蓉藕藕，绿水盈盈，正是赏荷好时机。
前朝末，君王长年礼佛，其中最信观音菩萨，观音大士脚下踩的便是荷花，是故宫内湖里遍植荷花用以礼敬菩萨，前朝破今朝立后，这片大好的风光自然为新君享有。
当今圣上虽是个什么也不信的人，亦不信菩萨天佑那一套说法，但对游湖赏荷消暑一类雅致的事极有兴趣。
于是，为了消除酷暑燥热，宫内办起赏荷宴，此乃家宴，除了帝王后妃外只有皇亲参加，他却因为长久跟在皇上身边被强硬带着去了。
赏荷游湖共有三艘，原本应该是由皇上、皇后共乘一艘，皇亲们乘一艘，其余妃嫔共乘一艘，但因为皇上与皇后不与，故第一艘船坐的是皇上与他二人，后与妃嫔们共乘一艘船。
湖上一片绿叶花娇，灼灼荷花瑞，亭亭出水中，美景不胜收。
皇上心情大好连咏了几句诗，见莲年未如他人一般狂夸猛赞拍足马屁，几分不悦地挑了挑眉问他觉得这诗如何？
他仅十四年少且诚实，思忖片刻答道：