铁柱从军
铁柱在没头没尾地找了两个月后又回到了铁家沟。
天下之大，他实在是不知去哪里找，现在他才明白当初梅子对自己说的话的意思。她说，如果有一天她不见了，让他别去找她，她一早就知道他们终将有一天会分离。可他怎么可能不去找呢？没有她在身边，他干什么都不对劲，他收拾了包裹去找她，可不管到哪里，都没有人见过她。怎么办？他要到哪里去找？没什么大经验大智慧的铁柱傻眼了，这个世界原来这么大，那当初媳妇儿出门找自己的时候，又是一种什么样的心情？
出门在外，他才知道家里的好。因为长得吓人，不知道多少家客栈拒绝他入住，不少店家连卖吃的给他都不敢，好些人看到他走近便匆匆忙忙抱起小孩收拾起东西跑了，好不容易抓住个人问问，那人却又一问三不知。梅子好像从他的生命里消失了，一如她当时所说，她不见了，他不需要找，只要好好再娶个媳妇儿过门过日子就成了——可铁柱打死也不会做这样的事！
失魂落魄地回到家，驴子鸡鸭什么的他都给了铁三哥家，媳妇儿不在，他还要去找她，也没心思喂。半个月不住人，到处都是灰。铁柱勉强打扫了一番，看着媳妇给自己缝补的衣裳，她的针线筐还搁在床头，还有她没有纳完的鞋底…她所有的东西都在，只有她不在。她走的时候什么都没有拿走，连同他，都一起被她留下了。
铁柱去了锅屋，自己拉着风箱烧水喝，又煮了一锅粥，味道还可以，但他一点都吃不下去，就着梅子腌的小黄瓜，吃着吃着，男子汉大丈夫，眼泪就掉碗里去了。梅子失踪的第一个月，村里人还都惦记着，说别是出了事啥的，梅子失踪的第二个月，就不再有人抱希望了，他们都认为梅子不会再回来了，兴许她早死在某个地方也说不定。在这种时候，善良的村民们都不愿在铁柱面前提起梅子，唯有铁大娘，一心一意的算计着梅子不在了，铁柱手里还有多少银子，想法设法的也要弄到手，于是上门要给铁柱介绍自己表妹家的姑娘，说是双十年华，样貌脾气都还行，就是和离过一次，还让铁柱别挑剔，说他能娶到梅子那样的是前辈子修来的福气，就是这福气没修够，媳妇过门不到两年就没了，这就说明那花朵咱乡下养不起，还是找个普普通通的。铁柱任她在自己面前胡咧咧，等她说完了，一句话没说，把人撵了出去，大门一栓，任由铁大娘在外面抓着脚脖子破口大骂他也不理会。
在家里大概过了三四天，铁柱待不下去了，又开始准备收拾包袱去找媳妇。可这天，方正来了。
和上回来的样子不一样，这一次他虽然也是骑着马，但身上穿的却是铠甲。铁柱一开始还没怎么认出来，后来一看是当兵的，想起自家媳妇儿就是被当兵的带走了，险些捋起袖子上去开打，幸亏方正及时叫了句兄弟，否则他就真的要翻脸不认人了。
“…什么，弟妹不见了？”还是被一群当兵的带走的？“不可能，愚兄现在隶属于刘茂荣刘大将军麾下，镇守边疆，离这铁家沟算是最近的一支军队了，可我从来没听过有兵士直入农舍抢劫女子的，这不可能啊，再说了，柱子，村里人说得是那些士兵进村后谁家都没去，直奔你家，村里这么多大姑娘小媳妇的，他们咋就只找你家梅子呢？”
虽然先前自己也想过这个问题，但是被方正一说，铁柱愈发觉得此事不对了。
“你说连王大娘都不知道梅子的身份，愚兄且问你，你知道梅子姓什么吗？”一见铁柱那表情他就知道他要说啥“你想说叫梅子就姓梅？那她叫啥名儿啊？总不能叫子吧？她祖籍何处啊？家里有多少人哪？你知道吗？你都不知道。所以，愚兄大胆猜测一下，梅子她不是普通人家的姑娘，她很有可能是哪家的千金小姐。当然，也有可能是妓院逃出来的花魁，但是看她的气质不像，可说她是千金小姐吧，她好像又不止那么简单。柱子，我第一次见你媳妇儿就觉得不对劲儿，她不像是这山坳坳里能养出来的闺女，她啥都懂，又聪明又有本事，身世神秘，你就一次也没怀疑过？”
铁柱傻乎乎地摇摇头。他怀疑什么呀，第一眼瞅着媳妇儿，他就只喜欢她，她说啥都是对的，哪里还能去想别的事儿？
方正叹口气，拿这个傻子没办法了：“那以后怎么办哪？你要怎么找她？天下之大，你一不识字二无人缘的，去哪儿找？”
对啊，他要去哪儿找？铁柱眨巴着眼睛，苦恼地想了又想也没啥好法子。倒是方正一拍大腿：“那不然你跟我这做哥哥的去从军吧！哥哥我现在好歹是个六品校尉，罩得住你。”
一听从军，铁柱立刻摇头，他不要当兵，那不是和那些抢走他媳妇儿的人一样了吗？
铁柱心里在想什么，跟他相处了这么久的方正还瞧不出来？他叹了口气道：“我说柱子啊，弟妹是给当兵的带走的，你当然要去找当兵的，那当兵的在哪儿？当然都在军营啊！比起你漫无目的的到处乱找，难道从军不是最简单最直接也最有效的法子？！你自己且说说，在外面乱七八糟地找了两个月有什么结果没有？！”
那还真没有。他长得凶脾气又不好，就算有人知道线索也不会告诉他的。铁柱想了好久，现在没有媳妇儿在身边，他也不知道自己该不该做，做了是对的还是错的。可直觉告诉他，去做吧，反正也没有其他的办法了不是吗？也许以方正所言，真的能把媳妇儿找回来呢？
正犹豫不决间，突然有人敲门，铁柱先放下心事跑去开门，竟是铁二。他穿着一身蓝色缎子长袍，脸色白里透红，看起来过得很好。铁柱不知道他要干啥，就看着他，也没有让人进来坐会儿的意思。
“堂哥…那个，俺是想来问问，你找着堂嫂了吗？”铁二有点忐忑，他现在在县衙里做县丞，也算是个官儿，之前听说堂嫂给当兵的带走了，他就想来找堂哥来着，可没想到堂哥不在家，这不，一听说铁柱在家了他就立马从镇上赶回来了。
铁柱看了他一眼没说话，铁二知道了，这是没找着呢，要是找着了铁柱肯定不是这个样子。“堂哥…俺有件事儿想跟你说，当初俺参加殿试的时候，皇上特地把俺留了下来…”他将当时的情况一一道来，着重讲了皇上身边将军当时的神色和反应。他不知道到底发生了什么事儿，也不懂皇上为什么要问堂嫂的事情，但也许跟堂嫂失踪有关系。
他现在已经娶了门媳妇，虽然还喜欢梅子，却也知道，梅子可能是自己这辈子都无法得到的那轮明月。
铁二走后，方正看向铁柱，问：“柱子，你觉得呢？”
于是铁柱二话没说收拾好了包袱，把家里全权交托给了铁三哥，便和方正走了，头也不回。
对于梅相回朝一事，文武百官大多都是乐见其成。他们中不少人都曾在元贞称帝时与梅行书为同僚，后当今圣上逼宫，他们选择了投诚，如今一见梅行书，一则欣喜，二则有愧啊。至于那些新臣，从未见过他的，都对梅相仰慕已久，所以早朝还未开始，玄青门前便已经挤满了大臣了。
梅行书一代名相，他是朝廷的一道标杆，哪怕他当年不肯臣服于当今圣上，皇帝也没有对他出重手下死命令，足以见其才。这四年虽然有同为奇才的沈相，但若是与当年梅相相比，那沈相还是要稍嫌稚嫩一些。——这些话他们可不敢在沈泽面前说，倘若说梅行书是云，温和好相处，那么沈泽便是冰，不管是谁，到了他面前，被那双冷冰冰的眼睛一瞪就什么都说不出来了。若是被梅相听到你在背后嚼他舌根，顶多笑笑便罢，可若是沈相听到了，不死也得去半条命。沈相森严无情，与梅相刚好相反。而受人欢迎的大多是那个温文儒雅的，沈相虽有才能，但在人缘上，始终要差梅相一截。
说曹操曹操就到，沈泽很快就到了。他虽是文臣，但也颇有些身手，素来都是骑马上朝，在宫门外便将马交给宫人，然后一路走到玄青门。
见沈相到来，众官员纷纷问好，沈泽虽话不多面冷，却也不是无礼之人，一一点头还礼，四下环顾一圈，发现没看到对手，刚想问呢，就听到有大臣惊喜的呼声：“快看快看，梅相来了、梅相来了！”
众人纷纷挤过去迎接，马上的魏冲跳下来掀开轿帘子：“相爷。”
里面伸出一只如玉般洁白修长的手，略有老茧，但不妨碍美丽。随后便是戴着乌纱帽的青年男子，他拒绝了魏冲的搀扶，自己扶着轿子出来，然后踩着台阶走下，每一步都是慢条斯理不徐不疾，优雅地教人叹为观止。先帝曾经用诗经卫风里的词句来赞梅行书其人，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。赞他气质品格风华修养皆是万里挑一，举世无双。
他也的确担当得起这样的赞美。哪怕是离庙堂四年，梅行书也毫无胆怯忐忑之色，面对昔日同僚及现在同袍，依然是虚怀若谷温文尔雅的模样。不管大臣们七嘴八舌地问了多少个问题，他就是能够一个一个回答不落下一人并且半点不耐也无。沈泽站在人群后面冷眼看着，梅行书似是感受到了他的目光，看了过来，那眼睛温和如水，清亮如星，简直可以用美丽来形容。
其实梅行书的长相还是颇显女气的，眉毛太细，眼睛太大，嘴巴和脸蛋太小，如非他眉宇间那不可忽视的英气和睿智，大多数人在第一眼见到他的时候定然当他是女儿身。沈泽被那目光看得一愣，随即移开视线，装作什么都没有看到的样子。
这时候百官可以进入大殿了，梅行书是左相，为百官之首，所以率先进入。文武群臣依次序进殿，梅行书没有回来之前，沈泽位列第一，他也习惯了百官们对自己敬畏崇拜的眼神，还有无论何事，皇上都会先问自己意见的情景。这是他过惯了的生活，可梅行书一回来，他便屈居他之下，虽然仍是右相，但明显就比他矮了一截！沈泽原本还在奇怪为何皇上登基四年都不立左相，现在他明白了，敢情就是为了梅行书留着呢！
在皇帝宣布早朝的时候，众臣应叩首行礼，可皇帝却制止了梅行书，他不但免去他的礼节，甚至让人抬了张红檀木大椅赐坐！
在皇上心里，梅行书到底是怎样的地位？沈泽把牙齿咬的咯咯作响，他一直都是最好的，以前在家读书的时候他便听说过梅相，那时候他就和那些崇拜的人不一样，别人只是单纯的崇拜，而他想的，是打败他！得到百官的尊崇和皇上的信任，这不足以满足他，他还要打败梅行书，让世人知道，传说中的一代名相也不过如此，真正永垂不朽的应该是他沈泽！
梅行书也觉得自己受不起皇帝如此尊重，其实她什么都没为他做过，他为何要如此待她？
“梅卿不必忐忑，这座，四年前朕就想赐给你了。”皇帝轻笑，心情看起来是分外的愉悦。“只是晚了四年，还得要梅卿不在意才好。”
她能在意什么“皇上言重，折煞微臣了。”
“你我君臣一体，无需赘言。今日乃是讨论扶桑东渡我天朝意欲进犯一事，朕已有计量，所以欲与众卿家商量一番。”皇帝对着梅行书笑笑，那笑容里似有无限深意，但梅行书全然装作看不懂。
她不懂，魏冲和沈泽可懂。他们和皇上，是现今唯一知道她是女儿身的事情，皇上醉翁之意不在酒，谁会看不出来？现在只是看谁会装傻充愣而已。皇上如果想要梅行书，那便不会主动公开他女儿身的消息，因为那等同于送死，朝廷明文规定女子不得入朝为官。而如果皇上不说，那么就只有梅行书主动，那根本是不可能的事情！所以现在只能是耗着，看谁有耐心，谁就是最后的赢家。
“不知皇上意欲如何？”沈泽出声问，眼角余光不住地瞄着梅行书，心道，你甫回朝，难道不知应多理政事，兢兢业业吗？这种时候为何不搭皇上的话茬儿？
听了沈泽的问话，皇帝笑了，他懒洋洋地看向梅行书“梅卿，你觉得朕意欲如何？”
梅行书微微一笑，眉眼间尽是泉水般的柔软清澈“恕臣斗胆一猜，皇上应该是想要御驾亲征，臣为军师，大将军魏冲为先锋，右相沈泽为副军师。不知臣可否猜中了皇上的心思？”
大殿上无比地安静，仿佛一根针掉到地上都能听得出来。皇帝没有说话，有些胆子较小的官员已经开始瑟瑟发抖了，就连沈泽魏冲都略有忐忑。当今圣上虽识才爱才，但性子也极度冷血无情，稍有违逆，他便毫不念旧情，是以哪怕是自傲如沈泽都不敢妄加猜测他的心情。
过了半晌，皇帝蓦地放声大笑：“梅卿啊梅卿，时隔多年，也只有你能一如既往地猜中朕的心思！”当年在御书房，每每父皇考他之时，他总是能如此透彻的看透人心并轻柔地说出来，从不惧畏皇权，这就是梅行书，这才是他一直念念不忘的治国之才梅行书！
皇帝笑了，也说明这危机没了，众人很明显都松了口气，放松下来。
“皇上过奖了，不过…皇上当真要御驾亲征？倘若皇上与沈相都不在朝内，那政事则可交由工部尚书胡大人，民事可交由大理寺白大人，其余之事，尽可交由军机处处理。”
“梅卿啊梅卿，你当真是朕肚子里的一条虫，朕在想什么，有何打算，没有能逃得过你的！”对于梅行书的话，皇帝不仅不觉得他越俎代庖有干涉皇权之嫌，甚至觉得他这副指点江山挥斥方遒的模样，着实是太迷人了！“就依梅卿所言，退朝！”
看着皇帝大笑离去，梅行书不由得低头，也轻笑起来。他想起自己初为丞相之时，毕竟还有些年轻，太过内敛与矜持，先帝便要他想到什么说什么，不用考虑也不准考虑，正如今日一般。