朱定北曾听宁衡说起过田家和朱家的渊源，而田益在离开流放地之后凭借一己之力夺得武状元之位自请到凉州参军，他便放弃了将招揽对方的打算。田益不是池中物，他有这个能力走好自己的路，并不需要他人伸出援手。而这个人性子孤傲，招揽不成反而可能惹出仇怨。
朱定北一直当对方自尊心过高，因此从未想过凭借祖辈的关系和朱家来往，没想到，在他在凉州小有作为之后竟然会主动联络。
朱定北绞尽脑汁也没想出来他为什么要这么做，便猜测道：“莫非他遇上了什么难处？”
老侯爷正在感怀先辈际遇，冷不防听见他这么一说，顿时虎了一张脸，说：“胡说什么，田家世代铁骨铮铮，即便有苦处也会自己咽下，不会祈求别人相帮。”
朱定北尴尬地摸了摸鼻子，“那他寻阿爷，所为何事？”
“哪里有什么事……”老侯爷说了一句，叹了口气，顿了顿才对朱定北说道：“你年纪小，可能不知道田家。”
“田益的曾曾祖父，当年也是叱咤风云的人物，一生经历颇为传奇。他祖上曾是草莽，曾劫持当时还是皇子的昭仁帝，之后反而与昭仁帝成了莫逆之交，助他登上王位。”见朱定北瞪大眼睛，老侯爷笑起来，他最初听说这段故事的时候神情也与孙儿差不多。
“在当时，田家在军中的风光甚至比我朱家还要强盛。他们是昭仁帝爷的左膀右臂，只可惜，昭仁帝气势不济，英年早逝，田家被继位的那位忌惮，后来在一场过失中被拉出来顶罪，成了主犯。田益的曾祖父被斩，其下子弟一律流放，服役三代。”
“顶罪？”
朱定北揪出了重点。
老侯爷叹了口气：“当时还是李平的祖父辈，在战事上犯了刚愎自用的大错，使得战局生变，连累三军，死伤惨重。我老子当时也才是小毛孩的年纪，他和田家的千金看对了眼，死活要成婚，家里没办法向皇家请了恩旨许了亲事。没想到，没等到成亲之日，田家男丁流放，女眷还未等到收没官籍，就因失火全都死在了府中。”
“若非如此，我和你们这些小崽子还不知道是从谁的肚子里出来呢。”
李家。
朱定北拧起了眉头，又是李家。
他们当真是罪孽深重，但就是频繁牵扯出李家的往事让他心中的危机感更加强烈，生出些许模糊的预感来，待他细想却又捕捉不到那灵光一闪的直觉。
“李家被斩了九族，田益大仇得报，所以才与您叙旧是吗？”
朱定北问。
见老侯爷点头，他也不由对田益生出几分好感，叹笑道：“想必他心里很不痛快吧。”
原本想手刃仇人，可惜敌人却没等到他来报复就已经覆灭。朱定北多少理解这样的郁闷，毕竟当初李家军走到末路的时候他也曾郁郁寡欢了很久，心中的恨意无处寄托，不比恨着谁更轻松。
老侯爷心中感慨，直说要让在凉州金城驻军的养子好生照看田益，就当是他做长辈的一份心意。
朱家嫡系子嗣单薄，但因为沙场酷烈，每年战场上都会留下许多战争遗孤。朱家从第一代先祖开始便会收留有些遗孤养在膝下，这些人与亲子无异。
如同现在在朱振梁身边的副将朱凡便是老侯爷收养的第十六个养子，自小与朱振梁一起长大，如今已是他身边最得力的副将。还有如今率领一半朱家军驻守凉州金城郡的主将，便是老侯爷的第五个养子——他真正意义上收养的第一个孩子，这上面的几个是已故的老元帅替他收养的，说是父子，实是兄弟，好比镇北侯府的管家，朱三叔。
如今，他们都已是独当一面的一方将领了。
田益的来信并没有让朱定北过多关注这个人，第一这个人已经在凉州独当一面，另一方面，他对此人心有感佩和相惜之感，又有故旧关系在，再不能像以前一样将他视作相互利用的合作人。他既不想利用对方做什么，两人又天各一方没有关联，自然便将他抛在脑后。
此时他没想过这个人往后会与他生死相交，此时，他正在陈府做客。
陈阁老的身体日渐消瘦，药石无救，朱定北知道，他的寿命如同前世一样走到了尽头。虽然谁也没有点名，但一贯胡作非为的秦奚也日日陪在他身边，脸上也扯不出从前傻兮兮的笑容，对着他阿公时候强颜欢笑，出了门一个人偷偷抹眼泪。