“确有可能。不过，人的骨骼生来便有定数，哪怕在生下之后强行砍去也会留有痕迹。”
闻言，朱定北扬唇一笑，如此不去年前他们必须得去给谢永林拜个早年了。他道：“看来今岁我们是不能辜负护国寺中的梅花了，长信侯爷，明日可愿与我一同踏雪寻梅，也学一学那些风流子的潇洒韵事？”
宁衡忍笑点头。
第二日，老侯爷出门寻秦大统领楼尚书喝酒，老夫人仍在府中打理年节要进出的礼单年货，得知孙儿要同准孙媳妇去赏梅，点了点他的额头便许了。
孙大不中留喽，宁衡那孩子体贴周全，往后啊，她操心的机会就越来越少哩。
到了护国寺，宁衡自然要去拜见太后娘娘，而朱定北如今已经正式袭爵有宗亲身份在身，免不得也陪宁衡去探望她老人家。宁太后身体比起两年前硬朗许多，不过脸上寻常不见笑容，再极力保养也难掩苍老。而她也不像以前那般看重，虽见外客，但也一身素衣脱簪束发不沾胭脂，与以前的雍容华贵大相庭径。
等宁衡和朱定北行过贺年礼，宁太后让贴身宫女送上两袋子金裸子，便打发他们出去了，多一句话也不曾说。
出了厢房，朱定北不由感慨：“宁太后这是彻底和你生分了。”
宁衡没有将宁太后与慧清的往事说予他知，只是轻笑道：“如今后宫风云莫测，陛下冷心冷情，对她也没有多少情分，能在这里偏安一隅总好过深陷泥沼。至于宁家，她既然嫁入皇室，往后再如何也是要安葬在皇陵的，与宁家无碍。”
嫁出去的女儿泼出去的水，朱定北听出他话中的意思不由哼了一声，他朱家可不兴这番论调。
不过转而想起宁家人的身世，朱定北还是有些感慨：“怪不得宁家的皇后不生子嗣呢，你们毕竟与皇家……”
血脉相通。
宁衡没忍住笑出声来，“傻子，宁家与司马家相传至今六百余年，血脉早已传了数十代，血脉早已被冲淡了。”
天下同姓人五百年前是一家，可他们早已有了不同的血脉，彼此之间通婚自由。不过是最初几代有这个顾虑而绝了宁家皇后的子嗣，后来宁家的产业越来越大，这个不成文的规矩便就此流传了下来罢了，宁家永远不能成为皇帝的外戚，这是宁家与皇室的默契，也是他们相安无事的底线。
到了慧清大师的厢房，朱定北便留了宁衡和慧清大师说话，自己去内室寻谢永林。
他进来时，谢永林仍在抄写佛经，仿若不察他的到来依然不动如山。朱定北上前看了两眼，不由嗤笑道：“原来是佛经，谢州牧是该多抄写一些，洗刷一下自己的罪孽。不过，我恐怕你便是再抄写上百年，仍然逃不过下十八层地狱的下场。”
谢永林停笔，看向他：“外面寒风凛冽，阁下心中却似有火，倒让我惊讶。”
朱定北每次来时都是那般轻浮淡然，何曾上来便是一副怒容，事出反常必有妖，谢永林疑心他对自己换了一种计策，不由应对起来。
朱定北冷哼了一声，“远宁侯府谢州牧应该不陌生吧，马源老儿挖了地道与你那乌龟爹私会，没成想露出马脚竟然不惜烧毁书房差点把命搭进去。呵，听说马太傅被救出来的时候已经神志不清，当真不知是那烟瘴吸多了，还是有人想要他的命。可怜他马源为你们父子为奴为婢这么多年，甚至给你们养儿养孙，到头来落得这个下场，也不知，那些心腹党羽看了，是否会心寒呢。”
谢永林浑身一颤，极力掩盖自己眼中的诧异却还是露了底细。
朱定北见了总算恢复了笑脸，“能惊到谢州牧是在下的荣幸。”
谢永林万万没想到他们连马源的儿孙与自己家中的关系都查明了，知道这个内情还活在世上的人寥寥无几，而这少数的几人可都是知道他生父真实身份的人，莫非这些人已经查到他的生父？不，不可能，如果当真查到了，此人今日又为何回来试探自己？一定是在故弄玄虚！
朱定北趁他心神混乱之际，出手如电地扭住他的双手，细细看他的手骨，在谢永林挣扎的时候便顺势松开。
他已然知道答案。
“今日我来探望州牧大人，实不相瞒，是有一事想请教大人。”
他语含愉悦，谢永林戒备地看着他。