不只她一个人这样说过。张小妹听罢露出了甜甜的笑容，眼睛好看得像两个月亮湾：“姐姐也觉得他是个好哥哥。”过得一会，赵二娘见她吃完就收碗出门，小声嘀咕道：“小姑娘生在福中不知福。”
张小妹的情绪渐渐恢复了，她本来就是个乐观的姑娘。见桌子上一桌子的乱纸，便习惯性地去收拾，又看了一眼书架和床，脱口道：“哥哥住的地方怎么比家里还乱，不是有那么多奴仆么？”
“公家的人，干活没那么细。”张宁淡然道“刚才那个赵二娘管内务，但她本不是做这种活的人。”小妹便麻利地干起活来，她根本不像是官宦家的小姐，本来张宁做官也没多久。
俩人有一搭没一搭地说着不相关的话，小妹又一直在收拾屋子，时间却一点点地过去。张宁腮边的肌肉绷紧了两次，终于说道：“别忙活了，反正你走了还得乱。我找辆马车，和你一起回去。”
小妹的脸色顿时拉下脸，却点头应了，她活了十几年过得不是千金小姐的日子，并不任性。＊＊＊
车轱辘“嘎吱”地响着，便将市井中的各种声音掩盖下去了。长街上仍有灯光偶见三两行人，但很多铺子都在打烊，从摇晃的竹帘看出去，常常能看到店家伙计们抱着木板往店铺门框上镶，南京的市井比较流行这种门板，作用应该相当于现代的卷帘门。
车厢比较小勉强够两个坐，窗边挂的马灯也是忽明忽暗。兄妹俩并排坐在一起，沉默无言气氛不太活跃，好像在各想各的心绪。现在南京这边大概已经安排妥当，张宁心里挂念的主要是进京后的事。
他和杨士奇还没确定岳婿关系，别人在这回调任官职的事上明显出了力，规矩还是要有，直接送钱有贿赂之嫌，何况他老人家也不缺这个、送钱反而落了下乘，所以他此前就准备好了送戏班子。
不是说杨士奇喜欢听戏么？从南京过去正好带上新曲的戏班，既表示了心意又落不下把柄。杨士奇这样的人虽然没有进过儒学，但出仕就是文官身份，喜欢的还是士林中时兴的那些玩意，讲究个雅而合群。至于明显有逢迎讨好之嫌，张宁就顾不上在意了，本来士林就不是人人都走清高路子的，会为人处事的官僚文人照样有市场。
既然杨士奇那里都有心意了，对老师吕缜是不是要有所表示？还有于谦属于平辈朋友关系，上回在北京人家帮忙着租院子送别时还赠盘缠，这是人情，那么从南京过去带点有特色的礼物也是应该的。
罗么娘这个娘们对自己也一片心意，不多少给点惊喜会辜负人家的情意。在这个世上混，谁也没欠你什么，没有谁天生就应该无条件对自己好，投李报桃是也。
张宁犹自考虑着诸多繁琐事务，他的坐姿很端正，手放在膝盖上好似坐军姿，只是身体要放松得多。“哥哥的行程定了哪天么？”小妹的声音让他暂时从纷乱的思绪中解脱出来。
婉转的口音中夹着离愁别绪，带着淡淡的伤感，但它简单美好。或许不涉及利益的东西都会显得更单纯罢。张宁答道：“后天。”小妹一脸失落伤感，她转头看着窗外不说话了。
南京的街巷路况不错，但马车没有减震系统、又是一匹马拉的平衡性也不太好，所以有点颠簸。在摇晃中，他的手时不时就触碰到软软的凉凉的东西，他没好意思低头瞧，凭感觉能想象出是小妹的小手。
微妙的触觉，想靠近又不能，手却舍不得拿开…此情此景他产生了一种错觉，好像这凉风不是在深秋，而是在春寒季节。我想…和哥哥在一起。一个清脆的声音仿佛仍在耳边回响，他闭上眼睛细细感受着那情绪那回忆。
“小妹面对的事情和你的心情，我感同身受…”张宁温和地说起来。说教式的教育是不好，他懂这个道理的，但眼下诸事仓促和妹妹相处的机会不再多，语言是最快捷有效的方式，没有选择。好在他心态摆得很正，平等的口气以及这个开场白更容易让小妹接受认可。
感同身受四个字让她回过头来倾听，而不是像对伯父伯娘那样的反应“没完没了，觉都不让人家睡”人都是有感觉的，谁不想被人理解被人体谅呢？
张宁很有耐心，尤其是对小妹，他慢慢地继续开导道：“你是不是觉得苏家那边谁也不认识，也不知道会面对什么样的生活，感到惶恐和不安？”“嗯。”小妹感激地看着他大眼睛里闪着美好的光，也只有张宁才能对她说这样的话。
张宁微笑了一下，趁机把大手覆盖在她的小手上，自然而然地…他继续保持这样的表情道：“不仅你会有这样的感受，哥哥有时也会产生这种忧虑。”“我以为哥哥什么都不怕，什么都能办到。”张小妹温柔地依偎到他的膀子上。
一时间张宁都有点不想继续教育了，生怕一开口说话就会破坏这样的宁静和依恋，带着淡淡的清香有青春的味道。他沉默了一阵才说：“有些时候我到了陌生的地方，比如一次去北京，后来到扬州，都会缺乏…
安全感，你想想举目无亲不知道接下来会发生什么，那种日子就和你现在一样惶恐，会念旧会怀念熟悉的环境。但是人要在世上立足、人生还得走下去，就不能逃避，要试着去习惯，陌生渐渐就变成熟悉了。”
“嗯。”小妹轻轻应了一声，挪了挪身子，靠得更近，把软软的胸脯贴在他的胳膊上，依偎了过来。张宁没动静，反正在车厢里不会有别人看见。他情绪复杂地问：“想通了没？”“哥哥说得在理。”小妹道。“那就好…”张宁口是心非地正经说道。
“我不怕和那些不认识人在一起了。”小妹在他的侧脸旁耳语道，他甚至能感觉到从她的檀口中呼出的气息，然后又听她继续喃呢道“我只怕熟悉了也不会再有第二个哥哥这样的人，再也没有人和我说这些话了。”
张宁无言以对，坐在那里没动。她的声音很轻，像刚刚从睡梦中醒来的轻呢细语，又像是自言自语“我又舍不得哥哥的样子，还有你的声音…我最欢喜哥哥的手这样握着我…”
张宁心下不知道该怎么处理，兄妹关系能好到依赖成这个样子？让她嫁人就像断奶一样。他意识到此时的行为太过暧昧，想把手抽回来，又不忍心让她难过…自己确实对她是一种溺爱，又情不自禁地溺爱着。
他努力让自己的思维保持清晰，默默地重新理了一遍其中的关系，却发现它并不比官吏士子之间的结交关系简单，主要是太微观的东西不容易量化分析…它很小，但是不重要吗？官升三级或者敛取一万两银，和小妹比起来哪样更重要？
小并不一定轻，至少在张宁心里很有份量。毕竟她才十六岁，就要让她嫁人，这种为了农业文明的人口需要而产生的秩序规则本身就算不得完美。
古时的人早熟，也是被逼的，嫁做人妇只能学着当家为人。现代也有遇人不淑的女孩子十二三就怀孕的，可见早熟与否只是一种社会认同。
张宁按照自己的逻辑来一想，感觉对小妹有点残忍…或许应该给她更多时间成长？又或者这只是自己潜意识里给自己找的借口？
他正胡思乱想，忽然感觉自己的腮帮处湿漉漉的，忙转头托起小妹的脸，只见她没出声地在哭。眼泪让张宁的情绪立刻变得简单起来，废话不说直接道：“你跟我一起去北京，留在我身边照顾你。”
“哥哥…”张小妹立刻就坐正了身体，伤心的表情立刻就从她的脸上消失得干干净净，只是有些疑惑地哽咽道：“你是当真说的？”
张宁毫无压力地点点头：“儿女之情本是很吸引人的，你倒好，弄得哭哭啼啼的。我觉着这样也不是办法，不必着急，等你真遇上了根本不用哥哥逼你，到时候怕是想阻止都很难。你在我身边过活，也不用再担心伯父他们成天念叨你，多简单的事。”
完全是一种溺爱，之前还口口声声教育妹子不要逃避，这下子帮着她逃避，连家里也不用她担心交代。
张宁心道：不过也好，快刀斩乱麻省得心烦，进京做官还有一堆事要操心没工夫让私事影响心情。小妹一头扑进张宁的怀里，欣喜之情溢于言表“哥哥太好了！”
张宁呼出一口气，将她推到一旁：“别高兴得太早，我得慢慢管教你。”小妹根本就不怕他，直接当耳边风了，她用袖子三下五除二就擦掉了眼泪，破涕为笑。
车厢里原来的忧伤和沉郁气息立刻就消失得一干二净，小妹恢复了平常的样子，活泼地说笑，又问京师什么样、要走多久等等问题。她浑身都散发出活泼的青春气息，本来就不是个林黛玉，没有压力这才是原本的她。
张宁耐心地解答了两个问题，马车却到家了。敲开门，只见家里的人都没睡，家人平常免不了世俗的言行，但一看就知他们心里还是很在意小妹的，不然已经差人回来报平安了他们怎么还不睡呢？显然是挂念着事儿。张宁打法马夫回吴园，今晚不早了打算等会就住家里，省得来回折腾。
带着小妹进院子，只见大伯张九金是一脸怒色，指着张小妹骂道：“我看你是翅膀长硬了要飞！”堂兄也道：“你什么事儿白天出去不行，咱们到处找你，太不听话了。”
“少说两句。”伯娘邹氏碰了碰她的儿子，又悄悄说道：“又不是你的亲妹妹，二郎知道管教。”她以为张宁没听见。
张小妹低着头，和往常一样在长辈兄长面前完全说话的地儿，不过今天还好她下意识就往张宁身后躲，可能前面有哥哥挡着就没那么怕了。大伯一家都不是坏人，不过是普通人，贪图富豪家的风光和嫌平爱富都是人的本性，能算什么错？