因为这种天气进攻是得不偿失,气温越来越低,淋湿了容易生病。而且也不会有什么战果,要是能一下子攻下城池,早就拿下了,还用等到这时候么?
张宁下令把获救的俘虏重新武装,分三股又送到了城外的各工事中。让他们自己去向剩下的九江军述说投降后的遭遇,那就是被当成送死的炮灰驱赶上来填河,后面架着火器刀兵,退是死。
前面是城墙上的攻击,进也是死。幸得湘王识破了官军的伎俩,没有屠杀俘兵。第二天下午,张宁便冒雨来到城东的土堡,开始了自己的演讲。因为天上下着小雨,他下令将士们呆在土堡附近的帐篷和临时搭建的窝棚建筑里。
而他自己则站在土堡的墙上,头顶就是天空,随从要帮他打伞却被喝退了。张宁用直白而诚恳的口气大声说:“造反,自古就是第一等大罪,以前要诛灭九族!你们以前跟着汉王,对于宣德伪朝就是造反,现在汉王事败,你们以为就能被轻易宽恕吗?
起兵造反,不论成与不成,哪次不是要死成千上万的人?如果诸位九江军的兄弟以为跟着汉王造反能得到宽恕,今年又向建文皇帝倒戈,对宣德伪朝来说便是罪无可恕!
你们向伪朝官军投降,下场是什么?回来的兄弟可以告诉你们,就是让你们来送死!如果没死在战场上,我可以告诉你们,降罪至少会流放你们到蛮荒之地,同样是九死一生。求生者死,求死者活。诸位是愿意让人任人屠戮,还是追随本王打江山?
本王的将士,赏罚分明,衣食、兵饷绝不亏待。上到皇亲国戚,下到文武百官,咱们就是勒紧裤腰,也不会亏待浴血奋战的将士!
本王得到武昌的禀报,武昌那边已征募调集大军二十万,不日就会南下解围,与伪朝官军决一死战!咱们只要守住九江城,等待援军,胜负还未见分晓。上月出了王致远的事,那贼是伪朝卧底内应,此事确让本王和九江军兄弟之间出现了一些误会。
九江军大部被调到城外驻守,我也是迫于无奈,担忧会出现第二个王致远。因此对待部下亲疏有别,本王确有失公道。但是总比伪朝官军好吧?等打完了这一仗,你们要回家种地的,本王绝不强留,会发盘缠放你们回乡。
要自愿留下的,可以设法接家眷到江南,咱们会把这一部分将士和朱雀军重新整编,让你们做朱雀军的将领和士卒,从此别无二致。但眼下诸位都走不了,城围死了,出去就被俘,死路一条。咱们只能同心协力,度过难关,这是唯一的生路…”
张宁一整天冒雨连续走了三个堡垒,将差不多的言论宣扬了三遍,他没有把说辞都背下来,只是照意思复述,大致差不多的意思。
及至傍晚回城沐浴更衣后,他已是疲惫不堪,加上左腿旧伤发作一直疼,身心都陷入了虚弱的状态。他坐在椅子上对辛未说:“什一格杀令不管用,但这回的法子应该管用…
士卒虽大多不识字,但也是有脑子的活人,现在他们还不卖力作战想着投降,那么九江军这帮人真是无用之辈,废了。”
辛未没回应,他正忙着往炉子里加炭,又说:“我去厨房看看,给您煮一碗姜糖水,淋了一天的雨,王爷可别染上风寒。”
张宁点点头,靠在椅子上闭目养神,迷迷糊糊地在半睡半醒之间。渐渐地他想起了某天在城墙上看到的白水湖边的美景,晴朗的天气,清澈的水,优美的亭子。
或许武昌也存在某一个水边的地方,那里有水榭,山清水秀又宁静。当可以放下俗世和忧心的时候,在那里呆着,什么都不用想、什么事都不用做,睡到自然醒,还可以作作诗听听乐曲什么的。
在这一刻,他忽然变得有些颓废。觉得什么功业权力财富都毫无意义,人生最大的乐趣应该是衣食不愁无所事事坐吃等死。***周梦雄的妻妾和小儿子早已接来武昌。在他出任新军统率不久,其妻周李氏等就住进了在武昌新安置的周府。
又是一个深夜,都快三更天了,周李氏才听到丫鬟说老爷回家。但等了好一会儿也不见老爷来卧房,这么晚回家不回房来睡觉还要干什么?
她很快想到老爷可能是去那个狐狸精小妾房里了,心下便不舒服,叫自己丫头去瞧。不料丫头回来说老爷还在客厅,还在和一个男的说话。深更半夜的,还带手下回家来作甚?
周李氏遂穿好衣服,出内宅过去想接老爷回来。但想着有男客在、又是半夜,她不便贸然出现,遂从后门进去,在帘子后面听怎么回事。
果然有一个男子在说话,周李氏听出来了,原来是刘麻子。这刘麻子是追随了周梦雄多年的老部下,不止一次到周家来,偶尔干脆就在府上过夜,因为这人的原配夫人去世后一直没成家,连个家都没有…倒是个熟人。刘麻子的声音道:“主公现在的处境与火上烤没啥区别,须得多多考虑一下了。您迟迟不出兵,不论是楚王宫里的人还是朝廷内外的人都有多心了!”
周李氏听罢想起“楚王宫”里的人,姚姬。前不久周李氏才见过,这个亲家看起来非常年轻,但绝不是个善茬,不知怎么亲家见面周李氏心里还莫名地很怕姚姬。周梦雄的声音道:“新军是否能旗开得胜,事关全局!老夫没有把握一举击败官军北路之前,绝不会出兵!
多心,多什么心?等到新军覆灭之后,无兵可调,老夫看他们那时候还能有什么心思。古往今来,大凡败事有余者,就是这些只顾专营的人坏事!”
“话虽如此,但九江一座孤城,被困已经一个多月了,十万大军围着呐!”刘麻子道“也难怪大伙儿急,这九江万一破了,湘王在里面,永定营在里面…
湘王的重要自不说,永定营是朝廷上下公认的朱雀军第一精锐,是起初南征北战的骨干老将,不敢丢掉的…”
周梦雄没答话。刘麻子压低声音道:“末将听说了一些风言风语,不少人拿您在新军中换将说事,说主公党同伐异,在新军中培植党羽。还有一件事,末将等您一晚上就为了说这个,姚芳到武昌了。”
“姚和尚?他来武昌作甚?”周梦雄背着手踱了几步。刘麻子道:“应该是贵妃姚夫人开了口才回来的,不然他一个领兵的将帅,自己跑回来有点不好说。姚夫人是不是想让姚芳接替主公的兵权?”
“他?”周梦雄冷笑道“我只听说姚和尚会装神弄鬼,倒不知道他突然能治军能布阵打仗了。老夫是绝不会把兵权交给他的,除非内阁五个大臣,至少三个明令老夫交出兵权。杨士奇应该懂得其中分量,朱恒也是带过兵的人,他能不明白?”
刘麻子道:“末将私下说句不好听的,您这把内外的人都得罪完了,图个什么?湘王在九江被围得水泄不通,到现在一个多月了,就算您现在出兵动身,少了一个月打不到九江,前前后后湘王至少要被围三个月。
几个月提心吊胆下来,就算以后脱困了,一旦有人在他耳边谗言,就比如拿您换人子虚乌有的‘培植党羽’的话说,湘王会不会有多心?与其如此,还不如把兵权让给姚芳父子,让他们来收拾这摊子事。”
“你太小看湘王了。于谦这样的人他都敢重用…”周梦雄沉吟许久“还有,老夫可没见过湘王有催促援军的文信。九江就算被围,派一两个信使潜出来告急催兵是不难的,最少可以派水性好的夜走长江。
从来没见过信,证明湘王心里有数,他最明白新军该怎么用。老夫现在要是只顾自保妥协,那周某还算个什么人物?”刘麻子刚要继续说话,周梦雄就抬起手制止了他:“无需多言,吾意已决。
此战不仅干系全局生死存亡,也是难逢的良机,胜败关键的大功只此一次。没什么好犹豫的!”
周梦雄最后丢下一句:“明日一早我去内阁,要求朝廷再加征税赋,军需不够,战场上打不赢什么人心就是扯淡!”***
武昌的人没想错,张宁在九江城实在是不怎么好过。头上悬着把剑,城破就随时玩完,又出不去堵得死死的,寝食难安实属正常。
担忧会造成人的精神紧张,敌兵一墙之隔,他随时担心哪里出了一些疏漏而被突破,所以亲自过问的事越来越多,加重了操劳程度。
每天天没亮,他先起床拿上名册卷宗,去城墙上走一圈,询问当值武将的名字和如何布置防御等诸事,然后在城楼里把当年武将的名单照着卷宗上的档案记录温习一遍。
接着观望敌军工事内的人马调动情况,再作出一番复杂的分析和猜测。火药和铅越来越少了。木炭和硝石问题不大,从几个月前巡抚衙门就有意识地安排用粪堆硝,因此可以持续得到一定数量的材料补充。
但硫磺是个大问题,库存减少,没有别的办法长出来。还有铅也很难补充,城市中收刮铁料问题不大,但是铅在民间不常用,也是很难补充。只要有铅料,加工弹丸倒是简单,拿明火烤化,弹钳一夹、修一下边角就能用,士卒自己都能加工。
还有粮食,张宁下令行辕官吏统计计算总数和能够维持的时间,结果这帮人只能报大概多少,是靠粗算估计的数据。张宁记得粮仓里用的是围屯,就是用竹编的围席围成圆柱形的容器,里面装粮食。
如此规则的容器,计算体积是十分容易的。一问才知,负责统计的书吏们不会底面积乘以高这样的简单公式。