周呈晔独自坐在大堂上，心里说不出是怎生的滋味。江辽是燕奇临的心腹死士，是从小跟随的，两人几乎是形影不离。
当初宫中叛变，江辽也在场，江辽既还活着，他可以认为燕奇临真的还活着，对不？
寅时出击，周呈晔领军冲锋，手执长剑横扫千军，直入敌军腹地，就只为了确认那人是否为燕奇临，然，就在迎战敌军副将时，他黑眸遽缩，喊道：“江辽！”
江辽见到他十分错愕，调马转向，他却直逼而来。
为了逮住江辽，周呈晔疏于防备，直到身侧有马逼近，他才察觉，侧身避开，却见是——还来不及开口，长剑已刺入他的胸口，他却不管，直瞅着那人，缓缓扬笑。
太好了……总算把这一剑还给他了。
前篇 用兵之知己知彼
大燕，凌霄十年。
武校场上，武官列席。三月春寒料峭里，大燕的武举最后一试在战鼓声中揭幕，三十六名武举子列队进场。
“殿下，就是那位，排在首位的那位。”
燕奇临眯眼望去，年少却分外出色的眉眼，雕琢出异样诡丽邪美的脸庞。“他？就是那个在首试里能拉满十二力弓、挥百二斤刀和举起三百五十斤重之石，以满分通过的举子？”
大燕的武举分为三试，首试为拉硬弓、舞刀与举石，硬弓拉满为十二力，刀路一套，但刀分外八十至百二斤，举石为一百至三百斤，可他偏偏破了纪录，举起了三百五十斤重，在武官中掀起话题。
二试着重策试，非但要默出一篇兵法，还得要以考官给予的地形战力，写出一篇战策，他文笔之好，让监考的礼部尚书扼腕他为何不弃武从文。
“正是。”
燕奇临略回头，似笑非笑地道：“周奉言，你不会是说错了吧，他身形虽高，但那张脸俊俏得犹如姑娘家，再加上那清瘦的身板，怎可能是破了大燕武举记录的人？三百五十斤……五十斤都不知道举不举得起。”
燕奇临贵为大燕大皇子，央求皇上代监考武举最后一试，点出武状元，全都是冲着周呈晔这奇人而来。
“殿下，毕竟周呈晔才刚束发，少年俊秀，再过几年会更显男儿英武。”周奉言噙笑说着，好似已可见未来。
“怎么听起来你似乎与他相识？”
“他是下官的同宗旁亲，下官对他十分有信心。”
“原来如此，难怪仔细一瞧，就觉得你和他的眉眼有几分相似。”燕奇临笑得有几分邪气。“就让我瞧瞧他到底还有何本事……二试时竟能写出攻心为上，攻城为下的战策，本殿下对他十分有兴趣。”
武举最后一试，骑射九矢中三、步射九矢中五，便是满分，剩余通过者则两两捉对，纵马以长枪对战。
然而，周呈晔才一上场，骑射五十步远，九矢全中，现场响起阵阵的抽气声，瞬间炒热了气氛，却也狠狠地灭了后头比试武举的信心，满分通过骑射的，竟只有二十一人。
到了百步步射时，周呈晔不费吹灰之力拉满了弓，箭翎凌空而去，嗡嗡作响，几乎是在眨眼间，他连出九箭，最后一箭甚至直接震碎了靶心，教燕奇临兴奋难耐地起身。
“了得……这小子本殿下要定了！”燕奇临虽为皇族，却在战场打滚，十三岁时随军往西北剿流匪，一战成名，后来更是巡守边境剿匪，战功彪炳回朝，如今十七岁已经掌了京畿重兵，培养不少心腹。
“不过，殿下，下官得说呈晔的脾性不佳，不是个好相处的。”周奉言丑话说在先，免得他日周呈晔顶撞他时，他羞恼砍人，可就亏大了。
“周奉言，你认为本殿下是个好相处的吗？”
“……还不差。”
“违心之论。”他哼了声，盯着场中的周呈晔，犹如看中顶尖的猎物。