秦大海在这村子里养了个把月，总算把失了的元气补些回来，此刻盘腿坐在炕上，眼瞅着炕桌上满满几海碗香喷喷的吃食却不敢动，只眼睁睁看着季九胡将那鸡鸭鱼肉吃得七零八落，还需支棱着耳朵听这老头儿阴阳怪气一通冷嘲热讽。
「真不知我家那傻果子看上你什么，敢拿自己性命要挟我这做师父的。你也不照镜子好好瞅瞅，你是长得跟朵花儿似的还是能下个崽子出来，什么德行迷得我徒弟连命也不要了。要不是看在果儿面上，老子当日便扔你到河里喂王八。」
老头儿吃一口酒夹一口菜，红烧肉刚进嘴里，筷子尖儿便掉头直指秦大海鼻梁，「呆徒弟欢喜你，我这当师父的也没办法，你日后好生跟他过日子便罢，但凡有半分对不起果儿，老子救得了你，自然也能送你去见阎王。」
季九胡做了一辈子杀手，江湖上从不见名号，秦大海却不敢有半分毫轻慢，只恨不能装孙子装得再像些，诚诚恳恳道：「师父您老人家放心，我待果儿的一颗心真的不能再真，若有对他不住的地方，您只管割了我的猪头下酒去。」
季九胡见他还算上道儿，冷哼几声不再啰噪，用罢一餐饱饭，将个蓝布包袱往炕上一扔，扬长而去。
李果儿被师父支使着在厨房忙了半日，好容易炖得了一锅黄豆猪蹄汤端上，却见师父已经走了，只剩秦大海饿死鬼投胎似抓着筷子紧扒拉，一面吃一面道：「快把那汤盛一碗来，饿死老子了，有你师父在跟前儿，老子压根儿没敢动筷。」
李果儿忙盛了一碗给他，「师父都跟你说什么了，吓得你这样儿？」
「能有什么，左不过叫我好生待你。若有半分不是，叫我拿命来偿。他老人家也不想想，凭你身手，我若有甚三心二意，哪儿需劳动他老人家，你便先割了我的鸟儿去。」
李果儿听得师父这般给自己撑腰，想是当初那顿气早消了去，登时笑得花儿一样，扭脸间瞅见炕上那包袱，打开一看，黄澄澄一叠金叶子并七八张银票，可不正是自己攒了多年的积蓄，这一下心花怒放，瞅一眼秦大海，再瞅一眼金叶子，那心思，顷刻间已飘到了洛阳。
第九话 绝谷
绝谷之中，一片静谧，除去凌空飞过的几只鸟雀啾鸣，便只剩下那几十只兔子发出的咕咕之声。
贺云峰自树枝圈成的兔窝中挑出最是肥硕那只，又给新下的几窝兔崽扔下几把嫩草，这才拎着那肥兔到潭水边剥皮洗刷。
这潭水只得一亩方圆，却深有数丈，碧幽幽的望不见底，也不知水从何来，又通向哪里，更稀奇的是水温常年暖热，连带滋养得这绝谷之中温暖如春花繁叶茂，几株桃李四季鲜果不断，引来不少野兔田鼠等物，这才没让被困在此的贺云峰冻饿而死。
这五年来收拾野物的活计早已熟练至极，不多时，贺云峰便将一只兔皮完完整整剥了下来，洗干净了晾在潭边石上，预备着再攒几张便给自己缝件新衣。
待收拾完一堆内脏，贺云峰洗一洗手，顺带往那潭水里一望，只见水面映出一张面孔，披头散发胡子老长，一身衣衫更是破烂得条条缕缕，宛如乞丐，哪里还有当年玉树临风的模样，不由心下黯然，再一次仰头上望，只见壁立千仞，如削如凿，生生在群山之间圈出这十数亩世外之地，当真插翅难逃。
贺云峰蹲在潭边，望着那山壁发呆，恍惚间又回到五年前，自己遭人暗算，一身血污吊在这山壁崖边，那人也受了伤，右臂挨了一剑，手肘处鲜血淋漓，却死攥着自己胳膊不放，全不顾那条臂膀便要被生生扯断，只瞪着赤红双目不停道：「我晓得错了，原不该听信谗言猜忌你，这次若能平安回去，我日后事事都听你的。你不喜我杀人我便不杀，也再不找你师门晦气。」
那人向来以剑法自负，何等爱惜手臂，便连手指甲也需精心修理，当日却拼着右臂不要，情愿拿一身功夫换自己性命。饶是自己原本又是愤怒又是失望，彼时也不由得宽恕了去，只想着鬼门关便在眼前，今世无缘，只待来世再续。却不想绝壁之下竟是这一方静水深潭，从恁般高山崖跌落仍能侥幸保住性命，实是福大命大，然之后遍寻出路而不可得，才知这山谷实乃天地造化之绝境，若无外力相助，只得在此终老一生。
忆起旧事，贺云峰一阵心痛，只恨不能就此殒命，好歹叫魂魄飞去那人身边，便只能看着他，也好过这般日日思念。
正出神间，忽觉脸上一湿，仿似当日那人泪水混着鲜血滴在自己脸上，登时一惊，这才发觉层层云雾拢住山谷，天上已飘起了雨丝，赶忙收神拾掇起兔子，又拾了几根柴，走回山洞。
这山谷若非与世隔绝，倒当真是一块难得的洞天福地，不光有一方暖潭，谷底处竟还有一处十丈方圆的山洞。贺云峰在此居住五年，早已拾掇出床几之物，洞口拿藤条树枝编成门扇，挡住细细雨丝，洞内架起篝火烧熟兔肉，饱餐后照例练功不辍，待内息转满十二周天，这才扯了兔皮缝成的一床被子，沉沉睡去。
※※※
翌日一早，贺云峰被一阵细微之声惊醒，他在此数年少受外界纷扰，平日练功心无旁骛，内力早已炉火纯青，略一凝神，便听见潭边崖壁上一阵索索响动，登时挺身而起，透过满是大大小小窟窿的门扇向潭边望去，只见那崖壁上一条绳索垂坠而下，随风微微晃动，一名汉子紧拽绳索，正小心翼翼往谷底滑下。
那人一身藏蓝布袍，背负一只藤筐，为着行动方便，袍子下摆掖进腰间，露出一双皂靴，靴面上用金线绣着只飞鹰，端的好看。
贺云峰何等目力，这一晃间已认出那绣样正是飞鹰帮帮众所用，心头砰砰直跳，一时竟手足无力，连一扇藤门也推不开。
过得片时，那人又滑下几丈，扭头查看谷底，露出侧脸，贺云峰这才渐渐镇定下来，推门喊道，「只管往下跳，摔不死你。」
那人哪里料到绝谷之中竟有人声，大惊中手一滑，登时自半空中跌落，正正落入潭水之中，扑腾几下游到潭边，只见草地上不知何时竟站着一人，腰间围着几张毛皮，蓬头乱须形容狰狞，饶是武艺在身，也不由得大惊失色，指着贺云峰失声大叫，「野人，野人！」
「野你娘个头。」
贺云峰一把揪住那人领子提溜上岸，骂道：「唐小六，亏得你在你家帮主身边跟进跟出，这才几年不见，连我也不认识了。」