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第八回芙蓉金阁

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第七集 厝火积薪 第八回 芙蓉金阁

 自从武三思被杀后,韦后窃弄权柄,擅作威福,一天比一天壮大起来。而李显虽然是天子,却是个碌碌庸流之辈,凡事总拿不定主意,更懒得动脑筋,每有臣子请示政事,多交由韦后和上官婉儿处理。

 但近日李显却有些转变,渐渐把权力移向太平公主,常与臣子道:“有事可先去问问太平公主。”

 便因为这样,使得韦后甚为不满。

 这突如其来的转变,当然事出有因,全赖上官婉儿一句说话:“太平公主乃皇上亲妹,直来深受众臣拥戴,且跟随阿母子多年,办事颇有母亲遗风,大可与皇上分忧。”

 李显素来喜欢这个皇妹,亦知太平公主之能,听了这一番说话,亦心感赞同。

 但他又怎会想到,现在的上官婉儿却是彤霞的化身。彤霞所以这样做,主要目的是打击韦后和安乐公主,免得母女二人日益坐大,难以收拾。况且上官婉儿本是太平公主的人,更是顺理成章。

 长安城的东南隅,有一个芙蓉池,乃随朝宇文恺凿地而建,这池占地足有千余亩,池中还有几个小岛,均有石桥相接。这里并建有芙蓉园,园中树木花草,茂密繁盛,亭楼殿阁隐现于花木之间。

 芙蓉池是长安名胜,每个月末,定期开放供长安百姓游玩。芙蓉池西面,刚修了一座豪华大楼,名之为芙蓉金阁,飞檐拂云,巍若仙居,比之皇宫还要漂亮。

 楼前是个数十丈的广场,左右两边,是大大小小的落院房舍,书斋画室,戏台绣楼,分布在芙蓉池岸边。这样大规模的巨宅大楼,除了太平公主外,谁敢修建如此奢华的建筑。

 太平公主在宣阳坊已建有公主府,但她仍嫌府第狭窄,遂选了芙蓉池边建了这座大楼,供她闲时享乐之用。

 自从李显把权力移到她手上,芙蓉金阁突然热闹起来,每日车马喧喧,熙来攘往。到这里的人,大多都是为赴宴而来。

 太平公主虽被罗叉夜姬附身,却没改变公主一向的作风,行事习性,依然如故,同样喜爱热闹,招贤纳士,广结朋友。芙蓉金阁落成后,三日一小宴,五日一大宴,上马一锭金,下马一锭银,日日如是,夜夜如此。

 不少求官谋职的,带来成车成驮的厚礼,只讨公主欢心,朝中不少大官,都出自她的举荐,而这些人感恩荷德,自然成为她的心腹肘腋,致她在朝中的势力越发庞大。

 这日,武琖盈接到公主府下人禀告,太平公主要她前往芙蓉金阁,公主的说话,谁敢不听,武琖盈只好和依如一起乘车前去。

 武琖盈还是首次来到芙蓉金阁,她和依如一下马车,已被那些祟台复殿吸引住,这里的瑰奇珍丽,辉煌气派,确比公主府堂皇得多。侍女引领武琖盈来到一个房间,说道:“这是小姐的房间,公主嘱咐,请小姐先行休息一会。”

 接着退出房间。

 依如为武琖盈斟上一杯茶,说道:“公主突然叫小姐来这里,不知为了何事?”

 武琖盈摇头道:“我也不知道,叔母叫我来,自有她的原因。”

 依如道:“会不会是为了王爷的事?小姐你不觉得奇怪吗,王爷和公主提亲都这么久了,但至今如泥牛入海,半点消息都没有,也不知公主有什么打算?我真的很担心,要是公主不允…”

 武琖盈叹了一声,截住她道:“不要再说了。”

 这些日子来,武琖盈一直为了这件事烦恼。她还记得在丹凤汤时叔母的说话,心想:“当时叔母的意思,明着是有意成全自己和表哥,难道发生了什么事,让叔母突然改变主意?假若是这样,我…我该如何是好…”依如见她满面愁容,自然明白她的心事,说道:“小姐不要胡思乱想了,待得见了公主,不妨探一探她的口风,好得个明白。”

 晚饭过后,太平公主终于使人前来着她见面。武琖盈在依如陪同下,随着传话人来到太平公主处。武琖盈吩咐依如在门外守候,她才一进入房间,不由眼前又是一亮,却见房间装饰得金碧辉煌,四下白玉饰壁,锦锈朱帘,地上铺上厚厚的毛皮毡毯,当真光耀溢目,绚丽奢华。

 只见太平公主横卧在金镂香榻上,看见武琖盈进来,脸上微微一笑,说道:“过来我这里,坐在我身边说话。”

 武琖盈叫了声叔母,徐步来到她跟前,在一个白貂锦垫上坐下。

 太平公主道:“琖盈,隆基前时向我提亲,说要娶你过门,这件事相信你已有听闻。但为何我到现在还没回复他,你一定很奇怪吧?”

 武琖盈不禁脸上一红,低下头不敢吭声。

 太平公主轻轻一笑,说道:“这是有我原因的,一来我是想听听你的说话,二来是为了我这个不成才的儿子。现在先说一说你的意思?据我所知,你和隆基常有见面,彼此感情也相当好,我没有说错吧?”

 武琖盈的脸上更加红了,稍抬头望了她一眼,随即又把头垂下。只听太平公主道:“看你现在这个样子,你就是不说,谁都看得出来了。”

 顿了一顿,又道:“你不出声,算是没意见了。好吧,看你们确是天生一对,我就答应你们吧。但我还有一件事,要你帮我一个忙,不知道你是否会愿意?”

 听了此话,武琖盈慢慢抬起头来,轻声问道:“叔母请说。”

 太平公主摇了摇头,叹道:“是关于崇训,我这个儿子天生就是死心眼,他对你怎样,相信我不说,你亦已清楚明白。他前时听见隆基要迎娶你,终日就闷闷不乐,茶饭不思。前些日子,他竟然得出一个病来,我身为娘亲,又岂有不担心之理!”

 武琖盈柳眉轻蹙:“表哥…表哥的病不严重吧?”

 薛崇训是太平公主与前夫薛绍所生的长子,本该和武琖盈全无半点血亲关系,皆因太平公主现今驸马武攸暨是她叔父,才会称呼薛崇训做表哥。

 太平公主道:“其实并无什么大碍,但心病还须心药医,不打开他心头症结是不行的!这样吧,既然此事多多少少与你有点关系,琖盈你就帮叔母一个忙,在这里多留几天,不时去见一下他,与他说些闲话儿,望他能早些痊愈过来,你认为怎样?”

 武琖盈心里自然不想见他,但叔母既然这样说,便等同下了命令。况且从太平公主的言语中,明着是带有要挟的味道,为了能够达成这趟婚事,她纵有一万个不愿意,也不能由她了!武琖盈只好点了点头,表示答应。

 太平公主伸出手来,轻轻抚摸着她的脸膛,微笑道:“我就知你是个好孩子,这样便辛苦你了。”

 武琖盈说道:“叔母不要这样说,只要能让表哥好起来,琖盈自当乐意。”

 太平公主绽出一个微笑:“好,好!关于你和隆基的婚事,放心好了,叔母自有安排。”

 武琖盈听见,便即低头不语,心里自当高兴不已。

 太平公主接着道:“我见崇训一直没有起色,便让他在月影楼养病,便在芙蓉池一个小岛上,环境相当清新幽静,希望对他的病会有些帮助。现在我就使人带你去,相信崇训见你去看他,一定非常高兴。”

 武琖盈只好点头。

 待得武琖盈离开房间,太平公主脸容陡敛,这次精心刻意的安排,势必让李家带来无穷的耻辱和后患,想到这里,脸上不由露出一个耐人寻味的邪笑。

 月影楼座落在芙蓉池东首的一个小岛上,此岛虽有白玉石桥相接,只因路途遥远,来往月影楼,主要由船只接送。

 芙蓉池在汉代时称为宜春下苑。隋时筑大兴城,改称芙蓉池,苑称芙蓉园。

 李隆基登位后,再改称曲江池,引终南山水注入池内,使曲江池水面大为扩大。

 而芙蓉园名称依旧没变,并加建紫云楼、彩霞亭等。芙蓉池原是皇家游赏之地,每月只开放一次供百姓游玩,其它日子,俨然是太平公主的私人玩地。

 王维曾有一诗“奉和圣制赐史供奉曲江宴应制”:城上春云覆苑墙,江亭晚色静年芳。

 林花着雨燕脂湿,水荇牵风翠带长。

 龙武新军深驻辇,芙蓉别殿漫焚香。

 何时诏此金钱会,暂醉佳人锦瑟旁。

 诗中写尽当时曲江盛宴的场景,千载读来,仍让人津津乐道。

 这时正是夕阳西下,层层的彩霞,把芙蓉池映照得一片金黄。依如指着远处一个小岛道:“小姐,那处就是月影楼吗?”

 武琖盈顺着所指方向望去,只见岛上佳木茏葱,奇花煔灼,茂密的丛木间,隐隐透着峻宇雕墙,在霞光照射下,相映生辉,真如蓬莱仙境一般。

 二人登上小岛,更觉灿然一新,四下丛丛簇簇,繁花似锦,在那青松翠竹处,有着一个大庭园,积石为山,引水为池,端的是个好地方。庭园之后,建有两座飞檐楼阁。左边那栋的横匾上,写着“月影楼”三个大字。而右边那一栋,却写着“日影楼”日月相辉,更显气象万千。

 小岛上的建筑,却是太平公主私人兴建,作为平日游赏、访春、饮宴之用。

 纵使芙蓉池开放之日,此处仍然禁止百姓进入。

 武琖盈在下人引领下,曳步来到屋前,还没进内,便见一个身材矮胖,衣履华贵的年轻人趋步而出。此子并非别人,正是身任右千牛卫将军、太平公主的长子薛崇训。

 只见薛崇训扬眉咧嘴,满脸堆欢道:“表妹,你终于来了!”

 武琖盈看见他那丰神异彩的样子,登时眉头一聚,心里想道:“表哥真的有病吗?看他像似知道我会来的,早就候在门外等着,莫非都是骗人吗?”

 武琖盈顿觉有点不妥,当下福了一福:“表哥。”

 薛崇训笑道:“大家都是自己人,表妹何须多礼,快到里面坐。”

 众人徐步走进大厅,武琖盈问道:“听得叔母说表哥微恙,闭门不出,故来此看一看,现看见表哥精神焕发,想必已无大碍了。”

 薛崇训道:“娘遣人到来传话,知你今日会到这里来,我的病马上就好了。还有,我向知表妹你最爱看爆竿,早就已经为你准备好了。”

 武琖盈摇头道:“都这么夜了,不敢打扰表哥休息,我坐一会便去。”

 薛崇训说道:“这是什么话儿呀!难得和表妹见面,岂能马上便走。你要走,最少也该看完爆竿,我再遣人送你回去。”

 看见薛崇训如此热情,武琖盈也不好再说什么。二人在大厅坐下,依如垂首站在武琖盈身后,不久小婢送上香茗。忽听得薛崇训道:“表妹,听说李隆基已向娘提亲,到底这件事是真的吗?”

 武琖盈确没想到他会这样问,脸上一红,一时也不知如何回答是好,只好低垂着头,轻轻点了一下。

 薛崇训叹了一声:“真没想到,这事竟然是真的。我确实不明白,那个李隆基有什么好,他虽说是一个王爷,但这只是一个虚头,一个小小的四品卫尉少卿,在朝中无权无势,表妹你竟偏偏会看上他,实在让人不服气。”

 武琖盈听见,自然明白他的心情,柔声道:“表哥!琖盈知道你对我好,但咱们…可以不说这件事吗?”

 薛崇训见她满脸为难的模样,当即道:“好,好,我就不说。现在刚好入夜,咱们到楼上看爆竿去。”

 武琖盈跟随薛崇训来到二楼,走过花厅,进入一个房间,只见房内装饰得异常雅致,房间南面有一个大阳台,面对着芙蓉池。

 薛崇训引着武琖盈走出阳台,见那里早已放着两张几案,案上放着精美小点。

 二人面向芙蓉池坐了下来,一个小婢端着两个白玉酒瓶进来,放在二人的几案上,只听见薛崇训吩咐道:“这里不用你侍候,通知下去开始吧。”

 武琖盈望着眼前的酒瓶,说道:“表哥,你知琖盈素来都不吃酒的…”

 还没待她说完,薛崇训已截住话头道:“这是西域的葡萄酒,不但全无半点辛辣,且入口清香甜美,与别不同,表妹你试试就知道。”

 接着回头与依如道:“给小姐斟上一杯。”

 依如应了声是,遂挨次为二人斟满了一杯,刚好斟完酒,忽听得远处“砰”的一声脆响,几道七彩的火柱从水面冲天而起,足有数丈高。

 武琖盈看见,马上笑逐颜开,睁大双眼说道:“好美啊,射得这么高!”

 爆竿是唐初时的叫称,且和现代的烟火有别。中国早在二千多年前便有鞭炮,当时只是将硝石装在竹筒中燃放,后来改良至用硝石、硫黄和木炭等填塞在竹筒内燃烧,当燃点了火引,便从竹筒内喷出火花。当时唐代诗人来鹄的《早春诗》中,便有以下描写:“新历才将半纸开,小庭犹聚爆竿灰。偏憎杨柳难钤辖,又惹东风意绪来。”

 只见水面上停着几叶扁舟,不住燃点发放,一道道火柱,幻化着七彩缤纷的光芒,端的华丽耀眼,好看之极。

 武琖盈看得异常兴奋,掩着嘴巴不停叫好。薛崇训见她兴高采烈,微微一笑,说道:“早闻得和乐堂的爆竿是京城第一,果然名不虚传。能够让你看到如此灿烂夺目的烟火,我和你干一杯。”

 只见武琖盈摇手道:“琖盈实在不行了,刚才只吃了一口,便见有点不自在,还是表哥你自己喝吧。”

 薛崇训那里肯依她,笑道:“就赏脸陪我多吃一口,就这么一口。”

 武琖盈见他诚意拳拳,也不好推搪,只得依了他。

 转眼过了盏茶时间,不觉烟火烧尽,阵阵烟雾随风飘散。武琖盈与薛崇训道:“今天的爆竿好美丽,多谢表哥。”

 薛崇训说道:“只要表妹高兴就好。咱们吃些点心。”

 武琖盈兴奋的情绪过后,方始发觉有些醉意,便连神智也渐觉不清,摇了摇头道:“已经…时间不早了,琖盈…也要回去了…”

 薛崇训见她意态惛然,便知酒里药物见效了,心里暗自窃喜,问道:“表妹,感觉有什么不适吗?”

 武琖盈微微颔首,扶头说道:“有…有些醉!”

 依如听见,忙上前问道:“小姐,你没有事吧?”

 薛崇训说道:“依如,你还在发什么呆,快些扶小姐到里面睡一会。”

 依如应了声,连忙将她扶起,只听得武琖盈低声道:“不,送我回去。”

 薛崇训走上前来,从依如手上接过武琖盈,说道:“你暂且在这里休息一会,待得酒气一过,再回去不迟。”

 接着也不打话,将她扶到床榻睡下。

 依如道:“我去泡杯浓茶,让小姐解酒吧。”

 说话一落,便即走出房间。

 薛崇训坐到床榻沿,俯下身子问道:“这里是我平日休息的地方,没我吩咐,下人决不敢进来打扰,你就安心好好睡一会。”

 武琖盈半睁着醉眼,轻声说道:“琖盈感到好奇怪,浑身都发烫起来,像火烧似的,这…这是什么缘故?”

 薛崇训暗暗叫了声好,心想:“你既然铁了心要嫁给那小子,可不要怪我,今日就要你知道本大爷的手段。”

 便与武琖盈道:“不会有事的,放心。”

 须臾,依如棒来热茶,将武琖盈搀扶起来,就唇吃了,薛崇训在旁道:“一杯热茶可不是什么仙丹灵药,只要歇一会儿,自会好转。”

 薛崇训突然想起当日和母亲太平公主的对话:“崇训,你喜欢琖盈,娘又怎会不知道,你又何须动怒。其实娘亦很想成全你们,可惜琖盈的心早就向着他人,你便是勉强娶了她,对你亦无好处。”

 “但我如何能咽下这口气,若非那小子插一脚进来,我有信心,琖盈迟早会是我的人,更不会一下子就变心!”

 “这恐怕是你一厢情愿的看法,算了吧,我再说什么你亦不会明白!”

 “如此说,娘是打算答应他们的婚事了?”

 “崇训你就不要再多想了,人家早已生米煮成熟饭,还能转弯吗?况且隆基正打算奏禀皇上,要求皇上指婚,倘若圣旨一下,更加成为定局。”

 “什么?难道琖盈已经和那小子…”

 “根据管家秦福所说,隆基三不五时便到移香阁找琖盈,一搁就是整个晚上,且不时传出不堪入耳的嘻耍声,这不是已经很清楚吗?”

 “那…那个天杀的小子,我薛崇训立誓,绝对不会放过他,这个仇我必定要报。好一个武琖盈!我纵使得不到你的心,也要得到你的人。娘,请为崇训想个办法,若不然,我这口怨气实在难下。”

 “崇训你怎地如此死心眼儿,真是没你办法!看来若不如你心愿,你是不会死心的了。好吧,待我安排一下,到时是否成事,就要看你自己了。”

 便在这时,武琖盈的一声低呼,立时把薛崇训的思绪拉了回来。只听得她道:“嗯!好热…表哥,你在哪里?”

 薛崇训一听,不由一喜,忙道:“表哥在这里。”

 武琖盈徐徐睁开眼睛,旋即轻轻摇头道:“你…你不是,你不是隆基。”

 薛崇训犹如吃了一下穿心拳,一团怒火猛地直涌上脑门,暗骂道:“好呀,你心里就只有那个臭小子,竟不把我放在眼里!”

 当下回过头来,向依如沉喝一声:“我来问你,你要老老实实回答我。”

 依如见他横眉瞋目,声色俱厉,不禁吃惊起来,结结巴巴道:“是…”

 薛崇训道:“听说李隆基时常在移香阁过夜,到底是不是?”

 依如听他这样,便知道糟糕了,一时间也不知怎样回答好。

 薛崇训见她杜口结舌,畏畏缩缩的样子,更是心中有气:“快说!”

 依如无奈,只好点了点头。

 薛崇训看见,当场勃然色变:“这样说,小姐早已把身子给他了?”

 依如知道无法隐瞒,再次点头。

 薛崇训怒容一敛,突然伸手将她抱住:“你呢?恐怕你这个小淫娃也不会站在一旁吧?”
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