「万一这耗子聪明，认出了耗子药不肯吃怎么办？」
「那就养猫。」
「猫不好养啊，你不知道，曾经东村有一户人家的猫丢了，非说是西村的人偷的，我为了调查案情，天天往东西两村跑，光鞋子都磨破了好几双！说到这里我想起来了，我要奏请朝廷增发俸禄，要不我这微薄的几两银子哪里够用啊。」柳少清一通乱侃，从老鼠说到了俸禄，从笑脸说到了哭脸，真是闻者伤心、听者落泪啊。
柳小全掏出腰间别着的小帕子想给柳少清擦擦，石虎冷哼一声，「不知道昨天是谁说自己有的就是钱。」
「阿虎，我打肿脸充胖子地体贴下人，你怎么一点都不明白？哼，你太让我心寒了，吃饭！不说了。」柳少清脸色一变，夹了一块五花肉丢进嘴里使劲嚼。
赵师爷偷偷在桌下对石虎竖起大拇指，石虎会意一点头，震天的鼓声便在此刻从衙门外传了进来。
「唉，县令不好当啊，吃顿饭也困难。」柳少清吞下肉末摇了摇头，回屋换身官服，上堂去了。
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柳少清正襟危坐，推正头上的乌纱帽，向堂下看去。
堂下跪着一人，站着一人。
跪着的人仆人装扮，伏在地上嚎啕大哭，站着的是个道士，头戴紫阳巾，深褐色道袍两袖宽大垂地，三尺拂尘虚挂在他手腕之上。
柳少清对上道士的眼睛，道士正巧也在看他，四目相接的刹那间，道士神情一震，眼中出现难以言喻的情感，「是你？」
「是我。」柳少清双手藏在宽大的袖子里点头。
道士板着脸，目不转睛地看着堂上坐着的人。
样貌没有变化，淡青色的官服比以前的衣服淡了一些，嚣张的气势也收敛了许多，不知这些年他过得可好。
「没错，我就是当地的县令。」柳少清被道士看得心里发毛，鸡皮疙瘩都蹦了出来，「你是不是后山道观里的道士？或是在哪里见过我？哈哈，我忘性大，你提醒我一下，我一定能想起来。」
道士微微蹙起眉头，他不记得他了，抑或是根本不认识了，他投胎转世，前世的种种对他而言已成为过眼云烟。
柳少清还在等他回答，半晌只见那道士眉头皱起，然后……然后就一直板着脸了。
跪着的人磕了一个响头拉回柳少清的视线，柳少清这才意识到他来这里的目的是升堂审案。
「谁击鼓鸣冤？有何冤情一并说完。」
仆人抬起头来，衙门口好事围观的人对堂内指指点点，更有人小声说道：「这不是张员外家的仆人阿财么？」
阿财抹了一把眼泪，怒视道士：「大人，小人是张员外家的仆人，名叫阿财，我家员外昨晚上吊自杀，都是这道士害的！」
柳少清侧过脸看道士，道士道：「我没有。」
柳少清道：「你自己也说你家员外是自杀，为何又说是这道士害的？其中可有隐情？」
「我家员外虽然抠门，但对小人极好，前些日子我跟员外外出，相士说员外最近会有一劫。那天集市，员外想找他渡劫，但是因为这道士狮子大开口被员外回绝。当时员外还说只要不出门就能躲过一劫，谁知晚上我家员外就死了。一定是这道士赚不到钱故意报复，杀人之后再做上吊而死的假象。」
阿财这么说未免有些强词夺理，但柳少清身为当地父母官，即使如此觉得，也得秉公处理。
「张员外的尸首如今何在？」
「在家，未曾入土。」
「死者为大，宣仵作陪同本官去查探一下，究竟张员外为何而死。」柳少清从台上走下，经过阿财和道士，「你们随本官一同前往。」
一群人浩浩荡荡地从衙门来到张员外家，其他的仆人掀开棺材方便仵作检查。