「阿爹，阿爹说带我去抓蝈蝈的，呜呜……我不要蝈蝈了，我要阿爹。」黑发小童哭得双眼红肿，要不是村妇拉着他，他早扑在尸体身上。
柳少清哀叹连连道：「这是我的职责所在，我一定早日把凶手缉拿归案。」
蹲在地上的仵作盖上白布站了起来，柳少清急忙道：「有何发现，快快道来。」
「稟告大人，死者死于昨晚三更，并无打斗痕迹，全身上下只有一处伤痕，也是致命所在，至于死因……」仵作停顿下来，当着死者家属的面，他接下来的言论似乎过于残忍。
仵作向柳少清投去探询的目光，晏九重却在此时接过他的话道：「直接被人挖心致死。」
堂上众人全都惊愕得嘴不能闭，在中年村妇和黑发小童更加凄惨的哭声中才回过神来。
「何等的深仇大恨才能让凶手如此凶残。」柳少清一时词穷，空有满腔的气愤，却骂不出一个字来。
村妇抹了抹眼泪，声音比之前更加沙哑，「能有什么仇人，我们都是本本分分的乡下人，平日里就靠种田为生。偶尔我相公砍些柴，挑上担子赶集去卖。我家相公可是个老实人，不爱说话，卖完了就回来，从来不跟别人多啰嗦。我就是弄不明白，他怎么会被人害死，还死得这么惨。相公啊，你这么一走，丢下我们娘俩今后如何是好？」
说了几句又开始哭，奈何柳少清怎么安慰都没用，阿大端来椅子让悲痛欲绝的母子俩坐着歇息。
默默不语的晏九重又一次掀开盖在尸体上的白布，只露出伤口的部分便停下，埋着头仔细观察。
柳少清眉头蹙起，疑问道：「会不会是妖怪作祟？」
「有可能。」阿大应和道，「这般手段不像是人为。」
「这……」中年村妇想了想，「我在此地住了三十多年，从来没听说过有妖怪呀。」
「不是妖怪所为。」一直沉默的晏九重突然开口道，「从伤口的大小、形状以及伤痕来看不是妖怪能弄出来的，也非利器所为，应该是被人空手掏出。」
晏九重从尸体上捏起一块很小的白色东西放在手帕里递给柳少清，柳少清仔细辨认一番，惊呼道：「指甲！这是一截指甲！」
「没错，应该是手插进胸口时断裂留下来的。」
柳少清包好证物让阿大放好，转身向村妇问道：「你好好想想，死者生前到底有没有得罪过什么人。」
村妇抱着孩子坐在椅子上努力回想，黑发小童扯了扯村妇的衣角道：「上次不是有人把阿爹打伤了么，会不会是他？」
「对！大人，有一次赶集，我家相公的柴禾很快便卖完了，东村开柴禾店的张富贵家却无人去买，他非说是我家相公故意便宜卖柴，抢走了他的生意，便趁夜黑之际，找人暴打了我家相公一顿，害得相公好几天都下不了床，还曾经恐吓过我们，如果再卖，一定让相公不得好死。」村妇放下孩子，在地上磕了一个响头，「请大人一定要抓回真凶，替民妇作主！」
柳少清扶起中年村妇道：「你先起来，我这就差人带张富贵回来审问。」
一炷香后，阿大押回张富贵。
张富贵跪在地上直喊冤，「大人明鉴啊，小人没杀过人啊。」
柳少清坐在堂上，赵师爷在左，晏九重在右，「张富贵，本官问你，昨夜三更你在何处？」
「禀大人，小的昨天去吃花酒了，不信可以问春香楼的老鸨。」
春香楼老鸨随后也被带到，证明张富贵昨晚的确去了她那里，并且有很多嫖客都见过他。这样一来，张富贵便有了不在场证明，同时案件也没了头绪。
中年村妇咬紧牙关，怒视张富贵，恨不能把他生吞活剥，虽然大人说他不是凶手，但也曾经害过她相公。
柳少清头痛地按压着太阳穴道：「王李氏，你先带尸体回去早日入土为安。张富贵在家等候宣传。」
唯一有杀人动机的人也被证明清白，柳少清遇上了大难题，只能先退堂，择日再审。
第四章