「你去办我吩咐的事。」孟焰紧盯彩蝶，忽地冷笑：「这只蝶不愿飞离，倒是不怕我折断牠的一双羽翼。」
剎那，目露凶光，他缓缓地转头射向属下离去的身影，嘴角勾勒一丝残忍的意味，「谁收了我的芙蓉石……无疑是找死。」
吓！阁内，乔宝儿一脸惨白，眼神惊慌，望着雕刻精致的桧木大门，可见颀长的影子穿透菱形木棂的窗纸。
他低头，看着自己的双腿猛发抖，完了……完了……谁谁谁在外面……
惊骇至极，乔宝儿的生理反应一瞬间失禁，几滴液体迅速染湿了裤裆。
当下，也不知打哪儿来的勇气，拔腿一瘸一拐地跑往大型屏风后，看见一张精致的雕花大床，他想也不想就往床底下钻。
双脚在床底外蹬啊蹬、蹭啊蹭，使尽吃奶的力气爬入床底下躲藏，心脏「咚咚咚」地快要弹出喉头，一时之间忽略了手中除了抹布之外，还有一只小巧的檀香木盒。
下一瞬，孟焰推开大门，掌心一摊，两片七彩羽翼翩然坠落。
敛下深邃的眼眸，唇畔溢出一声叹息──「谁道我无情……」
等待，彷佛永无止尽。
乔宝儿目不转睛地盯着一双鞋和一截衣袍下襬，有个男人站在不远处好久、好久……
他也躲在床底下好久、好久；连口大气都不敢喘，全身汗涔涔，沿颊滑落的汗水滴在不断发抖的手。
「怦怦怦……」心，提上喉咙持续扩张一股不安，他拿着抹布抹了抹脸上的汗，渐渐低头，惊惧的眼瞳映入一只檀香木盒，啊！他张大了嘴，倏地塞了抹布入嘴，瞬间呼出的尾音消失，仅差一点点就……
他吓得脑袋呈现一片空白，须臾，鼻端渗入一股素雅的清香味，似能安定心魂般地消弭他的紧张。狂跳的心脏渐渐规律，乔宝儿眼看进不得、退也不得，唯有安静地躲着等待男人离开。
好生担忧，若是严总管来找他，若是发现他偷懒躲着，若是处罚……他好怕又被打、没有饭吃。
屁股和大腿肉仍隐隐作疼，抿着唇，瞬间泛红的眼眶闪烁委屈的泪水，想着赚钱不易，他最怕的是被扣钱，那该怎么办？
良久，传来一声低沉的叹息──孟焰站在梳妆台前，深邃的眼眸凝视一座翡翠台，镶嵌着透明水晶装饰，他伸手轻触，唇畔漾起一抹笑。
「喜欢吗？」
「哥哥，这是你从南方带回来的吗？」
「是专程送给妳及笄的礼物。」
「谢谢哥哥。」
他伸出双臂，搂住扑来怀里的娇软身子，凝视她展露笑靥，开心地说着：「我喜欢哥哥，好喜欢哥哥……」
萦绕在耳的娇软嗓音不断重复，她甜笑，他也笑，愉悦的笑容只因她而起。
渐渐，敛下眼，脸上的笑容消失。
须臾，两潭深邃的眼眸急遽笼罩一层霜，冰冷的目光射向雕花大床，心一凛，他别过脸庞，望着一抹红色身影渐行渐远，然，眼底浮掠而过的忧郁是她所不曾察觉。
「芙蓉……」
吓！乔宝儿浑身一颤，窜入脑海的嗓音实在熟悉，惊诧的眼瞳随着一道人影移动，直到他消失……
孟焰踱出屏风外，约莫半个时辰后，眼看门外的天色蒙上一层暗色，孟焰回身踱至八仙桌前点亮一盏烛火，估算属下此时也该将人带回。
严总管在门外久候，察觉到阁楼内终于有了动静，他喊了声：「爷。」
阴鸷的眼神瞪向门外，孟焰喝问：「有事？」