孟焰为他穿上衣袍，把人包得像颗肉粽似地，抬手抹了抹他脸上的泪渍，对于适才之事毫无罪恶感。
「你哭什么哭？我可没让你少块肉。」他又没嫌他太瘦，「还疼吗？」
乔宝儿瞅了主子一眼，把话搁在心里藏，不合身的衣袍套在身上，厚重得令他更显矮小。小脸低垂，一心希望主子快离开，就像以前一样，事后留给他独自舔伤的余地。
霍然，孟焰将他压来胸口，垂首磨蹭着他的发，轻声喟叹：「我好想你......」
眨了眨眼，有那么一剎那，乔宝儿怀疑自己的耳朵一定是被牛踏过，主子的话语怎可能这么温柔。他只是带他回来欺负......
眼眶再度泛红，他别过脸庞搜寻着房内的矮柜，焕然一新的家具摆设是否还存放着他以前的衣裳，包括一只薪俸袋......
这回，主子会给他多少银两，会用多少碎银来犒赏他的唯一用处。
不再闷喊一句走开，即使用尽力气抵抗也是徒劳无功。
乔宝儿微喘着气，敛下疲惫的眼，想着仍须挣钱回家，无形的一条现实绳索套在脖子上头，身为奴才，受人糟蹋彷佛是应该。
「我饿了。」
「想吃什么？」
「我想吃厨子大叔煮的东西。」
铿！
小家伙的要求简直强人所难。
孟焰瞪着他的脑袋，不禁怀疑他的心里头搁着「大叔」，而自己又算什么？
眉一拧，他忘形，忽略了小家伙讨厌他......
哼。老大不高兴──孟焰没好气地驳回：「现在别跟我要求不可能的事，等你的伤势复原，人有精神些，改天我再带你上食肆。」
「我想吃厨子大叔煮的东西，好想......」他依然闷喊，烦恼这府里少了厨子大叔，他该如何过日子......
愈听愈恼，孟焰松开了他，旋即踱出房外差人送食物过来。
片刻后，几道珍馔上桌，孟焰下令：「快吃！」
乔宝儿不再做无谓的反抗，若不填饱肚皮，他会没力气做事。
瞧，多乖。
小家伙恢复原来，合该这么听话。孟焰一扫阴霾，浑然无知小家伙的顺从之下，每一道入口的食物都是苦涩。
第二十二章
曙色方褪，王府内，恢复昔日景象。
主楼、座院内四处可见仆佣们拿着雪扫清除积雪，几名丫鬟端着早膳至厅堂，大伙儿在严总管的分派之下，各司其职。
芙蓉小姐一向早起，温柔又贤慧地布菜，尔后派丫鬟至主楼请主子一起用膳。
喜儿轻敲着门，清脆地唤：「爷，小姐在厅上候着。」