半个时辰后，银翠端药搁在书房茶几，转身悻悻然地退下。
孟焰抬头叮咛：「去喝药。」
「呃，好。」乔宝儿马上搁下笔，人坐得远了。
捧着药汁，轻吹着入口，脑中霍然想起地窖中的小狗子。那又瘦又脏的模样万分狼狈，脚踝被铁链系着，像条狗......
他心生不忍，小狗子以前虽坏，但是主子的惩罚好残忍。
小脸一抬，凝望主子专心在拨打算盘，彷佛变了个人似的无害，可内心再清楚不过，这一切都是虚假的表象。
再度将小脸埋进碗里，脑中的念头逐渐形成──小狗子比他还需要喝药......
第二十五章
接连数日，乔宝儿苦无机会把药帖弄到手。
一早，他将伺候主子的分内事做完，便让严总管给逮了去学习。
严总管要他从最基本的学起，记下府中所有仆佣，分清楚谁卖身几年或当差性质，名册上均有纪录职务、薪俸、年资等......
但他识的字少之又少，瞧得吃力且头昏眼花。
至于更详尽的府中大小事宜，上至伺候主子，下至鸡毛蒜皮的小事，严总管拎着他逛遍府中每一寸地，口沫横飞的说明杂项。
偏偏，他的小脑袋顿时塞不了太多东西，往往一紧张之下，在仆佣面前频频出糗或一问三不知，徒惹一阵讪笑，总之也没几个人打从心底将他当作一回事。
难以适应这突来的转变，主子要他干的活儿和以前不一样，他记不住许多事，便努力习字，想把重要的事项写下来放在身上随时提醒，也不用担心再让人取笑他的笨拙。
惦着心事，他心不在焉地为主子更衣。
小家伙在身上东摸西摸了半天，黑压压的小脑袋仍是停在胸前未动。孟焰一翻白眼，忍着脾气，仅低头朝他不断喷气。
「你不想让我睡，所以用这法子糟蹋我是不？」
吓！
他一回魂，立刻回话。「不是。」
抬起的小脸迎上热呼呼的气息。
孟焰见小家伙的眼帘下有层阴影，明知故问：「近来你跟着严总管学习得如何？」
「我......会认真学就是。」
头一垂，他感到身心俱疲，夹杂在许多琐碎和应付主子之间，唯有晌午后的习字时光，令他忘却了周遭。
「慢慢来没关系，我没要你马上学会许多事。」
他有意赋予小家伙权利，心知肚明此事也急不得。小家伙的年纪尚轻，人又是乡下孩子，没见过什么世面，未有能力之前，无法令他人刮目相看。
不再继续追问，孟焰直接下令：「上床。」
低抽一口气，乔宝儿张了嘴，喉咙挤不出半点声响。