「有人找？」他待在厨房猜疑回问，一边说，一边翻炒着手中的锅子，一心二用地放入葱姜蒜末及各式酱料，「客人？」
将一盘爆炒肚片端上桌时，老爷子用围裙擦了擦手，走到了店前——此时的瑞丰楼不过是间只放得下五张桌子的小店，大概还要两三年时间，才会扩建到两层楼的大小。
此时还未到用餐时候，店里只有两个约莫二十上下的年轻人坐在正中一桌，见他出来，其中一个忙将他唤了过来：「你是这儿的厨子么？」
他不禁一愣，这是……已经到了这个时间了吗？
他记得当时见到这两位公子时，还想着不知道是否有人要找麻烦，心里有些打鼓，可现在的他却很清楚，这两个年轻人，是他一生当中，交情最好的两位至交。
「叫你呢！」那年轻人又招了招手：「别发呆啊，快过来！」
他答应一声：「我姓曹，曹瑞丰。不知齐公子何事唤我？」
「你知道我姓齐？」那年轻人圆眼一睁：「认得我？」
老爷子心道不好，因为太熟悉了，反而忘了现在的自己根本不认识他，只能赶紧打了马虎眼「我，我是说不知公子何事找我，哪里有说您姓齐？」
幸而对方似乎也不是很在意这个问题，反而面露笑意道：「我们第一次来你店里吃饭，觉得这味儿就是京城最贵的食肆也做得不如你好吃，我生平最爱美食，自然要与你打处招呼了！」
「曹老板是个爽直人物，以后我们必当常来的。」一直没有说话的另外一个年轻人——老爷子当然知道他是苏穆，突然便开了口。
齐普缘咦了一声：「苏穆，你怎知他是这儿的老板而不是伙计？」
「这儿叫瑞丰楼，他的名字是曹瑞丰，这当中的关系清楚得很吧？」
「咦咦，欸？」
老爷子叹笑一声，他记起来了，这是打着把他请回家里当厨子的打算呢，现在知道他是瑞丰楼的老板，自然只能打消念头了。
他想起自己当初着实猜了好一会儿这两位的意图，变成好朋友那是又过了几个月的事，而今他早知道这两位都是值得一交之人，自然就不必再多耽误那些时间，豪爽地道：「今日对两位贵客实在一见如故，我进去再炒两个菜，就当庆祝新认识了朋友吧！」
「喔，曹老板果然豪爽，我是不会客气的！」齐普缘哈哈大笑：「有酒没有？提个两壶上来，咱们边喝边聊！」
他笑着点头，看了苏穆一眼，只见这犹年轻的挚友表情不似后来那么温和，甚至带了点冷淡的感觉，他想起自己当时还觉得这人想必出身不低，那藏不住的高贵气息让人难以靠近，不似齐普缘那般自来熟。
不过现在的他，只觉得能重新见到两位好友，实在是人生快事！
切了盘酱牛肉，又烧了个蒜香排骨，提两瓶白干儿，作主关了店门：「今儿提早休息，能认识两位公子 ，我想要好好聊一聊啊！」
和苏穆与齐普缘的交情，比他记忆中的时候进展得更快。
有了他们两位的捧场宣传，瑞丰楼的生意也一日好过一日，从市井小民渐渐做到了达官贵人。
而正因为知道他两人之后一个将官拜宰相，一个会成为太医，到那个时候，三人想要再像现在这般相处将非常不易，老爷子便宁可多花时间与他们相处，更珍惜这段时光——就算因此少开了几天的店，让妻子有些微词，他也觉得这样值得。
于是日子又开始过得快了起来，老爷子回想自己前世那段最富贵的日子时，竟完全比不上年轻时的现在，钱不多，店不大，但有好友相伴，有目标可以前进的快活！
老爷子已经很久不曾想起所谓的「遗憾」是什么，只偶尔会想起曾经有一个怯弱可怜的少年，会恭敬地叫他一声祖爷爷，做起菜来，比年轻时的他还要更有天分。
不知道自己离开之后，沐尘能过得好吗？
不……现在他处的时代，沐尘根本就还不存在，整个曹家都还不存在。
每每想到这里，老爷子心中就有种空荡荡的感觉，无法被填满。
可无论老爷子如何好好把握，时光流逝得如何缓慢，该科考入仕的，该进入太医院的，该发家富贵的，一个一个都和他记忆中一样的实现。
他早早备好了酒席，名义上是庆祝好友三人各得好前程，实际上老爷子的心情却不是太好。当年的自己没有想太多，是真的为三人高兴；现在的自己知道后面将如何发展，在高兴之余，更多的是不舍与无奈。