耿照这才发现自己进退维谷。他还没做好坦白的准备，甚至不知能否相信眼前这名身容严峻、脾气古怪的老人，但耿照无法就此离去。
“琴魔前辈他…妖刀…我是说…”他勉强定了定神，灵光一闪，忙道：“启禀台丞，魏老师临终之前，对在下说了许多妖刀的习性、昔日的应对等，并嘱咐我贡献棉力，务必将妖刀封印，以防无辜百姓受害。在下心想，台丞或有用得着我的地方…”
“不必。”“什么？”“就算“琴魔”魏无音复生，也不是非他不可。如果你想说的是这个。”老人露出索然之色，原本的兴致勃勃一扫而空，随手从架上抽出一卷图册扔给耿照。
那本黄旧图册中，不但记载着三十年前妖刀血案的经过，每柄妖刀特性、妖魂寄生的方法，连妖刀的模样都绘有图形。随手翻至“万劫”一节，册中绘着一口形似长矛、柄细而长的奇门刃器，线条优美，除了刀末铁链之外，与此世的万劫妖刀判若两物。
次页更有工匠用的定规图制，以三视角度分别绘制。从尺寸看来，三十年前的万劫亦比此世的新妖刀小得多，细长的握柄虽是相差无几，刀刃却只有两尺来长，通体只比普通长剑略长一些。除了图规，书中的文字更令人惊叹，不但说明“不复之刀”的无形刀气特性，连锻炼时须百年以上的铁心木等亦有记载，甚至比耿照所知更详，仿佛琴魔当夜口述，还是从这本札记里看来的。
“这…这是…”耿照半晌都说不出话来。“这是我三十年来，研究妖刀的心得笔记。这本不过是摘要而已，如妖刀所造成的每桩杀戮，都有详细的查察卷宗，包括口供、庭证等，洋洋洒洒数百卷，藏于白城山的书室之中。
“受害之人的遗体经防腐工序，亦辟有专库收藏，有不同妖刀造成的残肢断面，也有剔去肌肉脏腑的净骨，与仵工的勘验文书相对照，能清楚掌握每柄妖刀的特性，只怕连魏无音、杜妆怜也未必知晓。”
老人淡然道：“三十年前，我奉太祖武皇帝的命令，前来东海调查妖刀一案，当时正是央土大战之初，天下的归属还未有定论。
我于烽火间往返两道，遍查每处妖刀肆虐的现场，前后共五年，直到我朝肇立，太祖武皇帝召我回平望都，才暂时告一段落。
“太宗孝明帝遣我执掌剑冢，考察东海风土，我将臬台司衙门以及州、郡、县衙所藏之调查文书，悉数集中白城山，建立案档收藏，并写成《建武威宏东海道妖金一案始末考》一书呈交先帝。你手中所持，便是初稿。”
“建武”、“威宏”均是太祖武皇帝的年号。独孤弋在位时间虽短，期间却换过两次年号，起初定元建武，是年十月才改称威宏元年。驾崩那一年元旦，又应宰相陶元峥之请，改元“靖恩”
妖刀案起于白马王朝建立之前，萧谏纸的调查直到威宏二年才结束，故而以此命名。（有了这本札记，再团结东海七大门派菁英，必能消灭妖刀！）一瞬间，耿照不由萌生此念。便是琴魔复生，除了绝世武功，所知亦难脱这《妖金一案始末考》的范畴。
“知、力合一，必能降服妖刀。”萧谏纸道：“我毕生研究妖刀，于“知”一道可说穷究所有，现下我需要的是“力”
降服妖刀之力，非是一、二人能提供，昔年东海菁英各自为政，结果被妖刀杀了清光。魏无音等“六合名剑”的出现，代表七门七派终于捐弃成见，携手合作，妖刀之乱才得以平靖。这，便是我现下最需要的“力””
“所以，你可以回去了。我不需要你。”老人饶富深意地看他一眼，淡淡一笑。“独孤天威不只是笨蛋，还是个混蛋，唯有横疏影掌握流影城的大权，才能提供我所需之“力”
你能穿越重重险阻至此，足见是人才，莫在江湖风浪中白白牺牲，须在正确的位置上做正确的事，方为正途。”
“叮！”一声脆响，小玉人一槌落下，一刻转眼即过，更不稍停。“去罢！回到横疏影身边，好生保护她。其他之事与你无关。”老人随手一指椅边的小几，以低头握笔做为谈话结束之意。
“把书搁在那儿就好，恕我不送。”耿照不知该如何反应，仿佛肩上重担被人一把拿走，轻得有些空虚失措。
“就…就这样？”他挪动重如千斤的脚步，将手札放落几案，忽觉荒谬：“如此，琴魔前辈又是为何而死？他传我的“夺舍大法”…还有何意义？”
…若灵官殿当晚，萧老台丞亲至现场的话，一切会不会有所不同？以他之“知”再结合琴魔魏无音之力，非唯赤眼不失，连幽凝亦须臣服。
莫三侠的生命、被屠杀的天门弟子、奋力抵抗的剑冢院生…这一切的牺牲，是否根本就不会发生？毫无来由的挫折与愤怒侵袭了少年，耿照霍然转身，咬牙道：“台丞若是成竹在胸，用不着旁人，为何不及早出手，少添英魂？”
“因为我做不到。”萧谏纸干瘪的嘴角一动，整张脸突然皱起来。“年老”这个字眼初次在忙碌不堪的老人身上显现威力，仿佛一瞬间抽走了旺盛的生命之力，只留下风干沧桑的衰老皮囊。他双手平平推送，缓缓自案后“滑”了出来…他坐的不是寻常的纱帽椅，木椅下方并非挑空的四支椅脚，而是四面封板，宛若木箱，其中设有机括轴轳，两侧分别支起牛车似的两只覆革木轮。
萧谏纸下身盖着薄毯，灰旧的绒毯下露出干瘪的黑布鞋尖，搁在椅底的踏板之上，死板板的不带半点生气。老人淡淡一笑，笑容既无奈又痛苦，更多的却是无力回天的麻木。
“怪只怪妖刀现世太晚，一旦现世，偏又来得太快…对一名残废来说，着实应变不易。”萧谏纸掸了掸腿，手劲不弱，薄毡下的干瘪大腿却一点反应也无，恍若泥塑木雕：“如你所见。现在的我，只是个又老又病的瘫子。”＊＊＊
萧谏纸中风已逾一年。在老台丞授意下，剑冢刻意封锁消息，萧谏纸平日深居简出，除了少数亲信，即使在剑冢之内也罕见台丞露脸，大部分的政令都由台丞书斋所出，或交由谈剑笏办理。
赤眼大闹白城山时，谈剑笏正往胜州办事，台内已无高手，被妖刀附身的院生沿途砍死了几人，谁也拦阻不下，一路闯进了萧老台丞的书斋里。
萧谏纸无法行动，眼睁睁看赤眼杀死四名贴身护卫，风风火火地欺进五尺方圆之内，状如风中之烛的半瘫老人突然一拍书案，横桌跃出，将刀尸轰飞大半个书斋，背脊撞上粉壁。
接着抽剑一掷，连人带刀钉在墙上。事后叫人凿下整片壁墙，连着地砖浇铜铸铁，这才困住了赤眼。经此一战，萧老台丞元气大伤，卧病月余，没能赶上灵官殿之战。否则有他亲临指挥，加上琴魔魏无音的超卓武功，只怕幽凝也非对手。
他见耿照错愕之余，露出懊悔内疚的神情，啧的一声，淡然挥手。“我虽老病，还轮不到你来同情，真要动起手来，三招内便能教你趴下。你信不信？”耿照被他锋锐的眼神逼视得难以喘息，暗忖道：“目为神光，他能一掌打死刀尸，这份造诣放眼东海，只怕没有几人能够。”
更生出几分敬畏，垂首道：“是在下唐突了，请老台丞恕罪。”萧谏纸坐在轮椅上，打量了他几眼，正要开口，忽听“叩叩”几声，门外老舵工道：“台丞，大人到啦。”萧谏纸扬声应道：“带进来罢。”
咿呀一声门扉推开，进来的却不是生人。耿照浓眉一轩，来人虽微露诧异，却仍抢先开口：“原来是流影城的耿典卫！独孤城主已经到了么？”耿照摇了摇头，拱手道：“敝上还未抵达，是在下先来了一步。迟大人好。”
那人身穿油紫章服、佩挂金紫鱼袋，头戴乌纱幞头，足蹬粉底官靴，五绺长须飘飘，容色虽疲惫憔悴，却难掩风采，依旧予人清癯拔群之感，正是本道的父母官、官拜一品东海经略使的迟凤钧大人。
他双手食中二指贴额，小心取下头顶的乌纱直脚幞头，冲萧谏纸深深一揖，恭敬道：“学生参见恩师。公务缠身，叩见来迟，望恩师恕罪。”
萧谏纸似不在意，挥手道：“你也辛苦啦，别说这些官样文章，坐。”回望耿照一眼，眸中精光粲然，颔首道：“你也坐。”轮椅缓缓滑向书案之后，又回到原处。
他中风的消息被严密封锁，连朝廷都不知道，迟凤钧却是一派理所当然的模样，加上“恩师”、“学生”的称呼，两人关系非同一般。迟凤钧笑着解释：“我是太宗朝进士，顺庆四年的二甲第一名，当年主考官便是萧老台丞，故以学生礼事之。”
“原来如此。”萧谏纸又拈笔翻书，勾点起来，随口问：“三乘论法在即，各路人马都到了罢？难为你啦，现羽。”
迟凤钧摇头苦笑：“恩师有所不知，该来的都不见来，学生这几日正头疼。这会儿不忙，是没得忙、没处忙，糟糕至极。”萧谏纸停笔抬头。
“喔？”“皇后娘娘的凤驾刚到胜州，虽然缓慢，总算还在掌握之内，学生后天准备西行迎接，这倒不难办。
琉璃佛子明明先行离京，一路邮驿却无消息，万一出了什么事，都不知该找谁去。南陵诸封国的使节团亦迟来，行踪难以掌握。“镇东将军移驻谷城大营，本应今日下榻越城浦，但学生在城外等到太阳下山，连个影子也没看到。
负责将军安全的岳宸风也不见踪影，我寻了他一天，到处都没见人。朝廷谕令，本次升坛论法须请三乘代表与会，但莲宗八叶隐世既久，学生费尽心思，始终一无所获。”
叹了口气，伸手揉着眉心纠结。总算他八面玲珑，旋又恢复笑容，目视耿照：“贵城独孤城主离开朱城山近十日，便去白城山都该到啦，偏生在越城浦就是等不到君侯大驾，正急得半死。适才一见耿老弟，我差点笑出来，心中欢腾，不下久旱甘霖哪。”