自相遇以来，耿照还不曾见他露出这般狂态。“那梁子同曾向先父索讨一幅名画“夜雨春韭图”未果，怀恨在心。
我二哥往二十五间园向他申冤，硬生生给打残了两条腿，被拖回来后连话都说不出，昏迷数日便死。”面黄肌瘦的落魄公子一抹泪痕，咬牙切齿：“我若能剿了赤炼堂给我阿爹阿兄报仇，下一个便轮到那天杀的梁子同！”说到激动处，不觉露出乡音。
耿照听得义愤填膺，想起姐姐曾与他提过那赤炼堂大太保“天行万乘”雷奋开夺剑之事，冲口道：“崔公子，害得你家破人亡的元凶，莫非就是赤炼堂的大太保雷奋开？”
谁知崔滟月一愣，摇头道：“不是雷奋开。”忽听店外一声豪笑，地面砰砰几响，宛若土龙翻身，一条魁梧巨汉顶着门楣低头而入，身形塞满门框犹未全进，遮去大半午阳。
“听说有个卵蛋糊眼的兔崽子，敢打你祖爷爷的手下，不知是哪个？”耿照余光一扫，方才满满的围观人群不知何时已散得一干二净，连伙计都不知去向，暗忖道：“梁子同与赤炼堂勾结，我让官差押了人去，正是肉包子打狗，有去无回。”
端坐不动，朗声道：“在下耿照，敢问来的是赤炼堂雷总把子座下的哪一位？”巨汉肩头一顶“哗啦！”门楣爆碎，铁塔般的身躯总算挤进来。
他一身锦衫华服，鼓槌也似的粗黑指头戴满金戒玉扳指，腕间却箍了双黑黝黝的精钢臂鞲，内径大如海碗，便拿来套耿照的大腿也使得，怕没有几十斤重，巨汉却是举重若轻，行动如常。
他睁着一双铜铃怪眼，上下打量耿照，似觉单枪匹马捆了二十多名手下见官的祸首，不该是这样一个貌不惊人的农村少年。
正要开口，一道青风翻窗而入，身形奇快、说停就停，残影凝成一名面白无须、手持玉骨折扇的青衣公子，生得唇红齿白，身材纤细，眉目甚是清秀，堪得“俊俏”二字，只是神色倨傲轻佻，带着一股看不起人的神气。
巨汉斜乜着青衣公子，嘿嘿冷笑：“干活也不见十爷出什么气力，抢功倒是快得紧哪！”口气充满讥嘲，神情却十分警醒，仿佛真怕被他抢了什么去。青衣公子傲然冷笑：“我不过来看看，是谁光天白日地打了六爷的狗，六爷紧张什么？”捋袖持扇，遥指耿照：“便是他么？”巨汉脸色丕变，大喝：“老十你…”已阻之不及，嗤嗤几声，旁人还未及瞬目，耿照一抖竹筷，扫得数点乌芒凌空转向，粉壁“笃笃笃”地钉了整排的透骨钉。
那青衣公子嘴角微扬，正准备赞几句，却见筷尖由崔滟月胸前转了回来，对光一照，一根细如鱼刺、几近透明的寸许小针不偏不倚钉在筷头，仿佛两人为此练了千百次，才有这一射一接的准头。
青衣公子面色倏凝，巨汉笑得直打跌，抚掌道：“老十可真是转性儿啦。这一针既未伤人也未立威，慈悲，真慈悲啊！”那青衣公子满身暗器，伤敌于举手投足间，这才得了个“燕惊风雨”的外号，除恭维他轻功超卓，亦指暗器一出如暴雨袭燕，难以闪躲。不想今日，成名的暗器“凌影销魂刺”却被一名庄稼少年随手破去。
染红霞见他袖底流虹一逸，便知是偷袭，但桌顶空间狭小，拔剑既不及、也不利磕飞如此细小的暗器，幸而耿照眼捷手快，以筷尖将鱼骨刺接了去。
她惊魂甫定，一拍桌顶：“贵帮是七大派之一，动手之前，难道不用先划下道儿来？”巨汉眯起一双色眼，吞着馋涎打量她修长结实的诱人胴体，嘿嘿笑道：“小妞！这儿没你说话的份，待爷了结这桩鸟事，再来好生招呼你。”
瞥见旁边闭口不语的弦子，又觉这白净纤细的妞儿也不错，双姝一健美一文静，相貌皆美，眼睛差点忙不过来。耿照远远听得一阵奇妙的机簧异响，顿感熟悉：“奇怪！我是在什么地方听过这种声音？”
一见弦子才想起：“是五绝庄！那叫什么功座的…”骨碌碌的轴轳声打断了思绪。一辆雪白的七宝香车缓缓驶近，较单人乘坐的双轮轺车大得多，却比寻常的四轮大车小，通体圆润，线条十分优美，四面并无门窗，仅以鎏金雕饰妆点着象牙色的车厢。
更怪的是：车前并无骡马牲口，而是以两匹雕刻得栩栩如生的木马替代。木马的个头比真马略小，身上亦有木雕的缰辔装饰，飞扬的尾部底下有条巨榫连至车体，似是机关所在。
刻作放蹄状的四足间合抱一轮，卅二幅的铜轴巨轮有小半部嵌在马腹之中，加上车厢左右的两只，一共是四只车轮。
木马八条奔腿喀啦啦转动，七宝香车灵巧滑行过来，不依畜力便可自行运转。五绝庄的“吸魂功座”出自四极明府“数圣”逄宫之手，这辆七宝香车有着相近的特殊机簧声，极有可能也是这位奇人的设计。同为逄宫的得意之作，流影城号称乐舞自生的“响屧凌波”也能自行转动，这辆车不依畜力而行，似非难以想象之事。
“咿”的一响，七宝香车稳稳停在门前，竟比马匹拖拉还要平稳。原本堵在门口的巨汉没等车来，闪身占据了店内另一角，似对怪车十分忌惮，决计不让它近身，遂与青衣公子、七宝香车形成三角，将耿照四人围在当中，更无一隙可乘。
“老六、老十，你们可真是走眼啦。”车内传出一把清朗悦耳的笑声，奇的是车厢四面无窗，声音却无密闭之感，清楚得像是在耳边说话。
若非车中人内功深湛，便是车里又有什么奥妙的机关。那人悠然笑道：“这位英风飒爽、姿容绝世的红衫姑娘，正是水月停轩第二把交椅、人称“万里枫江”的染红霞染二掌院。
水月停轩与本帮一向是盟情深厚，同气连枝，你等有眼不识泰山，言语多有冒犯，还不快给人家赔罪？”
口气甚是幸灾乐祸。耿照在执敬司时，熟背横疏影亲撰的《武林名人录》，对正道七大派的闻人如数家珍，巨汉现身之际他还不敢肯定，一见这辆闻名江湖的七宝香车，对三人的身分了然于心，转头问：“这里，可有崔公子的仇人？”
崔滟月眼中怒火熊熊，银牙咬碎，目光扫过两人一车，恨声道：“有！来了三个“陷网鲸鲵”雷腾冲、“燕惊风雨”雷冥杳，还有那“七宝香车”雷亭晚！我…我妹妹就是坏在他手里，死得不清白…呜…我可怜的小妹…奸贼！我…我杀了你！”
摇晃欲起，却被耿照按住。赤炼堂的总瓢把子“裂甲风霆”雷万凛座下，计有“掌、剑、刀、笔、令，陷、阵、车、马、惊”十名义子，人称十绝太保，乃是搜罗各方异士，挑选其中的交交者收为螟蛉，个个都身怀绝技。
“陷网鲸鲵”雷腾冲、“七宝香车”雷亭晚，以及“燕惊风雨”雷冥杳，乃其中行六、行八、行十者，但十绝太保的排行仅代表收为义子的顺序，与年纪无关。
这些奇人异士来自四面八方，非但没什么兄弟情份，恐怕彼此还是帮中的竞争对手，平日谁也不服谁。自家人的丑事被揭，巨汉雷腾冲哈哈大笑，一副“老八你也糗了”的模样，大有一吐恶气之感。
青衣公子雷冥杳却是面如寒霜，森冷的目光望向七宝香车，混杂了错愕切齿的微妙神情与其说是鄙夷，更接近愤怒。耿照心想：“纵使赤炼堂藏污纳垢，也还有不齿奸淫之人。虽然暗箭伤人也很卑鄙…”
只觉这个组织还真是莫名其妙。奇的是那七宝香车的主人雷亭晚居然也笑，怡然道：“崔公子，你这话就有失厚道了。
令妹与我结下合体之缘，乃是你情我愿，绝无勉强的，是她自动献身，换你一条性命。否则以崔公子占夺本帮宝物之大罪，岂能活到今日？”
崔滟月脸色青白，颤声道：“是…是你们这帮恶匪占夺了我家的宝物，奸淫烧杀，坏事做绝，怎…怎是我占夺了你们的物事？胡…胡说八道！”
七宝香车中继续传出雷亭晚的悦耳笑声。“令尊辞世之前，以现银一百两的代价，将那柄“映日朱阳”卖给我，还亲笔画押，打了契纸，不料却拿一柄假剑搪塞，让你带了真货远走高飞。你父子莫非以为赤炼堂是好欺的？”
耿照、染红霞四目相望，心念一同：“映日朱阳？是钧天七剑之中，雷奋开始终没找到的那柄“映日朱阳”？”耿照转头问：“崔公子，你家失落的那柄剑，便是“映日朱阳”么？”染红霞见他点了点头，忍不住蹙眉。
“昔年锋会上，一名自称钟允、籍籍无名的青年剑客手持此剑参加论比，以一剑七落梅的绝艺，技压赤炼堂、流影城两家代表，拔得头筹，赢得“檐香阶雪”之名。
钟允近年绝迹江湖，但剑是邵家主亲赠，更是他一身功名所系，怎会流入无名剑客之手？”崔滟月急道：“我不知…啊，我想起来啦，我二哥说，先父安葬的那名剑客就是姓钟。”
耿、染面面相觑。雷奋开为确保赤炼堂在锋会夺魁，不惜强夺钧天名剑，在啸扬堡目睹妖刀肆虐，堡主“虎剑鹰刀”何负隅更成了离垢刀的刀尸，在照壁留下“四剑摧尽，三铸俱熔，唯我魔宗，东海称雄”等十六字死咒。
而他唯一没找到的“映日朱阳”却接连害死了钟允、崔静照等前后两任剑主…环绕在这几柄钧天名剑周围，已不知死了多少人。这一切，会不会又跟诡秘的妖刀有关？名剑对妖刀，是正与邪的天生相克，抑或非凡之器彼此吸引，兵连祸结，才像瘟疫般夺走了相关之人的性命？
思忖间，忽听雷亭晚笑道：“崔公子，我们打过忒多次交道啦，我知剑不在你身上，这不打紧。