若非雷冥杳已呈现虚脱失神之态，随手一剑便能刺死了他。（怎…怎会如此之痛！）耿照好不容易恢复了行动力，咬牙起身，勉强将衣靴穿上，扶着梯栏艰难滚落，在雷冥杳的床头找到了贮有“映日朱阳”的剑匣，不及细看，撕开一条薄薄的锦被系匣于背，提气推窗跃出。
颅内深处仍隐隐生疼，兼且在雷冥杳的身上虚耗太过，连在奔跑跳跃之间，都觉腹底闷痛不已，脚步虚浮，与来时的轻灵翔动不可同日而语。所幸雷冥杳院里的侍女知八爷要来，唯恐扰了二人兴致，不是早早睡下，便是躲得远远的。
风火连环坞占地广衾，先前被他所杀的巡戍卫哨尸身还未被发现，后头接班的人只道是前队摸鱼去了，怨则怨矣，并未引起什么骚动。耿照一路拖回雷亭晚院中，正遇着弦子从密室中钻出来，见他唇青汗涌，不禁蹙眉：“你受伤了？”
伸手去搭他腕脉。凉滑细腻的指触令耿照不由一悚，连忙缩手，强笑道：“没事。剑拿到了，你那边如何？”弦子点点头。“你跟我来。”世上没有打不开的锁，只要有够巧的一双手以及足够的时间。
耿照随口问起，才知自己去了超过半个时辰，弦子也堪将地上那道掀板活门上的精钢钥孔悉数破坏，牢记耿照行前的吩咐，要等他回来才一起下去探个究竟。
地室里极是通风，显然与上头的密室一样，设有巧妙的通风孔。楼梯经过一重转折，沿途石壁触手凉滑，敲起来有种空洞的感觉，但又不像是全然挖空，似乎在石材之后还填充着别种物料。
“是火浣棉。”弦子只回头瞥一眼，便读出他眼底的疑惑。“用来防火的。黑岛的地下建筑里都填着这种东西。”
耿照点了点头，却未说话，始终与她保持数尺的距离，扶着墙壁慢慢行走。弦子忽然停下脚步。“你到底怎么了？”她问得很认真。他暗自运动碧火神功调息，体力恢复的速度在不知情的外人看来，恐怕快得如天神一般。
但头疼似乎还未全退，不知何时便会发作，还有那不知从冒出来、熊熊燃烧的骇人欲焰…现在的耿照对自己毫无信心。为防自己突然对弦子伸出魔爪，除了保持距离，他也相当克制地调息运气，不让碧火功作最大程度的发挥，只恢复到能施展轻功的程度就好。
必要时弦子可以反抗自保，两人实力不致太过悬殊。这不只是为了弦子，也是为他自己。她是练有“蛇腹断”的潜行都菁英，万一耿照发起狂来要了她，失贞的弦子不免像折断螫刺的冷艳青蜂，大大折损功力寿元，说不定还有性命之危，耿照也将死于无解的剧毒，谁都没好处。
两人在狭窄寒凉的地底密道里遥遥相对。弦子足尖微动、步子还未跨出，碧火功已生感应，耿照兢惕地退了一步，弦子便不再进逼，默默等他回应。方才发生在水阁楼顶之事难以启齿，说出来更像得了失心疯，任谁都要投以异样目光。
或许能说给宝宝锦儿听，以她灵心巧慧，一定能发现什么端倪。横疏影无疑是绝顶聪明的女军师，兴许一听就知道关键所在，但想到要向她坦承自己于失神间奸淫了雷冥杳，实是无比难受。
耿照这才发现：正因为姐姐对待自己极好，事事为他着想、寄望甚深，他更难以承受她失望的目光。耿照本想随口带过，但不知怎的，他一点也不想欺骗或敷衍弦子，仿佛这样不仅伤害了她，也伤害了自己。
他试着告诉她自己现在很不安全，可能…可能会对女子做出踰矩之事…什么是“踰矩之事”？弦子果然问。要命。
踰矩之事…呃，就是不能跟别人、只能与自己心爱之人做的事。说出去很羞耻的…等等！这样说也不对。男女合欢未必踰矩，只消你情我愿，或有夫妻名分，敦伦是天经地义的事，踰了哪条规矩？
他错在一时失智，奸淫了雷冥杳。奸淫女子是不对的。因为会生孩子吗？弦子露出颖悟的表情，仿佛把小脑袋瓜里的两条线接上了。不是！奸淫未必会生出孩子…耿照忽然警醒过来。
“不过也差不多，总之就是不好。”他认真对她说：“我…我现在定力很差，脑子也不太清楚，不知为什么会做出那种事。我们是朋友，对吧？朋友不能互相伤害。所以你离我远一点，也要提防我突然发狂。万一真那样，你就赶快逃。”
回答弦子的问题通常会引发一连串的问题，不只因为不通世故，而是这孩子很有求知精神，耐心又是罕见的好。如果不是能够好好地满足她的场合，上上解就是小小地附和她一下。谁知弦子听完，却只是点了点头。
“那没关系。你想的话，就奸淫我好了…跟上回在驿馆差不多，是不是？”没想到她还记得。
耿照脸烘耳热，心口怦怦急跳“奸淫”两字被她清淡淡地说将出来，竟有一股奇异魅力，直令人想亲身一试。这当口你就别来乱了…他用力甩甩脑袋，强抑心猿意马。这足以诱发另一次失控。
““蛇腹断”对男子是剧毒。”面对弦子只能说道理。她对情感面的理解相当薄弱。“如果我奸…如果我们做出踰矩之事，会毒死我的，你也会丧失辛苦修练的元功。宗主派你来保护我，这样不是很糟糕么？”弦子摇头。“你奸淫了阿纨，是不是？你也没死啊！宗主说你没关系的。”
耿照本想请她别再用“奸淫”这个字眼，忽然听出不对：“你是说阿纨姑娘在与我…之前，”见弦子露出征询之色，只好咬牙补上“奸淫”两字，免得她听不懂。“…并没有散去“蛇腹断”的元功？”“没有。”
弦子不会说谎。漱玉节到底在想什么啊！“宗主说，若与化骊珠融合，帝字绝学的内劲和骊珠同源，你就不会死。若你死了，代表珠子并未融合，挖开尸体取珠即可。”
…毒…毒计！当真是好毒的心计！耿照惊出一背冷汗，遍体生寒。他一直以为漱玉节对自己青眼有加，除了化骊珠的缘故，先前他三番四次相助，帮了五帝窟的忙，多少有些情分在。岂料她竟如此毒辣无情！他忽然想起一事。
“那在…之后，阿纨姑娘身子可曾有损？内力还在么？”“是指你奸淫她之后吗？”“…是。”“似乎没事的。”那就是“蛇腹断”的修为还在了。
既然如此，漱玉节编派阿纨给伊黄粱侍寝，安的是什么心，打的又是什么主意？是阿纨命苦，终不免要散功一次供伊大夫享用，还是这回她既非完璧、仍带剧毒的奇异体质，终能骗过伊黄粱？耿照不由得头皮发麻。藏在温婉娴静的美丽外表之下，漱玉节的深沉与毒辣实不下于岳宸风，说不定好使心计这点还犹有过之。她对伊黄粱的盘算仍无头绪，但决计不会是好事。
“你跟我说这些，”他开始担心起弦子来。“宗主不会生气么？”弦子想了一想。“宗主也没说“不能说””耿照不由失笑。“她会特别跟你说什么不能说么？”“会。”
看来漱玉节跟他有着同样的切肤之痛。耿照望着密道另一头的清冷少女，正色道：“就算如此，我们也不能…那样。将来有一天，你会遇上一个你很欢喜他、他也很欢喜你的男子，你的身子要留给他，一辈子与他厮守。所以，万一我有什么不对劲，你要嘛打晕我，要嘛就跑。”弦子还是摇头。
“宗主说，有两件事只要做好一样，就准我回去。取回化骊珠，或怀…怀上你的孩子。”
对她来说“生孩子”似乎是该害羞的，但也仅限这三字而已，无涉其中的意涵。弦子罕见地俏脸微红，随即一本正经地说：“这儿很危险，所以不合适。今晚回去，你再奸淫我好了。我想早点回去宗主身边，但又不想挖珠子，你会死的。”
＊＊＊密道的尽头豁然开朗。石室里的布置耿照相当熟稔：砧锤、鼓风炉，各式各样的滑轮吊具…这是一间专门打造铜铁铸件的作坊，藏在地底想必限制极多，显然对主人来说，保密的重要性还大过了便利，宁可牺牲，也要隐密进行。
与密道入口相对的，是相当宽阔的四扇铁门，门后隐约传来潮浪的声响。耿照略微一想，登时恍悟：“雷亭晚由这头将那辆“七宝香车”驶入，在作坊中养护整修，保持七宝香车的性能。”
想当然尔，铁门自是通往码头。稍早搭来血河荡的平底沙舟，似是雷亭晚的座舰，甲板各处留有七宝香车通行的车道，舵工也熟练地以活扣固定车体，避免航行间香车滑动，发生意外。
相对于始终待在船头的雷腾冲及雷冥杳，七宝香车之主更像沙舟的东家。耿照心想：“难怪他院里没什么人，日常作息都在舟上，只修整时才回到此间。自走机关车加上船舰，机动性高得吓人。”
石室中央的台子上整整齐齐陈列着工具和零件，唯独不见那辆雪白饰金的七宝香车，工具零件都不见出奇，四壁也无蓝图之类、可一窥机关奥妙的线索。
耿照随手掂着一柄金锤，蹲在应是停放香车的四方坑道中，试图想象机关车在这里拆卸零件的模样。经今日一战，七宝香车的轴轳、车轮，以及那片被他砍花了表面的水镜钢，肯定都是要修整的。
世上无金刚不坏之物，便是神术这样坚锐沉厚、千锤百炼的宝刀，也须悉心保养，才能维持良好状态。如流影城、青锋照等名锻，除铸造利器之外，替兵器进行保养，也是一条极重要的财源与人脉。
即使是神兵利器，如果使用不当，或缺乏大匠调养，时日久了一样完蛋大吉。七宝香车这般精密的机关器械，只怕更十倍、百倍于刀剑。那就奇怪了。耿照沉吟着。该在秘密作坊里的机关车不见踪影，该在作坊里保养机关的车主连情人都顾不上了，早早就离开…