这山洞内透着刺骨的湿寒，即使横疏影用力裹紧了乌绒大氅，曼妙娇躯仍不停轻颤，玲珑诱人的曲线如海波般荡漾。
或许…是因为面具太过冰寒的缘故。她心里想。站在削平的岩壁之前、手举火炬的枯瘦老人却仿佛察觉不到温度，明明背脊微见佝偻，不知怎的身形仍有一种挺拔傲岸的姿态，整个人恍如古松苦竹，饶是岁月风霜陈腐已深，依然苍劲不减。老人脸上的鸟形木面宛若“鬼雀”的人形化身，唯一比巨大的食肉妖鸟更恐怖迫人、教人难以相对的，也只有从两枚眼洞中绽出的锋锐目光。
横疏影粉颈低垂，咬着牙强迫自己止住震颤，至少不要在老人面前显露出卑怯心虚的模样。接到古木鸢的菉纸密函之后，她便做好外出的准备，但老人是如何潜入栖凤馆、又是如何无声无息将她带来此间，横疏影却毫无头绪。
恢复意识时，便已置身在这湿冷幽暗的广阔空间里，由洞窟中高低错落的石笋钟乳，以及除了火炬之外别无光源等推断，此处极可能是一个埋穴式的地下洞窟。
虽不特别觉得气闷，但劈啪作响的炬焰颇为安定，没有洞穴内常见的微飔气旋，更左证了横疏影的揣测。古木鸢并未召集其他人…起码在视线范围内没看见。现场也没有用来遮掩形体的白骨烛台，显是因为只有二人相对，毋须如此大费周章。
为了这天横疏影已在心中演练过无数回，一旦亲身上阵时，古木鸢却总能教她心惊胆战，宛若一名手足无措的小女孩。老人将火炬往石缝间一拄，也不看她，单手负后，似抬头打量着石窟四面，沉声道：“知道为什么找你？”
横疏影尽力维持镇定，低声应答。“…知道。”“但有件事你还不知道。”古木鸢的语气没什么起伏，仿佛只是客观陈述一个事实，不带丝毫情感。
“耿照今夜出现在风火连环坞，几乎破坏我等联合七玄的重要集会，赤炼堂总舵付之一炬，天罗香之主雪艳青失踪，耿照也不知下落。”
横疏影浑身一震，不由自主环臂抱胸，十指隔着厚厚的乌绒大氅掐进腴润上臂，尖细的指甲几乎刺穿衣裹，将柔肌刺出血来。他…他还好么？闯入七玄之会、几乎破坏了“姑射”精心策划的密谋…明明是惊心动魄难以放怀，偏生焦灼之中又隐隐生出一丝难言的骄傲。
…那打坏姑射计划、令古木鸢这般人物咬牙切齿深深忌惮的，是我的男人！这念头掠过心版的瞬间，为不通武艺的美丽女子注入了无比勇气，横疏影双手一紧，咬牙挺直了细圆的小腰，又恢复成那个日理万机的精明二总管，俯颈道：“是我的过失。
耿照离开朱城山后，中途发生许多变数，远超过我的预期，以致杀人的计策落空，方有今夜之事。”古木鸢闻言，只点了点头。
“我想知道，你安排的计策是什么？”“当初在不觉云上楼一晤，胡彦之言语开罪了岳宸风，我在席上再三观察，岳宸风明显动了杀心。
此人腹容之狭，乃是睚眦必报的性子，筵席上没能除掉胡彦之，必于山下等候，我便安排那耿姓少年与胡彦之一道，假岳宸风之手杀除。”
横疏影从容道：“我让耿照带妖刀赤眼下山，并以此为理由，让胡彦之随行保护。那厮也知道自己惹上了岳宸风，要求我在龙口村前伏一支人马，以接应他二人。”
接下来的部分就很简单了。横疏影实际上并没有安排接应的五百精骑，而是派人去接耿照的父亲姐姐，留作后手。
胡大爷江湖混老，是相当精明能干的人物，性格上却有过于自负的缺点，要他像灰孙子一样夹着尾巴逃跑，那是万万做不到的。既知龙口村最少有五百名流影城的精甲接应，少不得是要一路杀将过去，狠狠挫一挫岳某某的锐气…
事实证明横疏影的眼光没有错。虽料不到岳宸风与五帝窟勾结，让五岛之人代替自己沿途狙击，但最后的结果还是一样的。胡大爷一路杀到了渡口，等待他的却非约定好的接应人马，而是敌人的重重包围，强如“策马狂歌”也几乎失手。
若非策影之通灵神骏稀世罕有，堪比江湖一流高手，胡、耿及阿傻三人便要死于江畔。“这条计策很有你的风格。”古木鸢点头：“只做很少的事情，却能获得很大的效果。”“我不懂武艺，也没有顶尖高手可供使唤。”似乎听出了老人的不满，她试图婉转地表达抗议：“耿照若死于流影城，对我来说是极大的麻烦，赤眼也是。必须在流影城之外动手，还得假他人之手杀之，这是我能想到最好的办法。”
横疏影只撒了个小小的谎。她派去接耿老铁与耿萦的那人，也肩负着将耿照平安带回的任务，然而当中还是出了意外，那人并未遇着耿照。古木鸢没有一一细究她的说辞，安静片刻，才道：“你并不想杀掉这个少年，是不？”
横疏影捕捉到他语气中一丝微妙的松动，深吸了一口气，从容回答：“我以为留下此人，无论现在或将来，对组织会更有利。”
“喔？”“琴魔夺舍迄今，在他身上并无复苏的迹象，而他在慕容柔处颇受重用，若是贸然杀害，难保不会引起镇东将军注意，平添困扰。”
她小心控制语气，不让自己听来太过热切，冷冷道：“若知今夜风火连环坞有事，我能教他不近方圆十里内，可惜深溪虎并未事先告知。我有控制这少年的十足把握，使其为组织效力，岂非比杀了他更有价值？”
古木鸢抬起眼眸。这是会面以来两人首次相对，如实剑般的锋锐眼神令她颅内隐隐生疼，瞬间产生“被目光洞穿”的错觉。“怎么控制？用你的身体么？”横疏影面上一红，所幸戴有空林夜鬼的面具，不致被窥破神情。
“您从什么时候，开始关心起我执行任务的手段了？”她定了定神，假装压抑怒气：“他若能搅乱七玄之主的集会，使雪艳青下落不明，可说本领高超，我手下迄今未有这样的高手可供驱驰。为组织增添一名战力，岂非比耗费心力杀他更有利？”
“我只是想确定，你没有忘记仇恨。”老人的口吻轻描淡写，横疏影又不禁一震，脑海中的恐怖记忆仿佛被什么咒语启动，极其狰狞地占据了心版…堆积如山的尸骸、为掩盖尸臭所燃的浓香，以及在腐肉败躯之间爬行的湿黏触感…“我…我没忘。”
横疏影并不想开口。然而，身体却像是他人之物，连脱口而出的声音都显得既遥远又陌生，恍若幽魂。古木鸢点了点头。
“没忘就好。唯有仇恨才能带来力量，才能使从地狱里爬出来的恶鬼，得到继续存世的依凭。忘记了仇恨，你我将灰飞烟灭，重又回到幽冥鬼蜮之中…你，明白么？”
“明…明白。”“知道我为什么带你来此？”“不…我…”“这里是一切的起点。”古木鸢抬望着削平的岩壁，喃喃道：“三十年前，点玉庄四尘之首“笔上千里”卫青营发现这个秘窟，为破解洞窟外设置的机关，他与一名精擅机关术数的正派弟子合作，终于打开禁制，得以入洞一窥究竟。
然而，最终也是这个秘密害得点玉庄一夕覆灭，卫青营仅以身免，拖命逃到这个洞窟之中。为了复仇，他化成刀尸，为第二次的妖刀祸世揭开序幕…”
（这儿…就是妖刀诞生的地方！）横疏影瞠目结舌，恢复心神的刹那间，明媚的双眸下意识地扫了周围一圈，果然洞窟在往内里延伸处，顶端两壁的石钟乳都被削平，似刻满文字图样之类，只是老人先前似乎有意无意地避开那些刻纹，炬焰并未照及，此际经他一说，才发现光尽处有些异样。古木鸢擎起火炬。
“变成刀尸，你便能复仇了。如何？”焰端一指，洞窟深处骤亮，露出壁上的奇异图样。“不…不要！”横疏影慌忙转头捂眼，不敢再看。“你不是想要武功、想要帮手，想要报仇么？”
老人的声音倏地来到她身后，枯瘦如鹰爪的指掌箝住她绵软的香肩，似乎随时都能将她扳转过来。“若你对我再无用处，至好不过一具刀尸！你想不想看个清楚，妖刀的秘密是什么！”“…不要、不要！”
横疏影魂飞魄散，偏偏无法挣脱箝制，死死闭着眼睛不敢睁开，颤声道：“我…我会有用处的！别…别让我变成刀尸！我…我不要！不要…”
“那就让我看看你的用处！”老人随手一推，姿容绝世的尤物踉跄趴倒，浓发披散，狼狈的模样无比凄艳。
隔着眼皮，横疏影能感觉那映透薄膜的红光已然移开，灼热的炬焰似已回到了原位，不再照着那恐怖的地狱深处。她跪坐在湿冷的地上絮絮娇喘，美艳的面庞爬满液渍，分不清是汗是泪…
这一刻，绝顶聪明的丽人已知古木鸢并没有要除掉自己的意思，但逞强对她并无好处，柔弱无助的姿态能为她多争取一点喘息的余裕。若无心爱男人的身影在心底支持着，她恐怕早已崩溃，像傀儡般放弃自我，唯老人之命是从。
“恐惧”正是古木鸢用以支配她的万灵药。但再也不会这样了。横疏影对自己说。…我已经有了比复仇更重要的东西。
现在，即使放弃仇恨，她的人生也能继续下去。只要在背后紧紧守护着他…然而，古木鸢毕竟是古木鸢，永远都能出乎她的预料。
“…但你的提议值得一试。我们在耿照身上花了偌大心血，若然付诸东流，似乎也不合算。你能让那名少年为我杀一个人，我便留下他的性命。否则，就像我之前说过的，你的行动失败了，便由我亲自动手。”